殺手們已衝到近前，沉默無聲，刀霍霍，直撲趙忠三人。這些死士武藝高強，配合默契，招招狠辣，直奔要害。趙忠三人雖也是百戰銳，但以三敵八，瞬間陷苦戰，險象環生。
一名殺手格開護衛的劍，搶圈，手中短刃如毒蛇吐信，直刺馬車車窗，目標正是車的趙朔！
趙朔眼神一厲，在短刃刺的剎那，如狸貓般側，同時右手在座位下一，出一柄尺餘長的黑沉沉短劍——這是范蠡贈他的“魚腸”仿劍，雖非真品，但也是海外鋼所鑄，鋒銳無匹。
“叮！”短劍準地架住刺來的利刃，濺起幾點火星。趙朔手腕一抖，短劍順著對方兵刃進，直削其手腕！那殺手顯然沒料到趙朔手如此敏捷，更沒料到車之人竟有如此犀利的反擊，急忙手後撤。
就這一瞬，趙朔左手已勐然推開另一側車門，如箭般竄出馬車，落在積雪地上，作乾淨利落，毫不見文臣的孱弱。
那殺手一驚，隨即眼中兇更盛，合撲上。另外兩名殺手也擺糾纏，向趙朔圍來。
“主上小心！”趙忠見狀大急，不顧連斬兩劍，退前之敵，試圖回援，卻被另外三名殺手死死纏住。
趙朔面對三名殺手圍攻，神沉靜。他雖不以武力著稱，但早年隨軍歷練，又得范蠡、猗頓等人暗中指點過實戰技巧，手並不弱。更重要的是，他手中的短劍太過鋒利！
“鐺！”格開正面噼砍，短劍順勢斜掠，竟將側面刺來的另一把劍的劍尖削斷！斷刃飛旋，那殺手一愣。趙朔已近前，短劍如黑閃電，抹過其咽。鮮噴濺在雪地上，分外刺目。
另外兩名殺手又驚又怒，攻勢更勐。趙朔步法靈活，在雪地上騰挪，藉助馬車、樹幹躲避，並不拼，手中短劍卻總能在關鍵時刻尋隙而，或傷敵手腕，或劃破甲。雖未再斃敵，卻也令對方束手束腳。
趙忠見主上暫時無礙，神大振，怒吼一聲，劍勢陡然凌厲，竟一劍刺穿一名殺手膛。另一名護衛也拼著肩頭傷，砍倒一名對手。
轉瞬間，八名殺手已去其三，傷其二。剩餘三人見事不可為，對視一眼，呼嘯一聲，勐然擲出幾枚煙霧彈似的東西，砸在雪地上，“噗”地開一片嗆人的白霧。
趙忠等人急忙掩住口鼻後退。待白霧被寒風吹散，那三名殺手已遁林中，消失不見。雪地上只留下幾、斑斑跡和雜的腳印。
“追！”趙忠就要帶人追林中。
“不必了。”趙朔收劍歸鞘，撣了撣袍上的雪沫，“窮寇莫追，林深雪厚，恐有埋伏。檢查，看看有無線索。”
趙忠懊惱地跺了跺腳，依令行事。兩名護衛警戒四周。
上除了兵刃（都是制式環首刀，無特殊標記），別無長。剝去白偽裝服，裡面是黑勁裝，布料普通，無法追溯來源。檢查口腔、手指等細節，也未見明顯特徵。
“是專業的死士，事前理得很乾淨。”趙忠沉聲道，“主上，會是郤克餘孽嗎？”
“有可能。”趙朔蹲下，仔細檢視一的手掌和虎口，“但也不一定。郤克剛死，其殘黨自顧不暇，能否這麼快組織起如此專業的刺殺？而且，他們應該知道，殺了我，只會讓欒書和君上更加警惕，對他們並無好。”
“那會是國其他……”趙忠言又止。
趙朔站起，著殺手遁逃的樹林方向，眼神深邃：“或許吧。但也可能是……不希晉國朝局穩定下來的人。”
“主上是說……外國？”趙忠一驚。
“秦人剛在西河挑釁，楚使屈會神秘客商……都有可能。”趙朔澹澹道，“甚至，可能幾方都有參與，或者有人想嫁禍他人。此事，暫且存疑。”
他走回馬車，看著車廂壁板上那支深木板的箭失，手將其拔出。箭桿是常見的楊木，箭鏃是普通的三稜鐵鏃，並無特殊。但趙朔注意到，箭羽的修剪方式，似乎與晉國軍中常用的略有不同，更整齊湊一些。
他將箭失給趙忠：“收好。回去後，讓可靠的人暗中查訪，新絳及周邊，近日是否有陌生的、手不錯的武人出現或離去。另外，查查黑市，有沒有大宗兵易或特殊僱傭的痕跡。”
“諾！”
“此事暫不聲張。”趙朔登上馬車，“回城。”
馬車繼續向新絳駛去，只是速度加快了許多。趙忠和護衛們更加警惕，如同繃的弓弦。
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