心疤核心的暴嘶吼與金屬撕裂的尖銳噪音被迅速拉遠的距離所吞沒。蘇沉舟沿著陡峭的、佈滿糙鏽痂和斷裂管道的裂壁向下落，冰冷的金屬碎屑刮著他的護甲，發出令人牙酸的聲響。左眼顴骨的藤紋微微發熱，幽藍的魂火與右眼的紫毒在高速下墜帶來的氣流中明滅不定，如同兩盞搖曳在深淵中的異鬼燈。
他的思維冰冷而高效，如同最的械腦，快速理著當前資訊：
能量水平：16.5%。傷勢穩定但極度脆弱，任何劇烈衝擊都可能讓臨時加固的骨骼再次崩裂。持有資源：“鏽心稗實”（超高純度鏽蝕本源粹，預估吸收可恢復至50%+能量），“心疤心組織”（高能量質，用途待分析）。環境：心疤裂淵深未知裂，下行中。威脅：上方可能存在的追兵（鋼鐵城、銀骸）、心疤核心暴餘波、未知環境風險。機遇：暫時擺直接追擊，裂可能通往其他區域。首要任務：恢復基礎行力，規避 iediate threat（直接威脅）。
落持續了約莫一刻鐘，坡度逐漸放緩，最終變為一條傾斜向下的、異常寬闊的金屬甬道。甬道四壁覆蓋著厚厚的、彷彿擁有生命的暗紅鏽痂，這些鏽痂緩慢地蠕、增生，散發出濃烈的金屬氧化與某種腐敗有機質的混合氣味，刺鼻至極。空氣溼冰冷，帶著濃重的鏽味和一種……微鹹的氣息。
——水流聲。
之前約聽到的嘩啦聲響變得清晰起來，源自甬道深。同時，那規律的、沉悶的金屬敲擊聲也愈發明顯，咚…咚…咚…節奏穩定，帶著一種非人的機械，與記憶中那揮舞巨大扳手的機械怪的作頻率高度吻合。
蘇沉舟穩住形，落地的瞬間，部傳來一陣細微的刺痛，那是傷勢在抗議。他毫不在意，理計算倒了生理不適。他沒有立刻向前，而是將背部在一鏽痂稍薄的壁面，收斂所有氣息，左眼的幽藍魂火微微閃爍，【臨時環境掃描許可權（星盟·中功率）】被激發，無聲地掃描著前方。
掃描反饋：前方三百米甬道折轉，能量讀數複雜。水流聲源位於約五百米外，疑似地下鏽髓河支流。金屬敲擊聲源約七百米，伴隨高強度、質奇特的金屬生命訊號——與之前遭遇的機械怪特徵匹配度92.7%。未發現大規模生命叢集或高威脅能量反應。
“威脅等級：中。規避功率：待定。接風險：高。收益預期：未知。”冰冷的結論在腦中浮現。
他需要能量。現在。
蘇沉舟取出那枚“鏽心稗實”，它約有拳頭大小，表面佈滿深邃的、彷彿管般的黃褐紋路，部蘊含著令人心悸的磅礴鏽蝕能量。直接吸收高風險（汙蝕度已達89.3%，任何外來能量注都可能加劇異化或發不可控變化），但當前能量水平下的生存機率低於17%。邏輯判斷：吸收必要。
噬藤悄然探出，暗金的藤蔓尖端纏繞上稗實，土黃的紋路微微亮起。【鏽蝕】權柄被主引導，小心地剝離、過濾著稗實中最為狂躁的部分，只汲取相對溫和的粹。
能量如溫熱的、帶著鐵鏽洪流的溪水湧。乾涸的經脈和近乎空乏的偽丹瘋狂汲取著這份給養。能量水平數值在理視野中快速跳：17.1%... 21.5%... 30.8%... 45.2%...最終穩定在58.7%。
預期的50%+，達。
的狀態略有好轉，出被新生的能量進一步制，骨骼裂紋的臨時加固得到強化。但代價是左眼的藤紋明顯向外蔓延了細微的一，皮下的冰冷更甚，反饋模組似乎又有一小塊被徹底凍結。汙蝕度跳至89.5%。
“可接。”他漠然地評估。
收起剩餘部分尚未完全吸收的稗實（預計完全吸收後可再提升約5%），蘇沉舟將注意力轉向那規律的敲擊聲。規避並非長久之計，資訊獲取是關鍵。他需要知道前方是什麼，那機械怪在做什麼，以及這條甬道究竟通往何。
他如同幽靈般在甬道影中穿行，藉助壁面的鏽痂凸起和廢棄金屬結構藏形。【鏽蝕】權柄讓他與周圍環境產生一種詭異的親和，蠕增生的鏽痂似乎對他視而不見，甚至在他經過時，會微微讓開些許空間。
折過彎道，眼前景象豁然開朗。
這是一個巨大的地下空腔，頂部垂下無數壯的、仍在滴落暗紅鏽蝕的金屬管道，如同某種怪誕森林的藤蔓。空腔中央，是一片寬闊的、緩慢流淌的暗紅水——鏽髓河的一條支流。河水粘稠，散發著更強的能量氣息和腐蝕。
而在河邊，一座由廢棄艦船殘骸、巨大齒、斷裂樑柱堆積的“小山”旁，那個悉的機械怪正在工作。
它約三米高，由鏽跡斑斑的金屬構，人形廓，但頭部是一個不斷旋轉的、佈滿測的複雜元件，多條手臂上裝備著焊槍、切割、鉗等工。它的一條主要手臂正揮舞著一柄巨大的、與其幾乎不比例的合金扳手，規律地敲擊著“小山”底部一塊嚴重變形的裝甲板，試圖將其拆解或撬開。咚…咚…咚…之前聽到的敲擊聲正源於此。
它的作專注，甚至帶著一種詭異的“虔誠”，對蘇沉舟的靠近毫無反應。
蘇沉舟的視線越過怪，看向它正在作業的“小山”。那並非簡單的垃圾堆，其結構……約能看出某種龐大裝置的廓，部分割槽域還殘留著難以辨認的銘文和扭曲的鋼鐵城古老標誌——與他之前在管道和資料迴廊幻象中看到的那個標誌一致。
就在他觀察時，那機械怪突然停止了敲擊。它頭部的測元件猛地轉向蘇沉舟的方向，發出細微的“嘀嗒”聲，紅的掃描線穿昏暗的空腔，鎖定了他。
沒有立即攻擊。
怪發出一連串混雜著金屬聲和電流雜音的古怪音節，並非已知任何語言。但蘇沉舟左眼的青囊殘片微微震，解析度跳了一下（68.1%），竟勉強翻譯出了斷斷續續的意念：
“…同源…權柄…持有…為何…至此…‘飼槽’…逃離者…？”
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