馬車子在朱雀大道的青石板路上，發出規律而沉悶的轆轆聲，終於慢了下來。車廂有些顛簸的行程告一段落，取而代之的是窗外驟然放大的、如同水般湧來的喧囂。
“哎呀媽呀，可算到了！這京城的路，可比咱們州府寬敞多了，就是這人也忒多了點！”清風第一個按捺不住，著車窗隙，小腦袋都快鑽出去了，一雙眼睛瞪得溜圓，裡發出嘖嘖的驚歎。
沈清辭也被窗外的聲浪吸引，輕輕將簾子挑開一隙。此時已是午後，正好，眼前景象豁然開朗。筆直寬闊的街道彷彿不到頭，車馬如龍，行人如織，兩旁店鋪鱗次櫛比，旌旗招展，賣什麼的都有，吆喝聲、賣聲、車馬聲、談聲混雜在一起，形一蓬而嘈雜的生氣。空氣裡瀰漫著各種味道：剛出籠的包子香、脂鋪飄出的甜香、藥材行的清苦氣，還有騾馬走過留下的淡淡腥羶，織一獨屬於帝都的、複雜而鮮活的氣息。
這繁華，這喧囂，這撲面而來的龐大與陌生，讓剛從相對寧靜的州府乃至險象環生的黑風山出來的沈清辭，一時間有些恍惚，心口像被什麼東西輕輕撞了一下，有些發，又有些難以言喻的悸。這就是京城。天子腳下，藏龍臥虎，也是……新的戰場。
“哇！姑娘你看！那樓好高！那綢緞莊的門面，比咱們州府三個鋪面還大！”清風大呼小，興得臉都紅了。
白芷相對沉穩些，但也掩不住好奇，小聲說：“姑娘，這京城，果然不一樣。”
連一向沉默的常山，都忍不住多看了幾眼街邊那些牽著高頭大馬、著鮮亮服飾的巡城兵丁。
坐在對面的陸景珩，將們的反應盡收眼底，角掠過一不易察覺的笑意，但很快又恢復了平日的沉靜。他放下手中的書卷，溫聲道：“舟車勞頓，辛苦了。前面轉過彎，就到榆錢衚衕，宅子已經安排妥當，先好好歇息。”
“有勞陸公子費心。”沈清辭收回目，頷首致謝。這一路北上，多虧陸景珩安排周，護衛周全，才能如此順利抵達。
馬車拐進一條稍顯安靜的衚衕，在一青磚灰瓦、瞧著並不算特別起眼，但門楣整潔的宅院前停下。門楣上懸著“陸宅”二字匾額，字跡樸拙，著一斂。
早有僕役在門口等候，見馬車停下，立刻上前安置車馬，搬執行李。一位穿著面、約莫五十歲上下、面容幹的管家模樣的老者迎了上來，對剛下車的陸景珩躬行禮：“爺，您回來了。一路辛苦。這位便是沈姑娘吧？老奴陸安，是這外宅的管事，姑娘有何需要，儘管吩咐。” 態度恭敬，卻不卑不，目快速而謹慎地掃過沈清辭一行人。
“安伯，不必多禮。這位是沈清辭沈姑娘，這幾位是的夥計。往後一段時日，們便住在此，你需妥善安排，一應用度，不可怠慢。”陸景珩吩咐道。
“是，爺放心，老奴明白。”陸安應下，轉而向沈清辭微笑見禮，“沈姑娘，房間已經收拾好了，熱水膳食也備下了，您看是先洗漱用飯，還是……”
“多謝安伯安排，我們先安頓一下就好。”沈清辭忙還禮。這陸安一看便是府中老人，眼神明，需得客氣些。
宅子是二進的院落，不算很大，但佈局巧，庭院裡種著幾株石榴和海棠，收拾得乾淨利落，著家常的安寧。比起州府五味軒的熱鬧，這裡更顯清靜，倒是合了沈清辭此刻想稍作休整的心思。陸景珩將們送至二門院，便道：“你們先歇著，我需回府向父親稟報行程。晚些再過來。安伯會照應一切。”
“公子自去忙正事要。”沈清辭道。
送走陸景珩，在安伯的安排下，沈清辭住了正房東廂，清風白芷住了西廂，常山和傷勢已大好的阿木住了前院倒座房。房間陳設簡單雅緻，用齊全。熱水很快送來，幾人舒舒服服地洗去一路風塵，換了乾淨裳，這才覺得真正活了過來。
傍晚時分，安伯親自送來晚膳，四菜一湯，葷素搭配，味道清淡可口，顯然是用了心的。
“安伯，這宅子平日就您看著？”沈清辭一邊用飯，一邊狀似隨意地問。
“回姑娘話，平日裡就老奴和兩個使婆子、一個看門的老蒼頭守著。爺偶爾會來小住幾日，清靜。”安伯答道，話不多，但句句到位。
沈清辭點點頭，不再多問。這宅子，看來是陸景珩的一私產，並非陸府本家。這樣也好，了許多拘束和眼線。
飯後，沈清辭帶著清風白芷在院子裡散步消食。夕餘暉給庭院鍍上一層暖金，與州府截然不同的北方乾燥空氣，讓人神一爽。
“姑娘，咱們這就算在京城落腳啦？”清風踢著腳下的小石子，語氣帶著憧憬，“也不知道京城的生意好不好做。”
“京城居，大不易。”白芷倒是想得深些，“咱們人生地不的，開鋪子怕是不容易。”
沈清辭看著天邊最後一抹晚霞，輕聲道：“不急，一步一步來。先清況再說。總得先把‘五味軒’的牌子，在這京城裡立起來。”
正說著，院門外傳來腳步聲和陸景珩的聲音。他換了常服，更顯清俊，只是眉宇間帶著一不易察覺的疲憊，想是回府應酬了一番。
“可還習慣？”他走進院子，目落在沈清辭上。
“很好，多謝公子安排周全。”沈清辭微笑，“公子可用過飯了？”
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