孫傳庭點點頭，沒有說話。他從懷裡掏出一塊乾的鍋盔，那是他在驛站沒吃的那種，現在他卻覺得格外香甜。
他掰了一塊塞進裡，用力嚼著。
“傳令下去，全軍聲。連馬都給我勒上。”
孫傳庭嚥下乾糧，目冷冽。
“咱們就在這兒，等著這位闖王，自投羅網。”
雨越下越大，天地間一片肅殺。
......
崇德元年，五月三十。
盛京的天亮得早。辰時剛到，皇城下的堂子前，空氣裡還帶著夜裡沒散盡的涼意。
“嗚——”
沉悶蒼涼的海螺聲驟然響起，接著是蒙古長號那種直鑽天靈蓋的嘶鳴。聲音撞在厚實的城牆上，又彈回來，震得樹梢上的麻雀撲稜稜飛。
堂子正中，那神杆孤零零地杵著，上面掛著的錫鬥在風裡晃悠。八面巨大的纛旗分列兩側，護軍們一個個像釘子一樣在地上，手裡的刀把子攥得發白。
多爾袞站在前排，一正藍旗的甲冑，眼角餘瞥見那抹明黃的影從堂子裡邁步而出，立刻把手一揚。
鼓樂齊鳴。
皇太極走得很穩。他頭上戴著東珠朝冠，那一龍袍在早晨的日頭下晃人眼。走到神杆前，他沒要太監攙扶，起袍角，撲通一聲跪在黃土墊子上。
後，代善、多爾袞、豪格……一眾親王貝勒，還有那些滿蒙漢的大臣們，嘩啦啦跪倒一片。
膝蓋磕地的聲音，整齊得像一聲悶雷。
司祝是個上了歲數的老薩滿，臉上塗著油彩，手裡搖著腰鈴，扯著嗓子高唱：“卾——囉——囉——”
這調子古怪又神聖，著子關外特有的野。
皇太極伏在地上，額頭著手背，聽著薩滿那忽高忽低的祝詞：
“上天之子，佛及菩薩……神兮貺我，神兮佑我，永我年而壽我兮！”
三跪九叩。
皇太極做得一不苟。他心裡清楚，這不僅僅是給老天爺看，更是給後這幫驕兵悍將看。
大清立國了，規矩就得立起來。以前那是佔山為王的強盜頭子，現在是命於天的皇帝，這中間的差別，就在這一跪一叩之間。
禮畢，起。
皇太極接過太監遞來的溼手巾，了額頭的細汗，翻上了那匹純白的馬。
“走，出城。”
隊伍浩浩向西開拔。
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