渭水北岸的寒意，似乎比南岸更重幾分，縷縷地滲進北原魏軍大營的每一頂帳篷，尤其那戒備最為森嚴的帳。
帳，藥石的氣味經月不散，濃重得幾乎化不開。
曹叡躺在錦榻之上，原本年輕銳利的眉眼，此刻被病痛和憔悴籠罩。
肩胛的箭傷，雖經隨軍太醫心理，取出了箭簇，敷上了最好的金瘡藥，但或許是那弩箭力道太猛，震傷了筋骨，或許是墜馬時又添了傷，更或許是那日驚魂一刻帶來的、深骨髓的恐懼與鬱結……
種種因素織，使得他的傷勢恢復得極其緩慢，甚至時有反覆。
傷口周圍的紅腫遲遲未完全消退，偶爾還會滲出淡黃的膿，引發低燒。
劇烈的疼痛在夜深人靜時尤為折磨人，讓他難以安眠。
即便在白天，他也常常到力不濟，悶氣短，往日里理政務時的那份果決與力，彷彿隨著肩頭流出的鮮一併逝去了。
他時常會陷一種半昏半醒的狀態，朦朧中，眼前總會閃過那遮天蔽日的弩箭，那倒塌的麾蓋，那飛濺的鮮和親衛們扭曲倒下的面孔……然後便是猛地驚醒，冷汗涔涔，心跳如鼓。
“陛下，該換藥了。”太醫令小心翼翼地跪在榻前，聲音輕得彷彿怕驚擾了什麼。
曹叡疲憊地閉上眼，沒有回應。換藥時的劇痛，他幾乎已經麻木。
比疼痛更甚的，是心中那難以排解的鬱結與屈辱。駕親征，本立威揚名，卻落得如此下場，險些命喪陣前，就了諸葛亮和陳到的威名，也了司馬懿……
他不敢再深想下去。
一種無力，如同冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟。
帳之外，看似平靜的北原大營，實則暗流湧。
司馬懿以皇帝需靜養為由，牢牢把控著一切軍務政令，其親信將領被安在關鍵位置，原本屬於曹氏宗室和皇帝直系將領的權柄，被不聲地削弱、架空。
而千里之外的皇城，隨著皇帝重傷、久滯關中的訊息不斷傳回，那表面的平靜也早已被打破。
皇宮深，氣氛微妙。皇后郭氏（明元郭皇后）憂心忡忡，卻無力干預前朝事務。以燕王曹宇（曹之子，曹叡叔父）、武衛將軍曹爽（曹真之子，宗室新生代代表）為首的曹氏宗室集團，焦慮日益加深。
“陛下傷勢究竟如何？司馬懿奏報語焉不詳，只說需要靜養，這都多久了？！”曹宇在王府中來回踱步，眉頭鎖，“關中戰事不利，陛下又……長此以往，國本搖啊！”
曹爽年輕氣盛，聞言憤然道：“叔王！司馬懿擁兵在外，陛下又……誰知道他現在打的什麼主意？我看奏章裡，盡是些加固營壘、嚴防死守的套話，毫不見破敵之策！他是不是想擁兵自重？”
另一府邸，太尉蔣濟、司徒衛臻等與司馬懿關係切，或至認同其穩守策略的重臣，則另有一番議論。
“關中之事，急不得。諸葛亮挾大勝之威，銳氣正盛，司馬仲達深高壘，避其鋒芒，乃是老謀國之道。”蔣濟捋著鬍鬚，慢條斯理地說道，“陛下龍欠安，正當靜養，若朝中因此生出事端，豈非讓蜀寇看了笑話？”
衛臻點頭附和：“蔣公所言極是。當務之急，是穩定朝局，保障關中軍需供應。至於其他……待陛下康復，自有聖斷。”
然而，“聖斷”何時能有？曹叡的傷勢反覆，讓這種等待充滿了不確定。朝堂之上，雖然尚未有公開的激烈衝突，但暗地裡的較量和試探已然開始。
曹宇、曹爽等人頻頻聯絡其他宗室和在的功勳舊臣，試圖瞭解更多關中實，並開始在人事安排上發出自己的聲音，試圖遏制司馬懿一系勢力的過度擴張。
而司馬懿雖遠在關中，但其在朝中的黨羽耳目並未歇著。的向，過秘渠道，不斷送往北原大營。
這一日，司馬懿正在批閱軍報，心腹謀士，也是他在朝中的重要盟友之一，現任中領軍的夏侯獻（其立場更傾向司馬懿）派來的使到了。
使呈上書信，低聲稟報了近日的況：曹宇多次召集宗室議，對司馬懿久戰無功、致使陛下重傷頗有微詞；曹爽則在軍系統中活頻繁，似有意調整部分將領職位；甚至有人暗中提出，是否應派醫或宗室重臣前往關中“探視”陛下病，實則帶有監察之意……
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