第二節 水族
課間的流言：水族的傳說
八月末的如同融化的銅水，澆在星辰中學的塑膠跑道上。廣播裡傳出的課間音樂混著此起彼伏的蟬鳴，在熱浪中扭曲詭異的旋律。虞明機械地跟著節拍抬手、轉，帆布鞋底與滾燙地面接的瞬間，彷彿能聽見橡膠微微融化的滋滋聲。
佇列前方的王影兒髮梢沾著細碎的汗珠，發繩上的銅鈴隨著擴運輕輕搖晃，發出清脆而空靈的聲響。虞明的目不自覺地被那抹晃吸引，思緒卻不控制地飄回昨夜 —— 護城河畔，老者化作的櫻花書籤明明已經進了的《英語詞彙手冊》，可此刻發繩結，竟約出半片魚鱗般的澤，在下泛著幽藍。
“聽說高三（2）班的王影兒會占卜？” 前排兩個扎著馬尾的生頭接耳，髮梢掃過虞明的手背，的。
“對啊，我親眼看見用櫻花算題！上週數學周測，隨手拈起三片花瓣，對著題目比劃幾下，答案就全寫出來了，正確率百分百！” 另一個生低聲音，語氣裡滿是驚歎與敬畏。
虞明的心臟猛地收。櫻花算題？昨夜老者化作的櫻花書籤，難道真的與王影兒有關？他下意識地了乾燥的，嚨裡泛起鐵鏽般的味道。自那晚在護城河遭遇秘火，他的世界彷彿被撕開一道裂，所有看似尋常的事都蒙上了神秘的面紗。
就在這時，虞明眼角的餘瞥見場角落。趙強獨自坐在雙槓影裡，本該挽起的校服袖口死死蓋住小臂，可頸間那道猙獰的燒傷卻怎麼也遮不住。那是昨夜秘火留下的印記，此刻在下泛著詭異的灰白，邊緣還帶著焦黑的痕跡。虞明想起趙強被秘火灼燒時痛苦的嘶吼，還有他在掙扎中出的鱗片紋 —— 那分明不是人類該有的紋路。
育老師的魚形哨子突然尖銳地響起，哨音裡似乎混著某種奇特的韻律，像是從深海傳來的唱。虞明的太突突直跳，視線突然變得模糊。他了眼睛，再睜眼時，眼前的景象讓他呼吸一滯 —— 佇列中的同學們不知何時都長出了魚尾，銀藍的鱗片在下閃爍，魚尾拍打著水泥地面，濺起腥臭的水花。跑道上蜿蜒出一道道水痕，混合著汗水與海水的鹹氣息撲面而來。
“虞明！作標準點！” 育老師的呵斥聲像一柄重錘，砸破了眼前的幻象。虞明猛地眨眼，同學們的雙依然好好地穿著校服，只有地面蒸騰的熱浪扭曲著空氣，彷彿剛剛的一切只是他的幻覺。可當他抬頭，卻正撞見趙強回頭，對方衝他出一個意味深長的笑。那笑容裡竟有幾分釋然，又帶著一不易察覺的嘲諷，彷彿在說：“你終於發現了。”
虞明的後背瞬間滲出冷汗，浸了黏在皮上的校服。他強迫自己將注意力轉回課間，可心跳卻怎麼也平靜不下來。王影兒發繩上的銅鈴依舊在響，每一聲都像是敲在他的神經上。
他想起昨夜老者最後的話：“找到擁有魚鱗印記的人，會告訴你真相。” 當時他以為那只是瀕死之際的囈語，可現在看來，所有線索都在指向這個看似普通的。
課間終於結束，同學們如同四散的鳥，朝著教學樓湧去。虞明故意放慢腳步，想等王影兒落單。可還沒等他有所行，就被幾個男生圍住：
“虞明，聽說你昨晚在護城河見義勇為？快給我們講講，是不是真有什麼奇怪的東西？”
虞明勉強扯出一個笑容，目卻越過眾人，落在前方不遠的王影兒上。正低頭翻找書包，《英語詞彙手冊》出一角，的櫻花書籤若若現。突然，王影兒像是有所應，抬頭朝他的方向看來。
四目相對的瞬間，虞明覺自己的呼吸都停滯了 —— 的瞳孔深，竟閃過一抹轉瞬即逝的幽藍，如同深海中搖曳的磷火。
“沒什麼特別的，就是救了個人。” 虞明敷衍地回答著，腳步卻不由自主地朝王影兒走去。
可就在這時，趙強不知何時出現在他旁，重重地拍了拍他的肩膀：“哥們兒，借一步說話？”
虞明被趙強拽到樹蔭下，對方上傳來一淡淡的海腥味，混合著燒傷藥膏的刺鼻氣味。
“別輕舉妄。” 趙強低聲音，眼神警惕地掃視四周，“王影兒不是你能招惹的人。”
“你知道些什麼？” 虞明皺眉，掙開趙強的手，“昨晚你上的鱗片，還有現在的燒傷，還有王影兒發繩上的魚鱗，這一切都和水族有關，對不對？”
趙強的臉瞬間變得慘白，他慌地捂住頸間的燒傷：“你不該知道這些！有些秘，知道了只會招來殺之禍。”
“我親眼看見書裡的櫻花書籤，和昨晚救我的老者有關。” 虞明直視著趙強的眼睛，“我必須知道真相。”
趙強沉默良久，終於嘆了口氣：“放學後，老地方見。不過在此之前，離王影兒遠點。…… 的份比你想象的還要複雜。” 說完，趙強轉混人群，只留下虞明站在原地，滿心的疑與不安如同水般湧來。
上課鈴響起，虞明著王影兒消失在教學樓的背影，發繩上的銅鈴最後一聲輕響，彷彿在他耳邊低語：
“答案，近在咫尺。”
