的焦土之上，聯軍部的紛爭與曹兵敗的霾尚未散去，一種停滯與迷茫的氣氛開始如同瘟疫般在諸侯營壘中蔓延。除了孫堅仍在兢兢業業地掃周邊，試圖尋找西進的機會，以及袁在暗中經營自己的勢力、卡控糧道外，大多數諸侯，如劉岱、孔伷、張邈等，似乎已然滿足於“復舊都”的虛名，開始熱衷於在廢墟中劃分勢力範圍，或是忙著向各自背後的州郡傳遞“捷報”，爭功諉過。
中軍大帳，炭火噼啪作響，驅散著深秋的寒意。袁紹（主角）並未像其他人那樣陷短視的狂歡或耗，他的目，早已越過的殘垣斷壁，投向了更深遠的地方。
“主公，近日各營向，愈發不堪。”田語氣冷，帶著一不屑，“劉岱表其麾下為‘尹’，孔伷則忙著蒐羅前朝典籍殘片以充門面，張邈兄弟更與公孫度使者往來切……皆無西進討賊之真心！”
沮授微微頷首，補充道：“此乃意料之中。聯軍本為利合，今董卓西遁，迫之已失，部矛盾自然凸顯。然於我冀州而言，此卻未必是壞事。”
袁紹抬起眼，看向沮授：“公與有何見解？”
“主公，”沮授目深邃，“爭奪天下，非僅憑疆場刀兵。兵馬錢糧固是本，然人才，尤其是治國安邦、運籌帷幄之才，更是重中之重。如今聯軍滯留，目短淺者只盯著眼前尺寸之地，而主公，正可藉此間隙，行高瞻遠矚之事。”
“哦？”袁紹微微前傾，“人才……公與所指是？”
“潁川。”沮授輕輕吐出兩個字。
帳頓時一靜。潁川郡，地中原腹心，自東漢以來，便是名士輩出、冠蓋雲集之地，堪稱天下智士的淵藪。若能得潁川士人之心，其意義不亞於攻取一座雄城。
郭圖此時亦出言，他出潁川，對此地士族極為悉：“公與先生所言極是！潁川多名士，若能得其歸附，則天下智謀之士，必風而影從。如今董卓肆，潁川地四戰之地，士人惶惶，正需一位明主庇佑。主公四世三公，海人，又新破公孫，威震河北，正是潁川士子心中所向！”
許攸卻嘿嘿一笑，帶著幾分現實考量：“潁川士人眼極高，且多與汝南、南大族聯姻，關係盤錯節。袁公路（袁）亦在極力拉攏，恐非易與。”
袁紹的手指在案几上輕輕敲擊，他明白沮授和郭圖的意思。吸納潁川人才，不僅能極大增強自智囊團的厚度和廣度，更能向天下士人傳遞一個明確的訊號——他袁本初，才是值得託付的雄主。這步棋，關乎長遠大計。
“潁川……荀、陳、鍾、李……”袁紹沉著，目最終鎖定在一個名字上，“荀諶荀友若。” 他記得此人，乃是荀彧之兄，雖名聲不及其弟荀彧、荀衍顯赫，但亦以清雅有謀略著稱，在潁川士林中頗有聲，且其格似乎不似其弟那般執著於漢室正統，更重實務與家族延續。
“友若先生確為上佳之選。”郭圖立刻介面，“其才足可為謀主，且若能招徠荀諶，則潁川荀氏態度可知，其餘各家，必影響。”
“然則，如何能令荀友若北上？”田提出問題關鍵，“潁川目前尚在董卓勢力影響邊緣，其地士人多在觀。需得一能言善辯、知潁川勢，且能代表主公誠意之人前往。”
眾人的目，不約而同地投向了郭圖。
郭圖神一振，知道這是立功和鞏固地位的大好機會，立刻拱手：“主公，圖不才，願憑三寸之舌，為主公說荀友若來投！”
袁紹看著郭圖，又看了看沮授和田，見二人微微頷首，知郭圖確是合適人選。他沉聲道：“好！便勞煩公則走這一趟。然，空口白牙，恐難取信。你攜我親筆書信前往，信中不必空談大義，需陳明三點。”
他站起，踱步而言，思路清晰：“其一，言明我冀州現狀，破公孫，流民，清吏治，非止兵強，更在政通人和，有容人之量，用人之明。其二，指出潁川危局，董卓雖退，然其部將徐榮、呂布等盤踞司隸，李傕、郭汜亦可能東出，潁川無險可守，終非久安之地。其三，許之以位，我可表奏其為騎都尉，參大將軍軍事，待之以師友之禮，使其才學能得施展。”
這番代，既有實力展示，又有形勢分析，更有誠意承諾，可謂面面俱到。
“主公英明！圖必不負所托！”郭圖深深一揖，信心倍增。
數日後，郭圖帶著袁紹的親筆信和厚的禮，僅帶量銳護衛，悄然離開，南下潁川。此行極為秘，甚至連近在咫尺的袁都未曾察覺。
潁川翟，荀氏宅邸。
相較於北方的殘破與張，翟城似乎還保留著一份世中難得的寧靜。但這份寧靜之下，是士族們心的焦慮與彷徨。董卓的暴行早已傳遍天下，誰也不知那西涼軍的鐵蹄何時會再次踏臨這片文風鼎盛之地。
荀諶年約三旬，面容清癯，氣質儒雅中著沉穩。他此刻正於書房中與幾位族中子弟議論時局，眉宇間帶著化不開的憂。
“董卓焚，劫天子，天下崩在即。我潁川地中原，恐難獨善其。”一位年輕子弟嘆道。
“關東聯軍雖眾，卻逡巡於，鬥不休，看來難大事。袁本初雖為盟主，恐亦難約束群雄。”另一人介面。
荀諶默然不語。他何嘗不知眼下局勢的險惡？荀氏家族的未來，需要慎重選擇。是北上投靠聲勢正隆的袁紹？還是南下依附同出汝南的袁？或是另尋他路？這關係到整個家族的興衰。
。訪來生先則公圖郭言，報來役僕，時此在正
”！請快“。喻而言不，來何為所，鄉返然突他，力效下麾紹袁在今如，士名川潁是圖郭。異訝一過閃中眼諶荀”？則公郭“
”！恙無來別，兄若友“：恭甚禮執，諶荀到見，鑠矍神但，僕僕塵風圖郭
。道問地知不作故，座圖郭請諶荀”？鄉歸暇有以何，主盟袁佐輔在不兄則公“
”。字’安‘份一送，兄若友為，林士川潁為來特，命之初本袁主我了奉是正，來歸番此圖“：道笑圖郭
。不神諶荀”。詳其聞願？哦“
