鄂羅塞臣臉漲紅：“你……”
“我什麼我？”費揚古毫不退讓，“我今天把話撂在這兒——不是怕死，是送死！大夏的火，你們見識過嗎？一排排火銃，打得比咱們弓箭遠一倍，快一倍！
大夏的騎兵，你們見識過嗎？騎著高頭大馬，端著火銃衝鋒，咱們的勇士連近都做不到！
大夏的蒸汽戰船，你們見識過嗎？在海上來去如風，紅夷人的戰艦被他們像打靶一樣一艘艘擊沉！”
他環視眾人，一字一句道：“這不是打仗，這是送死！”
殿一片死寂。
鄂羅塞臣的臉青白加，哆嗦著，卻一個字也辯駁不出來。
良久，一個蒼老的聲音響起：“費揚古說得……有些道理。”
眾人看去，竟是老臣揚古利。
這位跟隨努爾哈赤征戰多年的老將，鬚髮皆白，臉上刻滿風霜。
他一開口，所有人都安靜下來。
“老夫打了一輩子仗，見過明軍，見過朝鮮軍，見過蒙古軍，可大夏這樣的對手，老夫從未見過。”
揚古利緩緩道，“他們的兵，不怕死，但不是莽夫；
他們的將，會打仗，但不貪功；
他們的朝廷，有規矩，但不迂腐。
這樣的人，這樣的軍隊，咱們……打不過。”
鄂羅塞臣急道：“老將軍，您怎麼能……”
“老夫說的是實話。”揚古利打斷他，“打不過，就是打不過，這不是丟人的事。
丟人的是，明知道打不過，還要拉著幾十萬百姓去送死。”
他轉向皇太極，深深躬：“皇上，老臣活了六十多年，早該死了。
老臣不怕死，投降，或許是條路。”
鄂羅塞臣氣得渾發抖，指著揚古利：“你！你這個……”
“鄂羅大人！”又一個聲音響起，這次是宗室大臣阿濟格，他面沉，目銳利，“你口口聲聲要戰，可我問你，戰，怎麼戰？糧食從哪來？軍餉從哪來？兵員從哪來？
大夏已經把漠南切斷了，咱們的蒙古馬匹、牛羊、皮，還能進來嗎？
山西那條線，也被明廷的孫傳庭切斷了，咱們的鐵、火藥、布匹，還能買到嗎？”
他冷笑一聲：“你倒是可以帶著你的鑲藍旗往山裡鑽，可山裡有糧食嗎？有鹽嗎？有藥嗎？熬到冬天，凍死的，是你們這些滿洲貴胄，還是那些普通百姓？”
鄂羅塞臣被問得啞口無言。
這時，一個一直沉默的年輕貝勒站了出來，是阿泰的兒子嶽樂。
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