鄭氏等三家糧行被查抄的訊息，像一塊石頭砸進邯鄲這潭看似平靜的水裡，激起的漣漪遠比趙朔預想的要大。
三天後，趙府書房。
墨翟將一卷竹簡攤開在桌上，上面麻麻記錄著邯鄲各方的反應：“城西的工匠行會公開支援變法，說糧價穩定了，他們買糧食的錢就能省下來打鐵、做木工。但城東的布商、鹽商開始串聯，據說要在‘品茗會’上商討對策。”
“品茗會？”趙朔抬頭。
“一個幌子。”墨翟搖頭，“實際是邯鄲十幾個世家大族的定期聚會，流在各家府邸舉行。明面上品茶論道，暗地裡商議如何應對時局。主持這次聚會的是邯鄲孫氏——孫氏族長孫況，他的妹妹嫁給了魏駒的堂弟。”
趙朔的手指在桌面上輕輕敲擊。邯鄲孫氏，這是本地盤錯節的老牌世家，在趙國（趙氏封邑）經營超過百年，門生故吏遍佈各級府。
“還有，”墨翟繼續道，“趙氏部也有聲音。幾位旁支的老輩人昨天去找了趙獲，說變法太急，太多人，擔心會引起反彈。”
正說著，趙獲匆匆進來，臉凝重：“家主，劇城出事了！”
劇城，趙氏在太行山西麓的重要邊城，與魏氏領地接壤。
“守將趙毋恤（趙朔的堂弟）在巡視邊境時，遭遇‘山匪’襲擊，重傷！”趙獲聲音發，“隨行的五十名親兵，只逃回來三個。”
趙朔勐地站起：“山匪？劇哪來的建制山匪？還能擊潰五十名黑軍銳？”
“逃回來計程車兵說，那些‘山匪’訓練有素，進退有據，用的弩箭是魏軍制式……”趙獲低聲音，“而且，襲擊發生在魏氏領地邊緣不到三里。魏氏的邊境守軍，事發時‘恰巧’都不在附近。”
書房裡一片死寂。
墨翟緩緩開口：“這是警告。魏駒在用這種方式告訴趙將軍：你在邯鄲變法，我暫時管不著。但你的手如果得太長，甚至想聯合韓氏攻秦……那就要小心你的後院。”
“趙毋恤傷勢如何？”趙朔下怒火。
“命無礙，但左被弩箭穿，今後……恐怕不能再騎馬了。”趙獲眼圈發紅。趙毋恤是他看著長大的，年輕勇勐，是趙氏年輕一輩中的佼佼者。
趙朔沉默良久，重新坐下：“傳令：第一，派最好的醫師去劇。第二，增派一千黑軍進駐劇，加強防務。第三……”他看向墨翟，“先生，變法要繼續，但節奏要調整。先從最得民心的做起。”
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當天下午，邯鄲城北的“匠作坊”。
這裡是邯鄲工匠的聚集區，街道兩旁都是打鐵鋪、木工坊、陶窯。空氣中瀰漫著炭火和金屬的味道。趙朔和墨翟穿著便裝，走進一家最大的鐵匠鋪。
鋪子裡，十幾個赤膊的工匠正在鍛打鐵。爐火熊熊，錘聲叮噹。看到趙朔進來，工匠們愣了一下，隨即認出這位最近在邯鄲掀起風雲的趙氏家主。
“草民拜見將軍！”為首的老師傅連忙行禮。
“不必多禮。”趙朔擺手，“我是來看看，新式的鐵犁用得怎麼樣。”
老師傅眼睛一亮，從角落搬出一口犁頭：“將軍請看！這就是按墨先生圖紙打的犁，比舊式的木犁強多了！犁得深，還省力。就是……太貴了。”
“多錢一口？”
“鐵料就要三百錢，加上工錢，說五百錢。”老師傅苦笑，“普通農戶，哪買得起？”
墨翟上前，拿起犁頭仔細檢視：“鐵料可以省。如果用‘灌鋼法’，在鐵裡灌生鐵水，既能保證度，又能減用料。這樣一口犁，本能降到兩百錢左右。”
“那也貴啊。”旁邊一個年輕工匠，“我爹種十畝地，一年到頭，除去口糧和賦稅，能剩下兩百錢就不錯了。”
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