東宮，國之儲貳所居，殿宇恢宏，規制僅次於皇帝寢宮。然而此刻，這座象徵著帝國未來的宮殿卻被一片愁雲慘霧籠罩。侍衛林立，宮人行走皆屏息凝神，面帶憂懼，空氣中瀰漫著濃重的藥味和一種無聲的恐慌。
狄仁傑在路正和沈太醫的引領下，穿過重重殿門，直太子李顯的寢殿。殿線略顯昏暗，窗戶雖開著，卻似乎不進多生氣。太子妃韋氏紅腫著雙眼，在一旁垂淚，幾位醫愁眉苦臉地侍立角落，見到狄仁傑，如同看到救星，慌忙上前行禮。
“狄閣老…”韋氏起，聲音哽咽。
“太子妃殿下請保重。”狄仁傑還禮，目已投向東宮榻之上。
太子李顯靜靜躺在錦被之中，雙目閉，面果然如沈太醫所言，著一極其怪異的青金澤，彷彿有一層極薄的、黯淡的金屬末沁了皮之下，使得他的面容在昏暗線下呈現出一種非生非死的詭異質。他呼吸微弱而急促，時而伴有不易察覺的輕微搐。
狄仁傑走近榻邊，俯仔細檢視。他並未立刻號脈，而是先觀察太子的指甲、眼瞼、口等細微之。他注意到太子在錦被外的手指尖端，也有極淡的青金，且指甲部略深。
“太子殿下發病至今，一直是這個狀態？可有片刻清醒？”狄仁傑沉聲問道。
一位為首的胡太醫聲回答：“回狄公，殿下自三日前子時昏迷後，再未清醒。期間偶爾會無意識囈語，但含糊不清，聽不真切。溫時而冰涼，時而又滾燙如火。”
狄仁傑出三指，輕輕搭在太子腕脈之上。脈象果然奇特異常，時而如奔馬疾馳，時而又如遊將斷，雜無章，完全違背常理。他閉目凝神，仔細會，眉頭越鎖越。
這絕非尋常病症！也非他所知任何毒藥所能致！
他收回手，問道：“太子殿下發病前夜的宴飲，所有食、酒水、皿，可還留著？”
韋氏泣道：“都留著…出了這等事，妾豈敢讓人？已命人封存偏殿。”
“好。”狄仁傑點頭，“總管，沈太醫，帶本閣去看看。”
他又對韋氏溫言道：“太子妃殿下，老臣需查驗殿下日常所用之，包括、佩飾、把玩，乃至近幾日閱讀的書卷，還請殿下允准。”
“一切但憑閣老做主！”韋氏連忙道，“只要能救回殿下，妾無有不從！”
狄仁傑留下胡太醫等繼續照料太子，在路正和沈太醫的帶領下，來到偏殿。宴飲的殘羹冷炙、杯盤碗盞皆原樣擺放，已被上了封條。狄仁傑命人啟封，他親自上前，一樣樣仔細查驗。他用銀針探試食殘渣，又拿起酒杯碗碟，對著線仔細觀察，甚至湊近細聞。
李元芳雖不在此，但狄仁傑本亦是察微知著的大行家。他檢查得極其仔細，不放過任何蛛馬跡。
然而，一番查驗下來，銀針並未變黑，皿也無異味異。似乎一切正常。
狄仁傑並未氣餒，他又問道：“太子殿下近日可曾服用什麼特別的藥或補品？或者接過什麼新奇之？”
沈太醫回道：“殿下春秋正盛，平日並無常服之藥。補品也不過是些人參、燕窩等尋常之，近日並未格外進補。至於新奇之…”他看向東宮的一名管事太監。
那太監努力回想，忽然道：“若說新奇…約莫五六日前，殿下微服從南市歸來，似乎得了一方古硯，甚是喜，把玩了兩日。但發病那日之前，好像就已收起來了。這事也告知了皇帝陛下”
“古硯？”狄仁傑目一凝，“現在何？”
“應是在殿下的書房。”
“帶我去看。”
一行人又轉至太子書房。書房陳設典雅，書卷林立。管事太監很快從多寶格上取下一個錦盒，開啟後，裡面是一方造型古樸的歙硯，如青金，質地細膩，有暗紋，確實是一方難得的好硯。
狄仁傑小心翼翼地拿起硯臺，手微沉。他反覆檢視，硯臺並無異狀，也無特殊氣味。他想了想，命人取來一碗清水和一張白紙。
