太平洋上空，超級颶風“龍神”正以每小時三百公里的速度旋轉。
五艘傷痕累累的艦船像五顆隕石，裹挾著火焰與濃煙，筆直撞進風暴眼中。這是林墨計算過的路徑——颶風部劇烈的氣象活會干擾規則抑制的效果，也能遮蔽艦隊的能量特徵，為降落爭取寶貴的時間。
“深淵之語”號的生裝甲在與大氣層的中大片剝落，的能量管線在暴雨中嘶嘶作響，噴濺出藍白的電火花。艦橋裡警報聲此起彼伏，扳機雙手死死抓住控制檯，手指因用力而發白：“高度三萬米……兩萬八……護盾還剩7%！要撐不住了！”
“放棄護盾，所有能量轉移到結構強化！”林墨的聲音在劇烈震中幾乎被淹沒，“莉娜，報告其他艦船狀態！”
“‘聲號’左翼損，但還能飛！‘怒濤號’……引擎室起火，他們在嘗試滅火！‘暗流號’和‘珊瑚號’狀態相對完好！”
過舷窗，林墨看見下方翻湧的雲海。在風暴眼的中心，竟有一片詭異的平靜區域，那裡海面相對平緩，約可見幾座人工建造的浮平臺——那是末世後人類建造的海上應急基地。
“檢測到地面引導訊號！”扳機突然喊道，“頻率是……希號的加頻道！他們給我們標定了降落座標！”
雲層下方，三束綠雷刺破雨幕，在某個最大的浮平臺上標記出一個三角形區域。那是艦船降落點。
“全艦，準備迫降！”林墨推縱桿，“跟著我的軌跡！”
五艘艦船依次衝出雲層，朝著浮平臺俯衝。平臺在視野中迅速放大，能看見上面奔跑的人影，能看見臨時架設的防空炮臺，能看見……希號的殘骸，靜靜停在平臺邊緣，艦上佈滿了戰鬥留下的傷痕。
“深淵之語”號率先地。
沒有起落架，艦腹直接砸在強化金屬板上，發出震耳聾的轟鳴。巨大的慣讓艦船向前行了數百米，出的火花在雨幕中拉出一道刺眼的帶。生裝甲碎片四散飛濺，但主結構奇蹟般保持了完整。
後續四艘艦船也依次降落，有的側翻，有的打轉，但都勉強停在了平臺上。
艙門開啟的瞬間，鹹溼的海風和機油味一起湧進來。林墨解開安全帶，腳步虛浮地走向艙外。過度使用時間權能的後症全面發：視線模糊，耳鳴不止，每一次心跳都帶著腔的刺痛。
但他不能倒下。
平臺甲板上，一群人正冒著暴雨向他們跑來。跑在最前面的是張猛，他上的作戰服沾滿了泥汙和油漬，右臂纏著滲的繃帶，但奔跑的速度依然像頭獵豹。
“林墨頭兒！”張猛衝上舷梯，一把扶住幾乎要跌倒的林墨，“我的天，你們真的回來了！我們還以為——”
“蘇婉呢？”林墨打斷他，聲音嘶啞。
張猛的眼神瞬間黯淡：“指揮在指揮中心……傷了，但堅持不肯撤離。原旨派三天前突襲希號，我們被迫轉移到海上基地。地球軌道被封鎖，所有長距離通訊都被切斷，我們只能被防……”
“帶我去見。”林墨咬牙站直，“還有，讓醫療隊接管艦船，裡面有重傷員，還有兩個孩子需要立刻檢查。”
“孩子？”
“等會解釋。”
在張猛的攙扶下，林墨穿過忙碌的甲板。浮平臺比從空中看起來更大，像個小型城鎮。臨時搭建的帳篷和預製板房散佈在各，傷員躺在地上等待治療，技人員在搶修裝置，士兵們搬運著彈藥箱。每個人的臉上都寫滿疲憊，但眼神里依然有——那是尚未熄滅的希。
指揮中心設在平臺中央的一個半球形建築裡，原本是氣象觀測站，現在堆滿了通訊裝置和戰地圖。林墨走進時，第一眼就看見了蘇婉。
坐在椅上，左打著固定支架，臉蒼白得像紙，但脊背依然直。面前的全息螢幕上顯示著地球軌道圖，麻麻的紫點包圍著藍星球，像一群圍著腐的蒼蠅。
聽見腳步聲，蘇婉轉過頭。當看見林墨時，眼中的堅強瞬間碎裂，取而代之的是混合著愧疚、慶幸和痛苦的緒。
“你回來了。”的聲音很輕，輕得像怕驚碎什麼。
“我回來了。”林墨走到面前，蹲下，平視的眼睛，“抱歉，回來晚了。”
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