他寬完下屬，轉回了值房。剛推門進去，眉頭就一跳——東西被過。他有個老習慣：每次離座前，總在案頭某悄悄留個極微小的記號，旁人絕難察覺。
所以，有沒有人翻過他的事，他心裡門兒清。
其實他早料到，自己外出這麼久，難免惹人起疑。因此早將要件挪去了格深，桌上擺著的全是些無關要的卷宗與舊冊，哪怕被人翻遍，也掀不出半點風浪。
段青能坐穩今日這把椅，靠的從來不是運氣。
他也篤定，關於“卸任”的流言，絕非空來風。怕是用不了幾日，朝堂上就會有人當面發難，連藉口都替他備好了。
“呵，果然等不及了！”
朱濤聽罷，角一勾，冷笑浮上眉梢。段青也暗暗搖頭——那些人未免太沉不住氣。不過失蹤數日罷了，竟真以為太子出了岔子？
急這樣，倒也不奇怪。朱濤如今鋒芒漸盛，滿朝文武看得真切：他理政不拖泥帶水，斷案不偏不倚，連幾位老尚書私下都贊他“有儲君之量”。反對之聲，早如秋葉般簌簌凋零。
“隨他們跳吧。”
朱濤抬眼向遠濃墨般的夜，目卻似能刺破黑暗，直抵天——他早已看見，屋脊之上立著一人：黑袍裹，金面覆臉，正是天蠍的殺手。
修行者五遠超常人，那人剛掠上飛簷，兩人便已察覺。只是彼此心照，暫未點破。
待對方發覺行蹤暴，索不再遮掩，足尖一點，凌空踏步而來。
“穆青城，奉命取爾等命。”
朱濤覺得這天蠍殺手倒有意思——尤其這些戴黃金面的，個個有名有號，名字還著三分風雅。
殺人之前，還要報上名諱，彷彿是要讓對手死得明白、走得面。
可惜，他們終究錯估了對手。真正倒下的，往往才是執刀之人。
“穆青城？好名字。只可惜，你生來就站在暗影裡。可想過來，站到裡頭？”
“若願回頭，本王的大門始終開著。說來你該知道——已有幾位同袍，如今正與我並肩而立。”
這話出口時，對方已充耳不聞。在他眼裡，殺手就是淬過毒的刃，斷無重鑄為劍的道理。縱使昔日兄弟如今效忠東宮，也洗不淨骨子裡滲出的殺氣。
話音未落，寒乍起——一柄弧如新月的彎刀已握在掌中，刀鋒撕裂夜風，直取朱濤咽。
朱濤側輕避，作閒適如拂柳。初手，雙方都在掂量分量，誰也沒亮出箱底的本事。
“你的刀勢很穩。難怪我那兩位朋友，沒能活著回來。”
“排名第五那位……回去後，捱了幾道刑鞭？聽說天蠍規矩森嚴，失手者，不死也殘。”
段青全程靜立一旁，越看越覺啞然——這哪是生死相搏，倒像兩個老友敘舊。他甚至忍不住揣測：太子殿下何時養了這般搭話的脾？
起初不解，旋即恍然：原來朱濤一邊周旋，一邊在套話——他要清的，是天蠍的筋骨。
天蠍這些年確實讓無數人聞風喪膽，可真正見過他真容、知曉他底細的，寥寥無幾。傳言他們棲之所終年幽暗，連一天都不進去。
朱言等人雖已追隨太子左右，但太子早有明言：既往不咎，前塵不問。因此，沒人敢提舊事，更不會藉機刺探半句關於天蠍的秘。
