朗之平眼含熱淚地接過盒子，他心裡五味雜陳。
厚著臉皮邁出這求人的艱難一步之前，他不曾想到陸老爺竟如此輕易地就將稀世之珍，慷慨的拱手相贈，朗之平不顧陸老爺阻攔，向陸老爺深深鞠了一躬，然後帶著管家快步離去。
陸老爺屏退了下人，一個人呆呆地在大廳裡坐了半天，直到廳的蠟燭燃盡，屋陷一片黑暗，他才像沒事兒人似的步出會客廳，腳步輕快的去逗弄他兩個小兒去了。
朗之平連夜回府佈置，他相信綁匪時刻盯自家的向，用不了多長時間就會收到新的書信了。
果然在天際泛白之時，管家又捧了一枝箭進來。朗之平夫妻一夜未眠，趕展信觀之，白絹上又是兩行字：辰時一刻，城西土窯換。
朗之平一看更，已經是卯時三刻了，這趕到城西就需要半個時辰，看來對方是不打算給自己應對的時間啊。
朗之平連連催促下人備好車馬，他親自捧著裝隋侯珠的盒子，管家快馬加鞭趕往城西。
朗之平坐在搖晃的馬車上，心又激又忐忑，兩個孩子被綁已經快三天了，也不知他們是否安好，一想到馬上就可以將兒子們接回家，他又添了深深地期盼。
他牢牢抱懷中的盒子，這就是他兩個兒子的命啊！
出了西城門後，農家越來越，只有茅草屋三兩間，錯落的點綴在蒼綠的山間。
雲州城城西靠近聖行山，那裡土地貧瘠，有人煙，常有來往的商旅和上山砍柴打獵的樵農、獵戶失蹤，傳說山裡時常有鬼怪出沒。山腳的農家深其害，紛紛搬離，久而久之，山下竟然再沒有一戶人家。
馬車又往前行駛了一刻鐘，就再也見不到任何人煙，錯落的石壁上盤繞著綠藤，溼的山道上佈滿苔蘚，卻沒有任何人為踩踏的痕跡。
隨著管家吆喝一聲，兩匹馬止了步子，馬車嘎然停下。
車外傳來管家的聲音：“老爺，前面已經沒有路了！”
朗老爺掀簾細看，眼皆是被雜草覆蓋著的破碎山石，再往前就是開採了一半停工的岩石峭壁，果然已經無路可走。
他忙道：“快，找找這附近可有土窯？”
朗之平下車和管家一起探看，他手裡仍摟著盒子。
管家從車底拿出一把砍刀，將沿路的藤蔓灌木盡數砍去，為老爺開路，一時間草螞蚱、飛蛾齊飛，翅膀撲騰起淡淡的植腐朽氣息。
不一會兒，管家指著山頭的一破敗構造，道：“老爺，您看那可就是土窯？”
朗之平環視一眼，催促道：“快！咱們速速過去！”
兩人相互攙扶著爬上山頭，那院落果然就是一個土窯。
因為長時間被廢棄無人打理，窯已經被暴雨侵蝕過半，只留下堆的、被厚厚氈條蓋著的半品青磚，圍起的低矮土牆被蟲蟻蛀起了片孔，牆頭爬滿了錯綜叉的爬山虎和青藤，整個土窯呈現出一種衰敗的跡象。
管家扶著朗老爺進院中，院的雜草已經長到了齊人高，下面的淤泥溼溼，本無從下腳，略掃一眼，並不像是有人出沒。
綁匪們真的在這裡嗎？
朗老爺試探著了一聲：“有人在嗎？”
回應他的只有四周的蟲鳴。
朗老爺將懷中的錦盒開啟，將隋侯珠亮出來：“好漢，你要的東西我帶來了！”
過了一息，突然從土窯部傳來一個低沉嘶啞的聲音：“把盒子舉過頭頂，你一個人慢慢走進來！”
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