黑暗裡，那個常年穩居第三的殺手緩緩踏前半步，聲音冷得像刀刮過冰面，“若不，我自斷心脈，絕不活著回來。”
眾人屏息——能排進前三，絕非僥倖；而立下這般死誓，更是鐵了心要以命搏命。
“好！就憑這句話，這局，你來布。若未得手……不必歸營。”
頭目袖中手指微蜷，心裡卻已悄然盤算：若此番仍無果，那就只能他親自出馬。他倒要看看，這位太子殿下，究竟是銅筋鐵骨，還是真有通天本事。
朱濤對此渾然不覺。他雖知天蠍行事如附骨之疽，卻未料到對方竟會押上更高段位的殺。即便猜到，他也無懼——躲得了一時，躲不了一世；既避不開，不如迎上。
“太子殿下，這幾日請您多帶些暗衛隨行。屬下總覺得，天蠍那邊，快按捺不住了。”
張揚傷愈後日夜苦修，比誰都清楚：如今太子四面皆敵，稍有疏忽，便是萬丈深淵。
“本王明白。你們也務必警醒——天蠍一旦失利，必派更強之人，絕不會就此收手。”
朱濤語氣篤定，彷彿早已看對方底牌。
“殿下，依您判斷，這次他們會派第幾名殺手？”
朱濤聞言未立即作答，只抬眼向遠簷角浮的雲影，片刻後才沉聲道：
“前三。”
此言一齣，張揚瞳孔驟；連藏於樑柱之後的暗衛，呼吸都為之一滯——若真是前三甲親至，此戰，恐怕不是生死相搏，而是橫遍野。
“他們已連敗兩次。天蠍立世數十載，從未在一人手上栽過跟頭，更別說連栽三次。”
“按他們一貫脾，絕不會忍氣吞聲。”
朱濤言簡意賅，眾人紛紛頷首。有人低聲嘀咕：“為殺一人，竟傾巢而出……未免太過狠絕。”
轉念又想，天蠍中人本就是淬了毒的刀，縱使有幾個棄惡從善，骨子裡的煞氣，哪是說散就散的？
“本王預，就在近日，拖不過三日。你速去傳令，全隊戒備，寧可錯防，不可防。”
張揚領命而去，袍掠過廊柱，腳步急而不。
段青久未回錦衛衙門。待他踏進大門，下屬們一擁而上，熱絡相迎，隨即低聲音，將這幾日朝野靜一一道來。
“大人，聽說您外出期間，不人暗中遞話，想辭去指揮使之職，專心護在太子左右——可是真的？”
段青的心腹見眾人散盡，終於按捺不住，低聲音問出了心頭的疑慮——近來錦衛部風聲四起，都說大人不日就要印，轉而全副心神輔佐太子。
“誰在胡唚這等荒唐話？我段青若真撂挑子走人，你們怎麼辦？再說，太子殿下離得開錦衛？”
段青嗤笑一聲，只覺這流言荒謬得近乎稽。他本不用細想，便知必是某些躲在暗的貨攪弄是非；更清楚的是，對方陣中早有應，只是至今尚未揪出那條藏在袍子底下的毒蛇。
可若連這種搖軍心的謠言都能散得開、傳得響、煽得起火，背後之人手眼通天，位階恐怕低不到哪兒去。
段青向來睜隻眼閉隻眼，如今看來，是時候讓那些忘了規矩的人，重新記牢——錦衛的刀，聽誰號令。
“聽外頭嚼舌，把本代的事，幹得滴水不就行。”
