冰冷的管道彷彿沒有盡頭，只有噬藤偶爾與鏽蝕管壁發出的細微沙沙聲，以及自己抑的、帶著腥味的呼吸聲，提醒著蘇沉舟仍在移。
絕對理的思維如同一臺卻冷漠的儀，持續理著來自的警報：能量水平1.9%，恢復速率低於預期；多臟因持續移而輕微滲；汙蝕度87.5%，人之劫持續，反饋缺失指數維持高位…這些資料流冰冷地過意識，無法激起任何波瀾，只是驅他前進的引數。
許可權指環提供的鏽海區域地圖在左眼幽藍的視野中微微閃爍，標註出的那個能量節點越來越近。同時，一種奇異的應也逐漸清晰——過那微弱卻與他高度契合的“鏽蝕”權柄，他知到前方傳來一龐大、沉滯、卻又蘊含著某種“生機”的鏽蝕能量源。
管道終於到了盡頭，出口被一層厚厚的、堅韌異常的暗綠菌堵住。菌微微蠕，表面分泌著有強腐蝕的粘，散發出刺鼻的酸味。
蘇沉舟停下，評估。強行突破會引發較大靜，且可能發菌的防機制。理計算瞬間給出方案：利用“鏽蝕”權柄的本質，並非破壞，而是“同化”與“引導”。
他出左手，暗金與土黃紋路織的噬藤緩緩探出，並未直接攻擊菌，而是輕輕附上去。左眼魂火微閃，那微弱的“鏽蝕”意境順著藤蔓延，並非侵蝕菌本，而是引導著菌表面那有腐蝕的粘，以及周圍環境中濃郁的鏽蝕氣息，緩緩“滲”進菌的結構隙之中。
這是一個細的作，要求對鏽蝕能量的絕對掌控。菌開始以更快的速度蠕，似乎有些不適，但並未發起攻擊。漸漸地，在蘇沉舟的引導下，菌中央部分的結構被暫時改變，鏽蝕能量在其中開闢出一條僅容一人過的、不斷開合收的臨時通道，通道壁閃爍著金屬被快速鏽蝕又重生的奇異澤。
他迅速側穿過。就在他過的瞬間，菌猛地收閉合，恢復了原狀。
通道之外，景象豁然開朗，卻又更加令人心悸。
他彷彿置於一條巨大無比的地下峽谷邊緣，而峽谷之中奔流洶湧的，並非河水，而是粘稠、晦暗、閃爍著無數金屬碎屑和未知沉澱的——鏽蝕態金屬洪流！空氣中瀰漫著濃烈到令人窒息的金屬腥氣和一種奇異的、彷彿陳舊般的能量味道。
“鏽髓河。”許可權指環反饋出這個名稱，並標註其為高濃度鏽蝕能量與廢棄金屬沉澱聚合形的特殊地理現象，危險且不穩定，但其中也蘊含著相對“純淨”的鏽蝕能量結晶（鏽髓）。
地圖上標註的第一個能量節點，就在這鏽髓河的對岸。河面寬闊，鏽髓粘稠，散發著恐怖的高溫和腐蝕效能量波，絕非能夠輕易越。
理思維開始掃描環境，尋找渡河方案。峽谷兩側是如鏡、被常年腐蝕的金屬崖壁，難以攀爬。河面上空偶爾有巨大的、不知從何吹來的腐蝕氣旋呼嘯而過。
他的目最終定格在鏽髓河本。河水中，似乎有一些巨大的、不定型的影在緩緩蠕、沉浮。它們由凝集的鏽痂、金屬碎塊和某種活質構，彷彿河中的巨。
就在這時，許可權指環再次微震，傳遞來一段關於此地的附加資訊：
【…鏽髓河存在週期能量汐…汐間歇期，河中活聚合（‘活橋’）會短暫連線兩岸，汲取對岸‘心疤鐵礦’的能量…可利用此間隙…警告：活橋有低階意識，會本能吞噬試圖通行者…需進行能量欺騙或制…】
能量汐…間歇期…活橋…
蘇沉舟立刻知河中的能量流。龐大的鏽蝕能量正在緩慢提升，預示著汐仍在上漲，並非間歇期。他需要等待。
他匿在峽谷邊緣的一金屬巨巖之後，耐心如同最冰冷的機械。左眼魂火鎖定著河中那些巨大的“活橋”和能量的變化趨勢。等待期間，他嘗試極小心地引導一河面上溢散的鏽蝕能量，納己。
能量，帶來一陣輕微的、彷彿被灼熱砂礫填充經脈的刺痛，但確實略微提升了能量恢復速度。許可權指環的充能速度也似乎快了一。87.5%的汙蝕度讓這種本應痛苦的過程變得只是效率高低的評估。
時間一點點流逝。終於，河中奔流的鏽髓洪流速度開始明顯減緩，轟鳴聲降低，那令人窒息的能量迫也漸漸回落。
間歇期到了。
河中那些巨大的“活橋”開始活，它們緩緩展龐大的軀，由無數鏽蝕金屬碎塊和活質構的艱難地、緩慢地向著對岸延，試圖對岸崖壁上那些閃爍著暗紅芒的“心疤鐵礦”。
機會！
蘇沉舟鎖定距離他最近的一座“活橋”。它的大部分還在河中，但前端已經搭上了對岸的礦脈，正貪婪地汲取著能量，發出滿足的、金屬般的低沉嗡鳴。
理計算給出過橋方案：速度要快，腳步要輕，同時需以自“鏽蝕”權柄模擬出類似“心疤鐵”的能量波，欺騙活橋的知，避免被其本能排斥或吞噬。
他如同一道幽靈，從藏掠出，腳尖在仍有些滾燙粘稠的河岸邊一點，輕飄飄地落在了那巨大“活橋”的“脊背”上。
腳下並非堅的金屬，而是一種奇特的、略帶彈的韌，還帶著高溫。活橋的微微震了一下，似乎有所察覺，但蘇沉舟左眼魂火微閃，一純的“鏽蝕”意境混合著模擬出的“心疤鐵”能量頻率覆蓋周。
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