他的木杆在潁川、汝南一帶划。
“目標有三：一，尋機切斷或擾曹自許都通往渡的糧道，搖其本；二，檄文聲討曹罪狀，聯絡豫州境對曹不滿計程車族豪強，如汝南黃巾舊部劉闢、龔都等，許以重利，令其起事，從部瓦解曹；三，若有機會，可虛張聲勢，佯攻許都！許都若驚，曹必然心，甚至可能分兵回援，此其時也，我渡主力可趁勢猛攻，則大局可定！”
荀攸的策略，在沮授的“正”與田的“速”之間，找到了一個妙的平衡點。他補充了沮授策略中“奇兵”的缺失，又避免了田策略中強攻可能帶來的巨大傷亡，將軍事打擊與政治攻心完結合。
程昱接著荀攸的話，鷙而銳利的聲音響起，帶著一種冰冷的察力：“公達之謀，深合兵法奇正之道。然，行此策，必須先算敗，後算勝，料敵於先，方能萬無一失。”
他目如刀，掃過眾人：“我軍需先明確，曹會如何應對？”
他自問自答：“其一，曹兵力寡弱，必不會與我軍野外浪戰。其唯一勝機，在於‘拖’與‘奇’。拖，即拖到我軍糧盡或部生變；奇，便是出奇兵以求一逞。”
“其二，其奇兵可能何在？”程昱的木杆指向烏巢，“此，乃曹囤積糧草之要地，必重兵把守，但亦是其命門所在。我軍需廣佈斥候，時刻監視烏巢向，防其以此為餌，或防我軍奇襲隊訊息走。”
“其三，外部之敵。劉表，坐談客耳，不足為慮，但其麾下劉備，梟雄之姿，若說劉表北上，亦是一患。故，需派能言善辯之士出使荊州，即便不能使其助我，也需穩住的，使其保持中立。至於江東孫策……”程昱頓了頓，眼中閃過一忌憚，“其勇烈冠世，然其基未穩，部亦有患。可遣使許以爵，令其牽制劉表，或虛張聲勢，聲稱將聯曹，使其不敢輕舉妄。同時，令江東細作，切關注其向。”
程昱的獻策，更像是一場戰略層面的風險推演，他將未來戰場可能出現的變數一一列出，並提前尋求破解之道，其思慮之縝，令人心寒。
謀士們的獻策，也逐漸顯出派系與個人風格的差異。
許攸自信滿滿地出列，他與袁紹、曹皆故，自視甚高：“主公，諸公之策，皆為大略。然攸要補充者，在於‘間’與‘速’。攸在許都，舊友頗多，深知曹麾下，並非鐵板一塊。可遣細作，攜重金潛許都，賄賂其邊近臣、乃至軍中將領，尤其是與曹並非嫡系的員，如孔融之流，使其散佈流言，朝綱。此謂攻心為上，或可收奇效。至於進軍，攸贊同田別駕之意，當速戰！兵貴神速，豈能坐待？”
郭圖素與沮授不睦，見袁紹對沮授之策首肯，心下不悅，此時便出言道：“主公，圖以為，許子遠（許攸）之言甚是。我軍攜大勝之威，豈能作壁上觀？持久之戰，徒耗錢糧，且易生驕兵之態。主公當親秉銳氣，一戰而克曹賊，則天下定矣！荀公達（荀攸）迂迴之策，雖妙，然分兵乃兵家大忌，若偏師失利，恐搖主力軍心。”他的話語中，明顯帶著對沮授、荀攸策略的貶低，以及對主力的盲目自信。
審配則更注重法度與本，他沉聲道：“正南（審配字）唯強調一點：後勤乃大軍命脈！無論採用何策，糧道安全，重於泰山！黎至渡之糧道，需遣重將（如韓猛）護衛，並設烽燧預警，絕不可被曹軍小部隊所乘。至於部，配鎮守鄴城，必保四州安穩，絕無之虞！”他的保證，為前線的謀劃提供了最堅實的後盾。
逢紀則多是附和袁紹，察言觀，不多做激烈爭論。
所有文臣的韜略已盡數鋪陳於案前。沙盤周圍，陷了短暫的寂靜。沮授的持重、田的激進、荀攸的奇正、程昱的料敵、許攸的用間、郭圖的迎合、審配的保障……種種策略，利弊織，如同一張錯綜複雜的網。
袁紹揹負雙手，在沙盤前緩緩踱步。他的目深邃，掠過黃河，掠過渡，彷彿已看到了南岸那個老對手的影。室只有他沉穩的腳步聲和燭火偶爾開的噼啪聲。
他需要做出抉擇。這個抉擇，將決定河北十萬銳的命運，乃至整個天下的走向。
良久，他停下腳步，重新坐回主位，威嚴的目掃過全場。所有人都屏住了呼吸。
“諸君之論，皆乃金玉良言，使吾益匪淺。”袁紹緩緩開口，聲音中帶著不容置疑的決斷。
“然，用兵之道，在於因地制略，因勢利導。我軍既佔絕對優勢，便當以堂堂正正之師，碾一切魑魅魍魎！”
他首先看向沮授：“監軍‘以正合，持久制勝’之方略，深得吾心！此為我軍南下之本國策，不容搖。主力渡河後，便依此策，構築聯營，深高壘，將曹主力困死於渡！”
此言一齣，沮授面平靜，田則言又止，終化為一聲無聲的嘆息。
隨即，他目轉向荀攸：“然，公達‘出奇兵迂迴，攪其後’之謀，亦為神來之筆！正奇相佐，方為完策。此偏師統帥……”他略一沉，目掃過諸將，“待青州方向麴義、徐晃後，視況再定。”
接著，他肯定了程昱的預見：“仲德（程昱字）所言外部威脅，不可不防。即刻遣使荊州、江東，務必穩住劉表、孫策。部細作之事，由子遠（許攸字）負責。”
最後，他一錘定音：“進軍步驟，便依先前所定：青州側擊為先導，先鋒鞏固黎為基，主力隨後渡河，進渡！檄文即刻傳發天下，劉備既願為偏師，便允其所請，令其伺機而！”
“諾！”眾文武齊聲應道，聲震屋瓦。
袁紹的最終決策，看似博採眾長，實則核心採納了沮授的持久戰主框架，並有限度地吸收了荀攸的奇兵策略，而將田的速勝論、郭圖的盲目樂觀基本排除。這是一個符合他格和實力優勢的、看似最為穩妥的決策。
然而，在他志得意滿的目深，或許忽略了一些東西——他忽略了田關於“士氣”和“生變”的警告，低估了曹在絕境中的韌與用奇能力，也高估了自己對那支龐大而複雜的軍隊如臂使指的掌控力。
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