蘇硯秋扶著母親往家走，腳下的土路被踩得綿綿的，混著雨後的泥土香。
轉過村口的老槐樹，一座低矮的木屋便映眼簾，屋頂蓋著茅草，牆是黃泥糊的，經年累月已有些斑駁，院子用削尖的竹片圍起來，竹片上還爬著幾株牽牛花，藍紫的花瓣在風裡輕輕晃著，倒添了幾分生氣。
剛到院門口，就聽見“嘩啦”一聲水響。
蘇硯秋抬頭，看見一個穿著布藍衫的子正彎腰往缸裡倒水，兩條烏黑的辮子垂在前，隨著作輕輕擺。
那子聞聲回過頭來，臉上沾著點泥星子，眼睛閃亮，正是他的媳婦趙芳。
“阿芳！”蘇硯秋的聲音一下子就了，方才在縣城裡的激和憤懣，此刻都化作了心口的溫熱。
趙芳手裡的水桶“咚”地落在地上，水濺出些在腳上，卻渾然不覺，只是著蘇硯秋，了，眼淚先掉了下來：“你……你回來了？”
蘇硯秋幾步進院子，一把將擁進懷裡。的子很輕，脊背有些硌人，想來這一個月他不在家，定是沒勞。
“我回來了。”他把臉埋在髮間，聞到一皂角和泥土混合的氣息，是他悉的味道。
“我中了，阿芳，考中了，下個月去州府考秀才。”
趙芳在他懷裡用力點頭，眼淚打溼了他的襟，聲音帶著哭腔，卻藏不住笑意：“我就知道你能行……就知道……”
蘇母站在院門口，看著相擁的小兩口，用袖子抹了抹眼角，笑著罵道：“多大的人了，還跟孩子似的，快進屋去，別站在太底下曬著。”
蘇硯秋這才鬆開趙芳，見臉頰通紅，眼睛腫得像核桃，忍不住手替了眼淚：“哭啥，該笑才是。”
趙芳拍開他的手，嗔怪地看了他一眼，轉去扶蘇母：“娘，快進屋歇著，我去燒水。”
眼角的餘瞥見蘇硯秋肩上的包袱，又道：“我把你那床舊棉絮曬了曬，晚上蓋著暖和。”
進了屋，線一下子暗了下來。
屋裡陳設簡單，一張木板床，一張缺了用石頭墊著的桌子，兩條長凳，牆角堆著些乾草，是給過冬準備的。
蘇母在桌邊坐下，趙芳忙著給他們倒水，瓷碗邊緣有些豁口，水卻晾得剛好溫吞。
“了吧？”
趙芳看著蘇硯秋：“灶上溫著粥，我再去炒個野菜。”
“別忙了。”蘇硯秋拉住的手，的手心有幾道裂口，是常年洗做飯磨出來的。
“娘說要殺那隻給我接風。”
趙芳這才注意到蘇母的話，眼睛亮了亮，又很快暗下去：“還是別殺了吧，留著下蛋多好，給娘補補子。”
蘇母卻拍了板：“殺！必須殺！我兒考中了，是天大的喜事，哪能連口都吃不上？那是隔壁李嬸前陣子趕集給的，原就說等硯秋回來殺了吃，正好應個景。”
“娘，真不用。”
蘇硯秋連忙擺手：“我走了之後，這留著給您和阿芳補子，你們倆在家才辛苦。我不在，地裡的活、家裡的事，都在阿芳上……”
“說啥傻話。”
趙芳端著水進來，聽見他的話，臉頰微紅，：你讀書才辛苦，我在家能幹啥？不過是挑挑水、種種菜。前幾日王二嬸說家菜苗多，給了我幾株，我種在院角了，過些日子就能吃上新菜。”
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