他閉上眼，心底最後一波瀾也歸於平靜，橫豎都是一死，與其苟延殘，不如主認罪，或許還能換陛下從輕發落，放過王府上下。
想到此，白念不再猶豫，猛地起，再次跪到大殿中央，俯叩首，聲音平靜無波，帶著破釜沉舟的決絕：“陛下，臣有大罪，愧對陛下信任，愧對朝廷社稷，請陛下賜罪，臣甘願罰！”
他的聲音清晰地在大殿中響起，所有正在傳閱奏摺的臣子，皆是一愣，紛紛停下作，目齊刷刷地落在他上，眼神各異，有驚訝，有惋惜，有探究，也有冷眼旁觀。
高座之上，白誠聞言，眉微微一挑，神淡然，語氣帶著幾分疑，緩緩問道：“哦？寧王，你說你有大罪，那你倒是說說，你究竟有何罪？”
白念垂著頭，掌心攥，心中早已做好了全盤托出的準備，他深吸一口氣，開口道：“陛下，臣……”
他剛一開口，話音還未落下，便被白誠直接打斷。
帝王的聲音平淡淡漠，沒有毫怒意，也沒有預想中的厲聲質問，反倒帶著幾分輕描淡寫：“你無非就是辦事不利，失職怠惰罷了。”
白念頓時愣住了，跪在原地，一時間忘記了言語，滿眼都是不可置信。
他猛地抬頭，看向高座上的帝王，眼底滿是迷茫與錯愕。
辦事不利？失職怠惰？
不是他勾結黨、參與謀逆的死罪？
白誠看著他錯愕的神，眼底深掠過一旁人難以察覺的深邃暗，那目復雜難辨，帶著審視，帶著考量，更帶著一種帝王權，他緩緩開口，語氣依舊平淡：“皇陵刺殺一案，事關重大，朕此前便下旨，命你協同大理寺卿共同徹查此案，可數日過去，你卻閉門府中，毫無進展，既未查到賊蹤跡，也未尋得任何有用線索，實屬辦事不力，辜負朕所託。”
“念及你此前皇陵護駕有功，又無過多過錯，此次便不予重罰，就罰你寧王府俸祿減半三年，悉數上繳國庫，也算為朝廷充盈財力，盡一份宗親之力。”
一字一句，清晰地傳白念耳中，他徹底懵了，大腦一片空白，久久沒能反應過來。
他早已做好了認罪伏法、死族滅的準備，可等來的，卻不是帝王的清算，不是謀逆的死罪，僅僅只是俸祿減半的輕微責罰？
難道，陛下真的沒有查到他與沈硯、與前楚復辟勢力的牽扯？真的以為他只是查案不力？
可當他再次對上白誠那雙深邃如寒潭的眼眸時，心中瞬間瞭然。
陛下並非不知，也並非沒有查到真相！
帝王的眼神里，藏著若觀火的清明，藏著運籌帷幄的掌控，他什麼都知道，知道他被沈硯要挾，知道他被捲刺殺，知道他心中的掙扎與兩難，卻偏偏沒有破這層窗戶紙，沒有對他痛下殺手。
這不是寬恕，不是憐憫，而是帝王的權算計。
眼下前楚復辟勢力尚未除，幕後黑手沈硯依舊在逃，京城暗流湧，朝堂局勢未穩，白誠需要留著他這顆棋子，需要用他來引出潛藏在暗的前楚餘孽。
亦或是，帝王心中另有盤算，想要暫且放他一馬，繼續將他放在眼前，暗中監視，慢慢拿。
無論如何，陛下選擇了暫時放過他，給了他一線生機。
白念瞬間明白過來，心中百集，有劫後餘生的慶幸，有對帝王權的敬畏，更有深深的忌憚。
他連忙收斂眼底的錯愕，俯叩首，聲音恭敬，不敢有毫怠慢：“臣，謝陛下開恩，陛下聖明！臣日後定當盡心竭力，不負陛下所託，全力協助朝廷追查黨，將功補過！”
“起來吧。”白誠淡淡揮手。
白念恭敬起，退回席位坐下，後背已然被冷汗浸溼，方才短短片刻，他如同在鬼門關走了一遭，劫後餘生的心悸久久無法平息。
見他歸位，白誠示意侍收回奏摺，目掃過殿中眾臣，語氣驟然變得凌厲起來：“既然調查結果已然明晰，此案便無需再議。大理寺、刑部即刻按調查名單，將所有涉嫌參與此次刺殺的前楚餘黨、同謀黨羽，悉數抓捕歸案，押大牢，嚴加看管，依大周律法，從嚴置，絕不姑息！”
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