的餘燼尚未完全冷卻，空氣中瀰漫著焦糊與死亡的氣息。昔日帝都的巍峨宮闕、繁華街市，如今只剩斷壁殘垣，如同巨的骸骨，無聲地訴說著董卓的暴行。聯軍主力在袁紹的率領下，終於踏了這片象徵著巨大勝利與無盡恥辱的焦土。
然而，踏的聯軍，並未能長久維持同仇敵愾的氛圍。眼前的慘狀帶來的初始震撼與憤怒過後，一種更為複雜的緒開始在各路諸侯心中滋生、蔓延。
袁紹的中軍大帳設在了城南一尚未完全焚燬的署，相較於其他諸侯，這裡顯得秩序井然，巡邏的冀州士卒眼神銳利，紀律嚴明。但帳外，整個聯軍大營卻出一種混與躁。
“主公，況有些不妙。”沮授眉頭鎖，向袁紹彙報，“各營諸侯，除曹、鮑信、王匡等部尚在整軍戒備，清理廢墟，救助傷患外，其餘如劉岱、孔伷、張邈等人，其部下軍士已開始……搶掠。”
“搶掠？”袁紹眼中寒一閃，“搶掠什麼？這還有何可搶？”
田冷哼一聲，語氣帶著毫不掩飾的鄙夷：“董卓雖焚燬宮室，劫掠一空，然富戶眾多，倉促間豈能盡數搬空？總有。加之一些豪門大宅的地窖、夾壁，或藏有金銀細。如今這些諸侯的兵卒，便如蝗蟲過境，四挖掘搜尋，與盜匪何異？更有甚者，為爭奪一疑似藏寶之地，各部之間已發生數起械鬥！”
正說話間，帳外傳來喧譁。原來是豫州刺史孔伷麾下的一隊兵士，與山太守袁的部眾，為爭奪一前朝宦廢棄府邸下可能埋藏的財貨，大打出手，雙方各有損傷，此刻正鬧到中軍帳前來評理。
袁紹面沉如水，並未立刻理，只是令親衛將雙方領頭之人暫時扣押。他走到帳門，著外面鬨鬨的景象，心中那因“退董卓、復”而生的豪，漸漸被一種冰冷的現實所取代。
“烏合之眾……”他低聲自語，語氣中帶著一疲憊與嘲弄。這便是關東聯軍的真面目嗎？大敵當前，尚且能因利益而鬥；如今強敵暫退，面對一片廢墟，竟已迫不及待地開始爭搶殘羹冷炙。
“報——”一名斥候飛奔帳，“啟稟盟主！後將軍袁（字公路）遣使來報，言其已率南兵三萬，抵達軒轅關外！”
袁紹眉頭一挑。他這個同父異母的弟弟，野心，在會盟之初以各種理由拖延，未曾親至酸棗，如今董卓西遷，“復”，他倒是來得及時。
“還有！”斥候繼續道，“長沙太守孫堅（字文臺）將軍，率本部兵馬，已出魯，正兼程趕來！”
孫堅！聽到這個名字，袁紹眼中閃過一異。這位號稱“江東猛虎”的沙場宿將，作戰勇猛，是難得的將才。他的到來，無疑能增強聯軍的實力，但同樣，也可能帶來新的變數。
“傳令，允袁部進駐西南區域。令孫堅將軍速至中軍議事。”袁紹迅速下令。他知道，隨著這兩重要力量的加，這片焦土之上的暗流，將更加洶湧。
孫堅的作極快，接到命令後，僅一日便帶著程普、黃蓋、韓當等心腹將領，風塵僕僕地趕到了袁紹的中軍大帳。
孫堅年約四旬，材不算特別高大，但筋骨強健，面容剛毅，一雙虎目開闔間四，顧盼自雄，渾上下都散發著一久經沙場的悍勇之氣。他甲冑上沾滿塵土，顯然是日夜兼程未曾停歇。
“末將孫堅，參見盟主！”孫堅抱拳行禮，聲音洪亮，雖依禮數，但骨子裡那桀驁不馴的野卻難以完全掩蓋。
“文臺將軍辛苦了！快快請起！”袁紹親自上前扶起，臉上帶著恰到好的熱與讚賞，“將軍星夜來援，忠勇可嘉！有將軍在，何愁董卓不滅！”
“盟主過譽！”孫堅直起，目掃過帳諸人，最後定格在袁紹上，語氣急切，“盟主，堅在魯，便見方向火沖天，日夜不息！董卓老賊，竟行此焚城惡舉，人神共憤！如今賊軍挾持天子西去，隊伍冗長，正是追擊良機！堅願為前鋒，率本部兒郎，西追董卓，救回天子！”
他這番話，與當初曹的提議如出一轍，甚至更加直接、更加迫不及待。
袁紹心中暗贊孫堅的勇烈，但面上卻出沉之：“文臺忠勇，紹深知之。然……”他話未說完，便被一個略顯尖細的聲音打斷。
“文臺兄何必如此心急？”只見後將軍袁，在一眾盔明甲亮的南將領簇擁下，慢悠悠地踱進帳來。他著華貴，面容與袁紹有幾分相似，卻了幾分沉穩威儀，多了幾分驕矜之。“董卓雖走，西涼軍主力未損，更有呂布斷後，貿然追擊，若中埋伏，豈不損了我聯軍銳氣？”
袁與孫堅，一為汝南袁氏嫡子，名門之後；一為江東寒門出，憑軍功上位。兩人份背景、行事風格截然不同。袁心深，既看不起孫堅的出，又忌憚其能征善戰，恐其立功太多，尾大不掉。他此來，更多是想攫取政治資本和實際利益，而非真的與董卓拼命。
孫堅對袁的掣肘顯然極為不滿，虎目一瞪：“後將軍此言差矣！兵貴神速！豈能因懼敵而裹足不前？若都如後將軍這般‘持重’，何時才能迎回天子，掃滅國賊？”
“你！”袁臉一沉，正要反駁。
“好了！”袁紹適時開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，下了帳漸起的火藥味。“公路（袁字）、文臺，皆是為國效力，心意是好的。只是策略不同，還需從長計議。”
他看向孫堅，語氣緩和：“文臺戰之心，紹甚為理解。然我軍新，百廢待興，各部協調亦需時日。追擊之事，關乎重大，需謹慎謀劃。這樣，文臺可先率本部，掃清周邊殘敵，穩定局勢，並探查西進道路敵，為我大軍後續行做好準備。如何？”
這番安排，既安了孫堅，給了他作戰任務，又避免了聯軍在準備不足的況下倉促西進，同時也將孫堅置於自己的戰略框架之。
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