紫城，平臺。
地磚冷得骨，寒氣順著膝蓋往上鑽，直天靈蓋。
閣首輔周延儒跪在最前頭，後跟著謝升、陳演等一眾閣臣。按照往常的規矩，皇上早該“平”了，賜座也是有的。可今兒個，崇禎坐在案後頭，像尊泥塑的菩薩，半晌沒個靜。
大殿裡靜得嚇人，只有遠更滴答的聲響，一下下敲在人心坎上。
周延儒抬眼皮，瞄了一眼上頭。崇禎那張臉鐵青，眼底下的烏青比鍋底還黑，顯然又是整宿沒睡。那目不像是看臣子，倒像是看一群要債的冤魂。
“謝升。”
崇禎終於開口了，嗓音沙啞，帶著子森森的涼氣。
謝升渾一激靈，伏在地上的子更低了：“臣在。”
“你知罪嗎？”
這三個字輕飄飄的，卻像三把刀子紮下來。謝升額頭上的冷汗瞬間就下來了，順著鼻尖滴在地磚上，洇開一小團水漬。
“臣……臣知罪。”
“知罪？”崇禎冷笑一聲，抓起案上的一疊奏疏，劈頭蓋臉地砸了下去，“你知個屁的罪！朕讓你去平息外廷的議論，你是怎麼平的？啊？你說那是朕的意思？你說議和是朕的主意？”
奏疏角尖銳，砸在謝升的烏紗帽上，歪到了一邊，狼狽不堪。
這事兒還得從兵部尚書陳新甲那個倒黴催的家僕說起。
陳新甲也是昏了頭，跟皇太極議和這種掉腦袋的件，竟然隨手放在案頭。他那個家僕大字不識幾個，以為是尋常的塘報，拿去抄錄了想去換幾個賞錢。
這一抄，捅了天大的簍子。
一夜之間，京城譁然。
“朝廷要跟韃子議和？”
“這不是賣國嗎？”
“皇上怎麼能幹這種事？”
言們的摺子像雪片一樣飛進宮裡，罵得那一個難聽。崇禎要臉，這事兒他是想做，但絕不能認。
謝升這老小子也是糊塗，為了替皇上分憂，在朝堂上暗示這事兒是上面的意思，想讓大夥兒閉。結果這幫言一聽是皇上的意思，罵得更歡了，直接要在午門死諫。
“皇上息怒！”周延儒不得不著頭皮開口，“謝閣老也是為了維護朝廷面，一時失言。這罪魁禍首，還是陳新甲治家不嚴，洩機。”
“陳新甲……”崇禎唸叨著這個名字，牙齒咬得咯吱響，“這個廢！朕讓他以此事試探虛實，他倒好，弄得滿城風雨！朕問他，他還敢把朕給他的手諭拿出來自辯！他是想告訴天下人，是朕讓他賣國嗎？”
陳新甲最大的錯，不是議和，而是不懂背鍋。
老闆讓你幹髒活，事敗了，你得把屎盆子往自己腦袋上扣，說自己以此計緩兵。可陳新甲倒好，拿著老闆的小紙條說：“看，老闆讓我乾的。”
這種人，不死誰死？
“傳旨。”崇禎從牙裡出話來，“謝升，辦事不力，妄揣聖意，以此致謗，削籍為民，滾回老家去！陳新甲，通敵賣國，洩機，即刻下獄，擬……斬立決！”
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