隆宣元年四月，建安城的牡丹開得正盛，立政殿的窗臺上擺著兩盆姚黃，花瓣沾著晨，在下泛著溫潤的澤。
白恆批閱奏摺的手卻漸漸停了下來，目落在一份來自山西絳州的文書上，眉頭微微蹙起。
奏摺是絳州刺史所上，字跡潦草，墨深淺不一，顯然是急著寫就。
上面說，絳州自去年末月以來滴雨未下，田間的麥苗盡數枯死，河床乾裂得能塞進拳頭，已有近百百姓因缺水斷糧死，鄉野間甚至出現了易子而食的慘狀。
“又是旱災。”
白恒指尖在奏摺上劃過，語氣帶著幾分不以為意。山西本就多旱，前朝時期，往年也時有發生，只要開啟糧倉賑濟，總能捱過去。
他提起硃筆，在奏摺上批道：“令絳州開啟常平倉，發放糧米五千石，另調鄰州水井工匠百人，助其鑿井引水。”
旨意發出，白恆便將此事拋在腦後。
《隆宣律》的修訂、西域商隊的向，樁樁件件都比一地旱災更牽心神。
然而三日之後，立政殿的案頭卻堆起了七八份奏摺，全是山西各州送來的，太原、平、潞州……幾乎涵蓋了山西全境。
最上面的一份是太原知府所上，奏摺的封皮帶著風塵之，墨跡都被汗水浸過，暈開了邊角。
白恆心中一沉，拆開奏摺細看。
太原知府在文中泣陳訴：此次大旱遠超往年，赤地千里，連百年老井都已乾涸，常平倉的糧米發放不到十日便告罄，災民湧州城，沿街乞討，死的人一日比一日多，若再無救濟，恐生民變。
他接連翻開其他奏摺，容如出一轍。
平府說，境已有災民聚眾衝擊倉；潞州報，有百姓舉家逃亡，往河南、陝西方向遷徙，沿途殍遍野。
最目驚心的是一份來自代州的報，說有民打著“蒼天已死，黃天當立”的旗號，在山中聚集，似有謀反之意。
“啪”的一聲，白恆將奏摺拍在案上，青玉筆山被震得翻倒，堆積山的奏摺晃。
他站起，看著如此多的關於災害的奏摺，不安的在殿踱步。
他原以為只是區域災，卻沒想到竟是席捲整個山西的大旱。
常平倉已空，鄰州的存糧也未必充裕，若不能及時解決，山西一旦起來，那麼剛穩定的局勢也會再次盪。
“傳旨，召戶部、工部、吏部尚書，還有蕭澈、張遷，即刻到立政殿議事！”
白恆的聲音帶著焦灼。
半個時辰後，幾位大臣匆匆趕到，臉上還帶著理公務的疲憊。
聽聞山西大旱，眾人皆是神一變。
戶部尚書率先開口，臉凝重：“陛下，山西常平倉本就因去年楚洪叛損耗大半，此次各州開倉，已是強弩之末。國庫現存糧米約五十萬石，若盡數調往山西，北伐的糧草便會不足，西域商隊的補給也會斷缺。”
“糧米不夠，便調錢！”
白恆沉聲道：“從庫撥錢十萬貫，令河南、陝西各州開倉售糧，由府統一收購，運往山西。”
工部尚書卻搖了搖頭：“陛下，難的不是糧，是路。山西多山，如今大旱，幾條主要河道都已斷流，漕運不通，只能靠車馬陸運。可災民逃難，沿途道路堵塞，加上赤地千里，馬匹飲水都問題，就算有糧，也難以及時運到。”
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