子時將至，一滿月高懸天際，清冷的輝卻彷彿浸染了一若有若無的，將廢棄的社稷壇映照得愈發詭譎森。藤蔓如怪蛇般纏繞著傾頹的石柱與殿宇，夜梟的啼偶爾劃破死寂。
狄仁傑與李元芳率領二十名銳，如同融夜的幽靈，已悄然解決了外圍四名暗哨，潛至社稷壇主殿之外。殿火搖曳，映出數條晃的黑影，有低沉晦的唱聲傳來，夾雜著一種令人心悸的抑。
過殘破的窗欞向去，景象令人骨悚然。主殿中央的地面已被挖開，形一個淺坑，坑邊用暗紅的末繪製著與那木牌上一般無二的婆利國邪神圖騰！那手背有蜈蚣疤痕的漢子正站在圖騰旁，指揮著另外七八名黑人佈置著什麼。淺坑旁，一名被縛住手腳、口塞破布的百姓正在拼命掙扎，發出絕的嗚咽，他便是那所謂的“祭品”！
更讓狄仁傑目一凝的是，那邪神圖騰的核心位置，赫然供奉著那塊鐵力木牌！木牌在跳的火下，彷彿活了過來，散發著妖異的氣息。
“不能再等了！”狄仁傑對李元芳使了個眼。
李元芳會意，打了個手勢。兩名手持勁弩的千牛衛悄無聲息地瞄準了殿門口兩名守衛的咽。
“嗖！嗖！”兩聲微不可聞的輕響，兩名守衛應聲而倒。
“手！”李元芳低喝一聲，形如電，率先撞開殿門衝！其餘千牛衛如猛虎下山，隨其後！
殿眾人被這突如其來的襲擊打得措手不及。那蜈蚣疤痕漢子反應極快，怒吼一聲：“有埋伏！殺了祭品，毀了神牌！”同時揮刀撲向那名被縛的百姓！
“休想！”李元芳豈能讓他得逞，幽蘭劍出鞘，化作一道寒，直取漢子手腕！劍鋒未至，凜冽的劍氣已得那漢子不得不回刀自救。
“鐺！”刀劍相，火星四濺。那漢子臂力沉雄，刀法狠辣，竟是能與李元芳短暫抗衡。其餘千牛衛也與殿黑人廝殺在一起，一時間殿刀劍影，呼喝不斷。
狄仁傑並未參與戰鬥，他的目迅速掃過全場，鎖定那名“祭品”和那塊邪異木牌。他快步上前，一邊解開那百姓的束縛，一邊對隨其後的兩名護衛道：“護住他，退出殿外！”
那百姓嚇得魂不附，被護衛架著迅速離戰團。
與此同時，一名黑人見勢不妙，眼中閃過狠毒，竟不顧一切地撲向那供奉著的木牌，似乎想將其毀掉或帶走！
“留下此！”狄仁傑早有防備，袖中出三枚銀針，手腕一抖，銀針帶著破空之聲，準地向那黑人持牌的手腕與膝彎！
“啊！”黑人慘一聲，手腕劇痛，木牌手飛出，人也踉蹌跪地。一名千牛衛趁機上前，將其制服。
此時，殿的戰鬥也已接近尾聲。在李元芳和銳千牛衛的圍攻下，黑人雖悍勇，卻也寡不敵眾，陸續被斬殺或生擒。那蜈蚣疤痕漢子見大勢已去，狂吼一聲，刀法更加拼命，竟是想與李元芳同歸於盡。
“冥頑不靈！”李元芳眼神一冷，劍勢陡然變得飄忽凌厲，抓住對方一個破綻，劍尖如毒蛇吐信，瞬間點中其口要！那漢子一僵，一口鮮噴出，手中彎刀噹啷落地，被李元芳順勢制服。
戰鬥結束，殿只剩下重的息聲和腥味。狄仁傑走上前，小心翼翼地拾起那塊掉落在地的木牌。手依舊冰冷，那邪異的圖騰在火下彷彿仍在蠕。
“大人，所有逆賊，六人斃命，四人被擒，包括這首惡！”李元芳指著那被點了道、萎頓於地的蜈蚣疤痕漢子稟報道。
狄仁傑點了點頭，目落在那漢子上：“說出你的主使，可免皮之苦。”
那漢子獰笑一聲，角溢，眼神瘋狂：“嘿嘿……你們……阻止不了……神已注視……月終將降臨……”話音未落，他猛地一咬舌尖，一黑瞬間從七竅中流出，頭一歪，竟是服毒自盡了！
其他被擒的三人見狀，也紛紛效仿，頃刻間便氣絕亡。死士！皆是培養好的死士！
狄仁傑面沉，對方行事之決絕，遠超預料。雖然搗毀了邪祭，擒殺了執行者，但最重要的活口和直接指向幕後主使的證據，卻斷了。
他走到那淺坑旁，看著那暗紅的邪神圖騰，又抬頭向殿外那彷彿真的帶上了一的月亮，心中沒有毫輕鬆，反而更加沉重。
“元芳，立刻搜查整個社稷壇，尤其是那間偏殿和這些上，看看有無其他線索！”
“是！”
很快，搜查結果彙總過來。在偏殿發現了一些祭祀用和南海特有的香料。從幾名黑人上搜出了一些散碎銀兩和令牌，令牌樣式普通，並無特殊標記。唯有從那蜈蚣疤痕漢子中，找到了一小片被皺的、帶有淡淡香氣的杏黃箋紙碎片，紙上似乎曾寫有字跡，但大部分已被汗水浸染模糊，難以辨認。
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