西元前459年，秦國。
秦孝公任命衛鞅為左庶長，主持變法。令下之日，朝堂震。
甘龍、杜摯等老臣站出來反對。甘龍說：“聖人不易民而教，知者不變法而治。沿襲舊法，吏悉，百姓安定。變法恐生禍。”衛鞅駁道：“三代不同禮而王，五霸不同法而霸。智者作法，愚者制焉。賢者更禮，不肖者拘焉。論至德者不和於俗，大功者不謀於眾。”秦孝公拍案定論：“善。行新法。”
第一道法令頒佈：編定戶籍，什伍連坐。
法令規定：全國百姓重新登記戶籍，五家為伍，十家為什。一家犯罪，其餘九家不告發者連坐。告發者同斬敵首之功同賞，藏者同降敵之罰同刑。
訊息傳出，百姓議論紛紛。有說好的——連坐能讓壞人不敢作惡；有說不好的——憑什麼別人犯罪我也要罰。吏到鄉里登記戶籍，百姓不配合，有的躲起來，有的謊報人口。推行緩慢。
秦孝公召衛鞅問計。衛鞅說：“百姓不信任府，所以不配合。要讓他們相信，府說話算話。”秦孝公問：“怎麼才能讓他們相信？”衛鞅說：“臣有一計。”
衛鞅在櫟城南門立了一三丈長的木頭，出告示：有能把這木頭搬到北門者，賞十金。
百姓圍觀，沒人信。搬一木頭就給十金？騙人的吧？
衛鞅又出告示：賞金加到五十金。
一個年輕人站出來，說：“我來試試。”他把木頭扛起來，從南門搬到北門。衛鞅當場賞他五十金，一錢不。
訊息傳遍秦國。百姓奔走相告：“府說話算話，不騙人。”從此新法再頒，百姓無不信從。
黑子在雍城學堂裡，把這件事講給學生們聽。
“這就是‘信’字。人說話要算數，府說話更要算數。說了賞，就要賞；說了罰，就要罰。賞罰分明，百姓才信。信了，法才能行。”
學生們在本子上寫“信”字，一筆一劃。
黑子又講新法：“五家為伍，十家為什。你們回去告訴家裡，要跟鄰居好。鄰居犯法，你們不告發，也要罰。這不是害你們，是讓你們互相照應。一家有難，九家幫；一家做壞事，九家管。這樣，壞人不敢做壞事，好人不怕欺負。”
一個學生舉手問：“先生，那要是鄰居真的犯了法，我告還是不告？”
黑子說：“告。告了是為他好。他不犯法，你就不用告。你告了他，他了罰，以後就不敢再犯了。你不告他，他越犯越大，最後掉腦袋。你告他，是救他。”
學生點點頭。
黑子寫信給元：“元姐姐，秦國變法開始了。第一道令：編定戶籍，什伍連坐。衛鞅在南門立木，徙者賞五十金，百姓開始相信府了。我的學堂裡，學生們都在學新法條文。我一條一條地講給他們聽，他們聽了再回去講給家裡人聽。法行之後，百姓知道什麼該做，什麼不該做。秦國在變。”
西元前458年，第二道法令頒佈：獎勵耕戰。
法令規定：有軍功者，各以率上爵。宗室非有軍功者，不得為屬籍。明尊卑爵秩等級，各以差次名田宅、臣妾。有功者顯榮，無功者雖富無所芬華。
這意味著，貴族的爵位不再靠緣繼承，而是靠軍功。一個平民，只要在戰場上斬敵首級，就能獲得爵位、田宅、奴婢。一個貴族，如果沒有軍功，就不能進宗室屬籍，爵位被剝奪。
訊息傳到貴族耳朵裡，炸了鍋。
甘龍在朝堂上怒斥：“這是政！祖宗之法不可變！”杜摯附和：“利不百，不變法；功不十，不易。效法古制，無過；循禮守舊，無邪。”
衛鞅駁道：“前世不同教，何古之法？帝王不相復，何禮之循？治世不一道，便國不法古。湯武不循古而王，夏殷不易禮而亡。反古者不可非，而循禮者不足多。”
秦孝公力排眾議：“寡人意已決。行新法。”
貴族們不敢公然抗命，暗中抵制。有的不肯登記田產，有的不肯送子弟從軍，有的在背後散佈謠言。衛鞅依法行事，抓了幾個帶頭鬧事的貴族，在櫟鬧市當眾罰。貴族們這才怕了，紛紛配合。
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