鷹崖大營，張行佇立於巨大的堪輿圖前，指尖從劍門關險峻的線條一路劃過，最終重重按在代表昭化的墨點上，眉宇間凝著一化不開的凝重。
“報——！”
一聲嘶啞到幾乎破音的急吼撕裂了帳沉寂，一名渾泥濘、口鼻噴著白氣的傳令兵幾乎是滾了進來，單膝砸地，
抖著從懷中掏出一個被汗水浸的油布包裹，高舉過頭：“大帥！昭化…昭化急報！林…林統領呈上！”
親兵接過包裹，驗看火漆無誤，迅速呈上。
張行指尖一挑，撕開油布，出那張糙麻紙。掃過林勝武力紙背的字跡：“二月二十一日未時三刻，我部浴戰，攻克昭化縣城！
守將王魁授首，殘敵肅清……昭化既下，金牛道咽已扼，請速定方略！”
每一個字都像滾燙的烙鐵，燙在張行心口。
當“攻克昭化”、“咽已扼”的字眼跳眼簾，一抑已久的狂喜轟然發！“好！好！好個林勝武！好個李鐵柱！幹得漂亮！”
與此同時，昭化幾里外的天雄關。
急促馬蹄聲由遠及近，傳令兵飛馳而至，呈上林勝武的手諭，李玉橫就著火把亮一掃：“昭化已下……天雄關釘字訣功！著你部即刻按預定路線，悄然撤回昭化休整……”
“好！”李玉橫眼中厲芒一閃，紙條湊近火舌，瞬間化為飛灰。
“傳令！丙號預案，替掩護，梯次離！後隊，把剩下的響箭，都給老子上天去！靜越大越好！”
佯攻的營盤如水般悄然退卻，士兵們藉著夜與地形掩護，迅速而有序地向後方集結。
隊伍末尾，幾支拖著淒厲哨音的火箭尖嘯著夜空，在關城守軍驚駭的目中轟然炸開，出刺目的團和震耳聾的巨響！
“敵襲！敵襲！”天雄關瞬間陷更大的混，就在關上守軍慌地湧上城牆時，李玉橫的主力已無聲無息地匯通往昭化的崎嶇山道，只留下關城上徒勞的喧囂，為這場完的“釘字訣”落下帷幕。
三日後，張行帶著親衛進昭化縣城。
縣衙外，林勝武、李鐵柱等肅立相迎。
張行翻下馬，目掃過李鐵柱臉上裹著的滲布條，林勝武的眼窩深陷，無需言語，每一破損都是攻城慘烈的勳章。
“辛苦了！將士們辛苦了！”張行大步上前，用力拍打二人肩膀，，“昭化一役，打出了我張家軍的威風！此功，彪炳千秋！”
步縣衙，大堂前石階上深褐的跡刺目驚心。
簽押房，堆積如山的文書卷宗——戶房魚鱗冊、倉廩簿、刑名卷、輿圖堪合……劉心全正帶著幾個臨時尋來的老吏，在油燈下艱難梳理著這座城池的命脈。
“好！心全做得對！”張行拿起一本厚重的魚鱗冊，指尖拂過麻麻的姓名田畝，“這些就是基！比跑掉十個狗都值錢！”
他的目投向牆上巨幅地圖，片刻沉寂後，張行霍然轉，目鎖定侍立一旁的李玉橫，這位年輕將領眼神銳利，鋒芒畢。
“玉橫！”
“末將在！”
“昭化新下，毗鄰劍州，軍政之重，千鈞一髮，我意，由你暫領昭化知縣，兼昭化守備！民政、城防、治安、糧秣，一肩挑起！這副擔子，你敢不敢接？能不能扛穩？”
知縣？守備？軍政一把抓？李玉橫渾劇震，瞳孔驟。這權柄之重遠超預期。
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