往生渡的晨霧帶著香火餘燼的味道，混著江面飄來的水汽，黏糊糊地糊在臉上。林薇裹了件打補丁的布裳，頭髮用木簪草草挽著，挎著個破竹籃，巍巍走向渡口那尊缺了只胳膊的泥塑菩薩。學著老婦人的樣子，從籃裡出三線香，手指在袖子裡悄悄了個淨化訣，香頭“噗”地燃起，煙氣筆直向上——這是特意調的“靜心香”，能讓周圍願力更純淨。
不遠的茶棚裡，夏樹蹲在灶臺後添柴，眼角餘瞟著棚頂——那裡趴著三道幾乎與影融為一的黑影，正是範無咎說的“丙三小隊”，手裡改良的收願瓶對準的正是林薇的方向。謝必安的舊部扮苦力，在渡口卸貨，鎖魂鏈藏在麻袋裡。範無咎本人坐在茶棚角落，竹杖靠著桌，青瓷瓶的綠霧收斂一，像普通茶客撥出的熱氣。
“菩薩保佑……”林薇將香進積滿香灰的破鼎，雙手合十，裡唸唸有詞，曦之脈的淨化之力卻如蛛網般悄然鋪開，知著周圍每一縷願力波。覺到腳邊的泥土裡，有昨日前來上香的老婦人殘留的恐懼；覺到泥塑菩薩空的眼眶裡，有被香火使走願力後的怨氣；還覺到……自己這炷香燃起的青煙中，那些自發匯聚而來的、微弱的、卻帶著“希”的願力點，正朝掌心飄來。
“來了！”茶棚頂，丙三小隊的頭目“鬼手”低喝，手中收願瓶對準林薇的願力點，瓶口符文亮起，一吸力傳來！
幾乎同時，夏樹懷裡的溫靈古玉猛地一！沒有清晰的低語，但魂海里閃過模糊的畫面——收願瓶吸走願力的瞬間，瓶底會炸開“鎖魂釘”，直刺獻香者魂！這是陷阱，屠千絕要的不是願力，是林薇的命！
“林薇，退！”夏樹暴喝一聲，寂淵劍出鞘，銀斬向茶棚頂！
晚了！收願瓶的吸力已纏上林薇的願力點，瓶底三烏黑的鎖魂釘“嗖”地出，直取眉心、心口、丹田！電石火間，林薇甚至來不及揮法杖，只能本能地將淨化之力催到極致，在前凝一面白金盾——
鐺！鐺！鐺！
三聲脆響，鎖魂釘撞上盾，炸開刺目的黑！盾劇烈晃，裂痕如蛛網般蔓延，林薇悶哼一聲，魂劇震，角滲出。這鎖魂釘的威力遠超預料，本不是收願瓶該有的東西！
“中計了！”謝必安匕首一揮，舊部們掀翻麻袋，鎖魂鏈如群蛇出，纏向茶棚頂的黑影。範無咎竹杖頓地，青瓷瓶綠霧暴漲，化作三條毒蟒撲向鬼手三人。
鬼手卻獰笑著，不閃不避，任由鎖魂鏈和毒霧纏：“屠長老料到了！破議會盟的雜碎，今天就是你們的死期！”他猛地碎手中一塊玉符，玉符炸開，濃郁的、令人作嘔的腥氣瀰漫開來——正是煉堂的“煞引”，能吸引附近所有影衛！
渡口四周的民宅、貨船、甚至江面蘆葦叢中，瞬間衝出數十道黑影，魂力波最弱的也有凝魂境中期！為首的正是屠千絕本人，他騎著頭渾覆蓋鱗片的“鱗”，手中魂鞭甩得啪啪作響：“林薇！你逃不掉了！”
“保護林薇！”夏樹劍如龍，生生劈開擋路的影衛，衝向林薇。可影衛實在太多，他剛衝出三步就被五六人圍住，寂淵劍銀與撞，火星四濺。謝必安的舊部也被分割包圍，鎖魂鏈與魂鞭的撞聲、魂力破聲、慘聲響一片。範無咎的毒霧雖然霸道，但影衛顯然有備而來，每人腰間都掛著“避毒符”，綠霧效果大打折扣。
林薇了最顯眼的目標。被鎖魂釘震傷，盾瀕臨破碎，四周的影衛如嗅到腥的鯊魚般撲來。屠千絕的魂鞭更是化作一道虹，直後心！
躲不開！擋不住！
死亡的影籠罩下來的瞬間，林薇看著周圍浴戰的夥伴，看著夏樹焦急的眼神，看著茶棚裡那些嚇得瑟瑟發抖、卻依舊雙手合十為祈禱的靈族百姓……那些微弱的、帶著“希”的願力點，突然變得無比清晰。
想起楚雲說的——“最純的願力，都帶著一‘希’。不是絕的祈禱，是明知苦難，還相信能改變的‘希’。”
也想起夏樹說過——“咱們要的，從來不是一個人的活路，是所有人的天亮。”
更想起自己發過的誓——“我要用這淨化之力，守護我想守護的人。”
“那就……守護吧。”
林薇閉上了眼。不是放棄，而是將全部心神沉魂海深，沉那曦之脈的源頭。不再試圖“控制”淨化之力，不再追求“準”的點對點驅散，而是敞開心扉，去“接納”——接納那些飄向的願力點，接納那些靈族百姓的祈禱，接納這汙濁世間最後一點純淨的“希”。
嗡——
以為中心，白金的淨化之如水波般漾開。不再是之前凝實的盾，而是和、溫暖、卻帶著不容侵犯威嚴的“之領域”。領域初始只有丈許方圓，勉強將和最近的幾個影衛籠罩在。
衝在最前的影衛一進領域，作驟然遲緩，魂力波像被無形的手平，煞之氣如冰雪消融。屠千絕的魂鞭在領域邊緣，竟被韌的彈開，鞭梢的煞炸開，卻無法侵蝕分毫！
“這是……領域？！”屠千絕瞳孔驟。領域是魂力修行到極高境界、對某種法則領悟到極致後，才能形的“小天地”。林薇才多大？曦之脈再強，也不該在這個年紀凝出領域！
林薇自己也在震驚中。能覺到，這領域不完全是自己的力量，而是的淨化之力與那些“希願力”共鳴的產。領域，是“守護者”，一切外來惡意、煞氣、詛咒都會被制、淨化；而己方夥伴的魂力會得到溫養、傷勢會緩慢恢復、甚至連士氣都會莫名提振。
但維持領域消耗巨大。能覺到魂力如開閘洪水般傾瀉，曦之脈在沸騰，額角滲出細的冷汗。這領域像顆貪婪的種子，瘋狂汲取的力量，丈許範圍已是極限，再擴大一寸都可能將吸乾。
“撐不了多久！”屠千絕經驗老辣，立刻看出林薇的勉強，“影衛聽令，結‘煞陣’，耗幹！”
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