馬蹄踏碎神都午後的寧靜，狄仁傑與李元芳在一隊衛的護衛下，疾馳過天街，直則天門。紫微宮城闕巍峨，層疊的殿宇在春日的下閃爍著耀眼的金輝，然而今日，這輝煌之下卻瀰漫著一無形的抑與恐慌。侍衛明顯增多，甲冑鮮明，刀槍林立，目警惕地掃視著每一個角落，空氣凝重得幾乎能滴出水來。
無人盤查，一路綠燈，直通皇日常理政的長生殿。殿外，侍省太監總管、皇的心腹宦路正早已焦急等候，他面蒼白，額角滲著細的汗珠，一見狄仁傑，幾乎是撲了上來，低了聲音，帶著哭腔：“狄閣老！您可算來了！陛下…陛下在裡面，您快請！”
狄仁傑微微頷首，神沉靜如水，對李元芳低語一句：“元芳，在此等候，警醒些。”李元芳重重點頭，鷹隼般的目立刻掃向四周廊柱殿角，微微繃，於一種隨時可發應對任何變故的狀態。
步長生殿，一濃重的檀香混合著藥味撲面而來。武則天並未如往常般端坐於案之後，而是背對殿門，立於窗前，著窗外庭院中的一株新綻的白玉蘭。依然著龍紋飾的常服，但往日拔的姿此刻卻顯出一難以掩飾的佝僂與疲憊。
“陛下，狄閣老到了。”路正輕聲稟報，聲音抖。
武則天緩緩轉過。的臉上並無淚痕，威儀依舊，但那雙深邃目之中，卻充滿了，以及一種混雜著震怒、悲痛與極度疑慮的複雜緒。揮了揮手，路正如蒙大赦，躬倒退著屏退左右，自己也悄無聲息地退至殿外，輕輕合上了殿門。
殿只剩下君臣二人。
“懷英，”皇的聲音低沉沙啞，著一深深的倦意，罕見地直呼狄仁傑的表字，“你來了。”
“臣，狄仁傑，叩見陛下。”狄仁傑袍跪。
“免了。”武則天抬手製止，一步步走向座，每一步都似乎沉重千鈞，“事，想必你已知曉。”
“臣在府中接到訊息，太子殿下病重，”狄仁傑沉聲道，“陛下不必過於憂慮，保重聖。”
顯兒，昏迷不醒，群醫無策！這是衝著朕來的！是要搖朕的江山！”
膛劇烈起伏，眼中怒火燃燒，但隨即又被一層更深的霾籠罩：“懷英，朕這些年，歷經風浪，誅裴炎、平徐敬業、滅越王…什麼謀詭計沒有見過？但這一次…不同。”目銳利地看向狄仁傑，“太子之病，蹊蹺詭異，不似人間病症。
狄仁傑眉頭鎖：“陛下，可否詳述？”
武則天深吸一口氣，強激：“顯兒是三日前夜間發病。據東宮侍從言，當晚宴飲一切如常，太子還多進了半碗羹湯。然子時過後，突然驚厥，口吐白沫，繼而昏迷。溫時冷時熱，脈象紊至極，面卻出一種…不正常的青金之。太醫署所有太醫番診視，皆瞠目結舌，莫辨其症，僅以參湯吊命。”
“青金之？”狄仁傑捕捉到這個異常細節。
皇的目投向虛空，彷彿看到了那駭人的現場：“現場門窗閉，毫無闖痕跡。屋並無激烈搏鬥跡象。更可怖的是，據首先趕到的心腹所言，太子的臉上…凝固著一種極度的恐懼，雙目圓睜，彷彿看到了什麼難以置信的、極其可怕的東西。
狄仁傑心念電轉：“看到了什麼？”
武則天從案上出一張紙，遞了過來。紙上墨跡新鮮，顯然是剛臨摹不久——那是一個簡潔卻令人不安的符號：一隻展開的單翼，翼尖滴下一滴珠。
這是在顯兒房間發現的，我讓人臨摹了一份。
滴雄鷹？！狄仁傑瞳孔驟然收！這個符號，他太悉了！與昔日那令人談虎變的“滴雄鷹”案中的標記，何其相似！但那勢力不是早已被連拔起了嗎？是餘孽復燃，還是有人刻意模仿，故佈疑陣？
“陛下，此圖案…”狄仁傑聲音凝重。
“朕知道！”武則天打斷他，眼中閃過一驚悸，“所以朕才說，著邪氣！懷英，朕思來想去，滿朝文武，能查清此等詭譎之事，還天下、還朕一個真相的，唯有你狄懷英！”
走到狄仁傑面前，目灼灼，帶著不容置疑的託付與帝王的威嚴：“朕命你，狄仁傑，即刻起，秘總查此事！授你臨機專斷之權，可調衛、州府衙及一切所需資源！無論是人是鬼，都要給朕揪出來！
“臣，遵旨！”狄仁傑深深一揖，“臣定當竭盡全力，查明真相，以陛下，以安社稷。”
“好，好！”武則天稍稍鬆了口氣，但眉頭依舊鎖，“你需要什麼，儘管直言。路正會全力配合你。此外…”略一沉，“朕已下旨，讓婉兒協助於你，心思縝，掌管宮中機要，或能提供線索。對了，還有這事可能和南市一家茶樓有關，我已派人去檢視”
“謝陛下。”狄仁傑道，“臣懇請，即刻探視太子殿下病。”
“準！”武則天點頭，“路正！”
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