“麴義，你的先登營，於營前壕蔽，待呂布前鋒靠近，以強弩覆蓋擊，挫其鋒芒，迫其進落馬坡！”
一道道命令，將袁紹手中剩餘的銳力量，編織了一張死亡之網，靜待著那頭猛虎的到來。
“主公，那兵谷的奇兵……”朱靈忍不住問道。
袁紹眼中閃過一：“那是另一招棋。若呂布敗退，關上守軍必然震。屆時，兵谷的奇兵再突然出現，佯攻關後，或虛張聲勢，或焚燒其關資，則虎牢守軍必以為我已大軍繞後，軍心崩潰，或可不戰而棄關！”
此計環環相扣，既有正面迎戰的堂堂之陣，又有背後穿的奇詭之謀，聽得眾將心澎湃，連田、沮授也微微頷首。
荀攸在一旁默默聽著，心中暗歎：“主公已深諳虛實之道矣。”
翌日，天剛矇矇亮。虎牢關門在沉重的絞盤聲中緩緩開啟，呂布一馬當先，赤兔馬如同燃燒的火焰，後是五千殺氣騰騰的幷州狼騎！果然如袁紹所料，他徑直撲向聯軍看似防備鬆懈的前營！
“殺！”呂布方天畫戟一揮，騎兵如同決堤的洪流，洶湧而出！
前營的聯軍士卒“驚慌失措”，象徵地抵抗了幾下，便紛紛“潰散”後撤。
呂布見狀，更是志得意滿，狂笑道：“袁紹鼠輩，果然不堪一擊！兒郎們，隨我沖垮其中軍！”他一馬當先，率領騎兵沿著聯軍“潰敗”的路線，一頭衝向了那片名為“落馬坡”的窪地。
就在幷州狼騎大半湧落馬坡，隊形因追擊而略顯拉長之際——
“轟！轟！轟！”
三聲震耳聾的號炮，驟然響起！
剎那間，落馬坡兩側林中，箭如雨下！張合埋伏的大戟士並未立刻現搏，而是先用集的弩箭，給了衝鋒的騎兵迎頭痛擊！人仰馬翻之聲不絕於耳！
“有埋伏！中計了！”呂布心中一凜，但他臨陣經驗富，立刻判斷出伏兵主要來自兩側，試圖阻止自己前進。他怒吼一聲：“不要停！衝過去！直取袁紹中軍！”他想憑藉騎兵的衝擊力，強行沖垮前方的阻礙。
然而，就在他號令剛下，隊伍出現一瞬間的混和遲疑時，高覽的輕騎如同鬼魅般從側後方猛然殺到！馬刀閃爍，如同砍瓜切菜般切幷州狼騎的腰部！
幾乎同時，徐晃率領的太行營從正面上，麴義的先登死士也從營寨工事中現，用恐怖的弩箭覆蓋呂布的前鋒！
呂布的騎兵，瞬間陷了三面夾擊的困境！落馬坡的地形限制了他們的機，四面八方都是敵人！
“呂布！納命來！”張合見時機已到，大喝一聲，率領大戟士從林中殺出，厚重的盾牌和如林的長戟，死死堵住了呂布後退的道路！
呂布縱然勇武蓋世，在如此絕境之下，也只能左衝右突，方天畫戟舞得如同風車，連續劈翻十餘名冀州士卒，卻始終無法衝破那鋼鐵般的包圍圈。他邊的親衛騎兵如同被收割的麥子，一片片倒下。
“將軍！快走！”魏續、宋憲等將拼死護住呂布兩翼，上已多帶傷。
呂布看著周圍越來越的部下，聽著震天的廝殺聲，一前所未有的挫敗和恐慌湧上心頭。他明白，再不走，恐怕真要代在這裡了！
“撤！隨我殺回去！”呂布不甘地怒吼一聲，調轉馬頭，朝著虎牢關方向，憑藉著赤兔馬的神駿和個人的無雙勇力，生生在包圍圈上撕開了一道口子，帶著僅存的千餘殘兵，狼狽不堪地逃回關下。
這一戰，從拂曉到日上三竿，不過兩個時辰。呂布帶出的五千幷州狼騎，折損超過三千，被俘數百，可謂損失慘重！
當呂布敗退回關，驚魂未定之時，更壞的訊息傳來——關後突然出現敵軍蹤跡，兵谷方向濃煙滾滾，似有大批敵軍活！
儘管朱靈派出的那支奇兵實際上只有五百人，但他們造的恐慌卻是巨大的。關上守軍本就新敗，又聞後路被抄，頓時軍心大，謠言四起。
呂布站在關牆上，看著下方士氣低落、惶恐不安計程車卒，再回想落馬坡那噩夢般的圍殺，一寒意從心底升起。他第一次真正意識到，袁紹及其麾下的將領，遠比他想象的更難對付。
經此一役，呂布徹底被打斷了脊樑，短時間再無出關野戰的勇氣。袁紹完地實現了“懾敵”的目標。
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