聽到腳步聲，劉遠緩緩抬起頭，散的髮下，一雙眼睛依舊銳利，看清來人是白誠後，他角勾起一抹似笑非笑的弧度，沒有行禮，也沒有惶恐，只是平靜地看著眼前的帝王。
白誠站在囚室外，目冷冷地落在他上，沒有毫多餘的話語，抬手從後侍衛手中拿過那封泛黃的奏摺，手腕微用力，將奏摺隔著囚門扔了進去。奏摺落在劉遠面前的稻草上，紙張發出細碎的聲響。
“這封奏摺，是你呈給先帝的？”
白誠開口，聲音在空曠冷的天牢中迴盪，帶著帝王獨有的威嚴與迫。
劉遠垂眸，看著腳下悉的奏摺，指尖微微了，沉默片刻後，緩緩點頭，聲音沙啞乾，卻字字清晰：“是。”
“你不過是大理寺卿，當年太子一案，你查清謀逆罪證便是盡職，為何要另上此折，牽扯出後宮皇子紛爭，這些秘，你又是如何得知的？”
白誠步步，目鎖住他，不放過他臉上任何一神變化。
劉遠低頭輕笑一聲，笑聲裡帶著無盡的自嘲與悲涼，他緩緩挪被鐵鏈束縛的，靠在後的石柱上，抬眸看向白誠，眼底滿是滄桑：“陛下以為，當年太子一案，真的只是謀逆那麼簡單？其中牽扯的皇子傾軋、朝堂站隊，樁樁件件都藏著見不得的算計。臣奉先帝令，明著查太子謀逆，暗地裡實則追查太子離奇慘死的真相，前後耗時半年，走遍京城外，查遍所有相關人證證，才拼湊出奏摺上的全部真相。”
白誠眉峰微蹙，心中早已瞭然，卻依舊沉聲追問：“既然你查清了所有真相，將奏摺呈給先帝，以先帝的子，要麼給你加進爵，要麼為了封口將你賜死，為何你能全而退，憑空消失十餘年？”
這話落下，劉遠忽然仰頭大笑，笑聲淒厲，在天牢中不斷迴響，帶著無盡的譏諷。
他笑了許久，才漸漸停下，看著白誠，眼神冰冷：“先帝？陛下口中的先帝，在臨終前早已下了令，要將臣秘死。這等皇家醜聞，牽扯到皇子間的腥算計，若是傳揚出去，搖的是大周的國本，是陛下你的皇位，他自然不會留我這個知人活在世上。”
“只是臣早料到會有這般下場，在接到先帝令之前，便做好了萬全準備，找了一個形、樣貌與臣極為相似的死刑犯，替臣了死罪，上演了一齣金蟬殼的戲碼，才僥倖逃過一死，姓埋名苟活至今。”
白誠心中微震，他知曉太祖心思深沉，卻沒想到竟真的對有功之臣了殺心。他看著劉遠，語氣帶著幾分疑：“你方才說，這不是你第一次用金蟬殼之計？”
劉遠眼中寒乍現，角的譏諷更濃，他緩緩開口，一字一句，擲地有聲：“陛下，你當真以為，臣一直都是劉遠嗎？”
白誠瞳孔驟然收，周氣瞬間降低，冰冷的目直直看向他：“你什麼意思？”
“臣的本名，從來不是劉遠，而是王知行。”
王知行三個字，如同驚雷在白誠耳邊炸響，他形幾不可察地頓了頓，塵封多年的記憶瞬間湧上心頭。
隆宣十八年，那時他還未被立為太子，只是朝堂上一個不起眼的皇子，一心鑽研武學兵書，從不參與皇子紛爭。
當年大理寺有一位名王知行的主事，為看似清廉，卻突然被出貪汙鉅額銀兩，罪證確鑿，被聖明皇帝下旨斬立決。
而這位王知行，正是當年負責監斬前楚脈楚凝玉、楚凝安的等人員，當這兩位公主被判死刑，行刑後卻傳出首失蹤的流言，後來更是證實了前楚楚念並未被死，而是被人暗中救走，流落民間。
此事當年楚念被太祖帶回皇宮之後，改名為白念，也就是當今的寧王之後，強行下，時隔多年，早已無人提及，如今聽到王知行這個名字，再結合眼前劉遠的話語，白誠瞬間理清了所有脈絡，心中一片駭然。
他盯著眼前的人，聲音冷得如同天牢中的寒氣：“是你，當年是你了手腳，放走了白念，所謂的貪汙死，也是你的金蟬殼之計。劉遠這個份，不過是你刻意營造的假象。”
“陛下果然聰慧，一點就。”王知行冷笑一聲，眼中帶著幾分得意。
“沒錯，當年臣假意貪汙，借死刑犯替死，之後化名劉遠，再次潛大理寺，一步步往上爬，就是為了接近當年的宮廷秘聞，查清所有真相，等待時機。而京城中那些關於先帝舊事、關於靜安寺的流言，也正是臣刻意散佈的。”
白誠攥了拳頭，指節泛白，心中怒火翻湧，面上卻依舊不聲：“你心積慮，蟄伏十餘年，散佈流言，攪朝堂風雲，究竟意何為？”
“意何為？”王知行猛地提高聲音，眼中翻湧著濃烈的恨意與執念。
“陛下當年為皇子，整日裝作不問政事，只懂武學兵法，一副與世無爭的模樣，背地裡卻步步為營，算計兄弟，攪朝局，不過是為了那至尊之位。先帝晚年早已看穿你的真面目，卻因為其他皇子或死或叛，無人可託付江山，只能選擇你，將這天下到你手中！”
“臣蟄伏這麼多年，散播流言，就是要讓天下人知道你當年的算計，搖你的皇位，可惜，臣還是慢了一步，若是流言再蔓延幾日，朝堂必定人心惶惶，屆時臣便可聯合舊部，一舉事。”
