閩北的山，比海上的還麻煩。
汐有表，礁路能問老船戶。山路不講這套。今日一條樵夫道，明日落雨塌了半邊，後日又從竹林裡鑽出三百鄉兵。
建寧府就是這麼丟的。
鄖西王朱常湖進城時，城門上還掛著大夏的巡防牌。牌子新刷的漆，沒幹，被雨水淋出幾道紅痕。
守城的不是大夏老營。
一半是福建降兵，一半是從西北調來的僕從軍。槍有，舊槍居多；炮有，兩門虎蹲炮，三門小佛郎機，彈藥還在庫裡沒拆封。營姓馬，原先是個把總，投夏後改編做守備，平日管管糧倉、查查路引還行，真上山裡滾下來的義軍，手就了。
朱常湖不是一個人來的。
王祁帶著兩千山民，從崇安小路下山，先斷了北門驛道。
李長蛟更狠，領著五百短刀手夜西門，趁雨翻過塌了一角的舊城牆，先砍了更夫，再開門放人。
天亮之前，建寧府換了旗。
馬守備跑到府衙後巷，被幾個賣柴漢子按住。他還想喊“我是大夏任命的”，對方一腳踹在他膝彎。
“任命你守城，城呢？”
這話扎心。
朱常湖沒有下令屠城。
他穿舊蟒袍，站在府衙前，讓人敲鑼傳話。
“鄖西王奉明統舉義，城中百姓不許驚擾。開糧倉，先賑戶。舊夏軍繳械者不殺，查明無惡者編民戶。敢搶鋪、、私開庫者，斬。”
第一顆腦袋，砍的是他自己營裡的人。
那人趁鑽進藥鋪，搶了兩包參片，還順手了掌櫃兒的銀簪。被拖到府衙前時，還喊自己是從王祁山寨下來的老兄弟。
朱常湖只問王祁：“你的人？”
王祁看了一眼，點頭。
“是。”
“該怎麼？”
王祁拔刀，親手砍了。
建寧城裡原本著門看熱鬧的人，這才敢開半扇門。
糧倉開了。
不是撒。
王祁找了舊倉吏，按戶口簿和保甲冊發米。簿子缺頁，就讓街坊作保。窮戶先領，孤老病殘多給半鬥。寫告示的人文筆不差，還在末尾添了一句：大夏查賬，明軍也查賬；誰敢借復明名頭自己，先拿他祭旗。
這句寫得很不客氣。
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