管道向上延，空氣中的惡臭逐漸被一種濃重的機油味和金屬研磨的刺鼻氣味取代。遠傳來的不再是模糊的轟鳴，而是變得清晰可辨——有規律的重型沖聲、能量傳輸的嗡嗡聲，以及某種……持續不斷的、低頻的哀鳴，像是無數鋼鐵造在共同忍痛苦，鑽耳，激起人心底最深的不安。
山狗明顯鬆了一口氣，腳步也輕快了些：“快到出口了，上面是‘虺’區，三不管地帶，是了點，但‘老鬼’的名號在這兒有點用。”他下意識了懷裡，似乎那塊通行牌給了他莫大的勇氣。
銀鑰的掃描束卻再次定格在側壁：“加固痕跡消失了。但出現了新的印記。”束照亮一相對乾淨的金屬壁，上面有一個深深的烙印——那是一隻象化的、流淌著銀的眼睛，瞳孔是一個微小的齒標誌。“機械教會的次級標記。他們最近活頻繁。”
蘇沉舟的混沌右臂忽然不控制地輕微震了一下，皮下灰芒流轉，彷彿被那銀眼睛的印記所吸引，傳來一種冰冷的吞噬。他強行制住這本能，手背上的淚印也隨之傳來一陣對抗的刺痛。汙蝕的低語在他腦中咆哮，斥責他的剋制。
就在這時，前方管道盡頭出昏暗搖曳的線，人聲和機械的嘈雜聲混合傳來。出口到了。
三人小心翼翼地探出管道口。眼前是一個巨大的、彷彿由無數廢棄集裝箱、管道和生鏽鋼板胡拼接而的垂直空間——這便是“虺”。錯綜複雜的金屬廊橋和搖搖墜的平臺層層疊疊向上延，看不到頂，只有各昏暗的燈和全息廣告牌閃爍，映照出下方深不見底的黑暗。空氣更加汙濁，充滿了汗味、劣質能源燃燒的嗆人味道和一種…淡淡的腥味。
他們所在的出口位於虺中下層的一個偏僻平臺。幾個衫襤褸、上鑲嵌著糙劣質義的人正圍著一個冒著火花的小型發電機爭吵，看到突然從管道里鑽出的三人，立刻投來警惕而不善的目。
山狗了膛，剛想再次亮出“老鬼”的名號——
咻！
一道熾熱的能量束毫無徵兆地從上方某個平臺來，準地打在山狗腳前的地面上，熔出一個滋滋作響的小坑！
“嘿！新來的！‘過路費’！”一個囂張的聲音響起。眾人抬頭，只見上方一道廊橋上，倚靠著三個影。為首者是個瘦高男人，半邊臉被劣質的金屬面甲覆蓋，一隻義眼閃爍著紅，手中端著一把老舊的但明顯改裝過的能量步槍。他旁邊兩人也持有武，不懷好意地笑著。
山狗臉一白，下意識地後退。
銀鑰冷靜評估：“制式淘汰武，義改裝程度低，威脅等級：低。但引發不利。”
蘇沉舟混沌的左眼掃過那三人，毀滅的衝再次翻騰。這些渣滓…吞噬掉…就像碾死蟲子…
就在他指尖即將竄出噬藤的瞬間，他的目無意間掠過旁邊那個仍在冒煙的熔坑附近——一個蜷在影裡的小小影。
那是個看起來只有七八歲、瘦骨嶙峋的小孩。穿著破爛的，懷裡抱著一個破爛的金屬玩偶，小臉髒兮兮的，一雙大眼睛正驚恐地著這邊，因為害怕而微微發抖。的眼神，純粹而脆弱，像一尖刺，猛地扎進了蘇沉舟被汙蝕和混沌充斥的心靈深。
青蘿犧牲前最後看向他的眼神，與這個小孩的驚恐目，在這一刻離奇地重疊了。
那幾乎要噴薄而出的毀滅效能量猛地一滯。蘇沉舟發出一聲抑的低吼，混沌化的右臂皮下星劇烈閃爍，最終緩緩平息下去。他不能…至不能當著這個孩子的面，進行一場毫無意義的屠殺。那殘存的一人，在這骯髒混的虺裡，因為一個陌生孩的恐懼，而發出了微弱的吶喊。
他緩緩抬起手，不是攻擊，而是從腰間一個破損的儲袋裡——那是青蘿留下的——出一塊用油紙包裹的、僅剩的乾糧塊。這曾是青蘿省下來給他的。他看也沒看那幾個挑釁者，只是小心翼翼地將塊輕輕扔向那個小孩所在的影。
小孩嚇了一跳，瑟了一下，但目很快被那散發著食香氣的油紙包吸引。猶豫了一下，飛快地手抓過塊，藏進懷裡，然後對著蘇沉舟的方向，極快極輕地眨了一下眼睛，像是在道謝，隨後抱著玩偶無聲地消失在了更深的影裡。
整個過程，蘇沉舟完全無視了上方那三個勒索者。
那瘦高男人覺自己被辱了，義眼紅大盛：“媽的！找死！”他再次抬起能量步槍！
但這一次，沒等蘇沉舟和銀鑰手。
砰！
一聲沉悶的槍響從更高傳來！
一顆大口徑實子彈準地打飛了瘦高男人手中的能量步槍，巨大的衝擊力讓他慘著手腕骨折！
一個獷的聲音如同炸雷般響起：“‘禿鷲’幫的雜碎！敢在‘老鬼’的地盤上收過路費？活膩了？！”
眾人循聲去，只見更高一層的平臺上，站著一個鐵塔般的壯漢。他穿著沾滿油汙的皮圍，的左臂完全是一條獷有力的力機械臂，肩膀上扛著一把還在冒煙的、造型誇張的大號步槍。他冷冷地俯視著下方。
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