“臣，定不辱命！”狄仁傑深深一揖。皇此言，已是給了他能斬斷一切阻礙的尚方寶劍。
離開長生殿，狄仁傑與上婉兒並肩走在宮廊之下。
“狄公，”上婉兒聲音極低，僅容兩人聽聞，“司珍房之事，恐非孤立。近日宮中似有暗流湧，頗多莫名傳言，甚至有宮私下議論，說曾在夜半見到鬼魅般的黑影在冷宮區域出沒…”
“黑影？”狄仁傑腳步微頓。
“是，言之鑿鑿，但無人能說清形貌。”上婉兒眉宇間帶著憂，“妾懷疑，是否與那…那東西有關？”顯然也知曉了滴單翼之事。
狄仁傑沉道：“才人務必小心。對手既能滲司珍房，其在宮中之勢力恐盤錯節。那些傳言，未必空來風，或是對手故意製造混，亦或是其暗中活之痕跡。才人探查時，安全為上。”
“多謝狄公關心，妾自會小心。”上婉兒點頭，“狄公在外行事，亦需萬分謹慎。妾總覺得，此番對手，毒異常，遠超以往。”
兩人在宮門分手，狄仁傑著上婉兒消失在深宮重影中的背影，心中疑雲更甚。鬼魅黑影…冷宮區域…那通常是宮中最為荒僻、守衛也相對鬆懈的地方，確是藏匿行蹤、進行秘勾當的理想場所。
他立刻招手喚來一名在宮外等候的衛，低聲吩咐：“加派人手，秘監控皇宮各偏門，尤其是靠近西苑冷宮方向的幾小門，注意任何可疑的人員或品出。另，調閱近期宮中所有人員變記錄，特別是涉及司珍房、侍省以及守衛西苑區域的軍人員，檢視有無異常調或背景可疑者。”
“是！”衛領命而去。
狄仁傑則徑直前往蘭臺藏書閣。浩如煙海的檔案卷宗堆積如山，他需要從中找出與茶樓建設、奇巧工匠、“墨先生”相關的隻言片語。這是一項枯燥卻可能至關重要的工作。
就在狄仁傑埋首故紙堆時，李元芳那邊也有了新的進展。
跟蹤那輛從奇巧齋後巷離開的蒙皮騾車的衛回報，那騾車在城中繞了許久，最終竟駛了…將作監在西郊的一廢棄料場！
將作監？又是將作監？
李元芳立刻意識到其中關聯——當年東宮大修，明面上正是由將作監負責！而那廢棄料場，正是理各類建築廢料和淘汰舊之，魚龍混雜，管理疏鬆，正是進行秘接的絕佳地點！
他立刻親自帶人趕往西郊料場。場區很大，堆滿了殘破的磚石瓦礫、朽木廢鐵，氣味難聞，人跡罕至。據跟蹤者的指引，那騾車駛了一個堆放破損石材的偏僻角落。
李元芳帶人悄然包圍過去，卻發現騾車已然離去，現場只留下一些雜的車轍印和腳印。
他仔細勘查現場，在一堆石下，發現了一小片被匆忙掩埋的油布，油布上沾著許閃爍著極微弱藍的金屬碎屑！與那幽焰冷鐵碎片如出一轍！
此外，他還在地上發現了一個模糊但獨特的腳印——與茶樓道外發現的那半個奇特鞋印，完全相同！
對手在此地接了東西！很可能是奇巧坊製造出的某種品或半品！
李元芳立刻下令：“查！這料場的所有看守、雜役，近幾日所有進出記錄！特別是與那輛騾車前後腳出現過的任何車輛或人員！一寸寸地搜，看還有無其他線索！”
線索如同藤蔓，從奇巧齋蔓延而出，一頭連線著神秘的將作監廢棄場，另一頭，則悄然探了深宮苑。
狄仁傑在蘭臺的故紙堆中，李元芳在西郊的廢料場裡，上婉兒在深宮的暗流中，三人如同三把梳子，從不同方向梳理著這團麻。
一張無形的網，正在緩緩收。而網的中心，那藏於幕後的“墨先生”及其黨羽，似乎也開始察覺到了風聲。
就在狄仁傑於蘭臺苦尋線索、上婉兒在宮中暗自心驚之時，李元芳率領的衛銳，已如同獵豹般，悄無聲息地潛至西郊那片荒涼的將作監廢棄料場。據跟蹤者最後確認的位置，那輛從奇巧齋後巷駛出的蒙皮騾車，正是消失於此。
日影西斜，為這片堆滿殘破磚石與朽木的場地更添幾分頹敗與詭秘。李元芳打了個手勢，訓練有素的衛立刻呈扇形散開，封鎖了騾車最後出現的那個堆放破損石材的偏僻角落。空氣中瀰漫著塵土與鐵鏽的混合氣味，令人窒息。
