第二百九十八章：峰迴路轉
廢磚窯的氣氛瞬間凝固，劍拔弩張。李元芳持劍而立，目銳利地掃視著窯頂破口的黑人，以及地上傷和驚疑不定的死士。張誠更是嚇得癱在地，面無人。
那為首的黑人並未理會李元芳的警惕，目直接落在張誠上，聲音依舊低沉：“張參軍，你想活命嗎？”
張誠如同抓住了救命稻草，連連點頭，聲音抖：“想！想！諸位好漢是……”
“我等奉皇命，特來幷州徹查妖逆‘尊者’一案。”黑人亮出一面非金非鐵、刻有特殊龍紋的令牌，在昏暗的線下泛著幽冷的澤。“你可以稱我們為‘衛’。”
衛！皇帝親掌的秘力量，監察百，直達天聽！李元芳心中巨震，沒想到陛下竟然早已派了衛暗中調查此事！難怪對方行如此詭秘，裝備如此良。
那衛首領繼續對張誠道：“狄閣老手持明旨，我等於暗。如今你已窮途末路，唯一生路，便是配合狄閣老與我等，將功折罪，指認周炳坤及‘尊者’黨羽。否則，無論是落在那些滅口之人手中，還是因罪伏法，都是死路一條！”
這番話，既是說給張誠聽，也是向李元芳表明了份和立場。
張誠臉上盡失，眼神劇烈掙扎。他深知衛的可怕，也明白自己已無路可逃。投靠衛和狄仁傑，或許還有一線生機，至能保家人平安（如果他們還活著的話）。他最終像是被乾了所有力氣，頹然道：“我……我願招……我願指認周炳坤！求朝廷，求狄閣老，饒我家人命！”
衛首領看向李元芳，微微頷首：“李將軍，此人犯便由你押回行轅，呈狄閣老。此地後續，由我等理。”他指的是那幾名死士和現場痕跡。
李元芳收劍鞘，抱拳道：“有勞！”他明白，衛的出現，意味著案件已經上升到了新的層面，涉及皇權與秘勢力的直接對抗。他們理這些手尾，更為專業和徹底。
他不再猶豫，上前一把提起如同爛泥般的張誠，迅速離開了廢磚窯。
狄仁傑在行轅書房，聽聞李元芳的稟報以及張誠的初步供述，臉上並未出太多意外之，只是深邃的眼眸中閃過一瞭然。
“衛……陛下果然聖心獨照。”狄仁傑輕輕捋著長鬚，“如此一來，許多事便說得通了。為何對方行事如此周狠辣，卻又似乎對朝堂向頗為敏。原來，我們面對的，不僅僅是地方員的貪腐，更是一場心策劃、意圖搖國本的巨大謀，‘尊者’所圖非小啊。”
張誠跪在地上，涕淚加，將他所知的一切和盤托出：
周炳坤確係“尊者”在幷州場的最高保護傘，代號“河侯”。他利用職權，為“尊者”勢力的活提供一切便利，包括默許甚至協助趙司馬貪墨、轉運糧；利用張誠偽造文書、調整城防，為西山坳基地和倉“失火”創造條件；“晉號”則是“尊者”麾下負責資金運轉和資採購的白手套，其龐大資金不僅用於供養私兵、煉製“聖糧”，更用於賄賂朝中某些位高權重之人，編織了一張龐大的保護網。
而“尊者”本人，神秘莫測，張誠也從未見過其真容，只知他法力高深（或者說蠱人心的手段極高），門下網羅了許多奇人異士和亡命之徒，其最終目的，似乎是利用“聖糧”控制流民，積蓄力量，圖謀不軌。
“那日……那日趙司馬被擒後，周炳坤便知大事不妙，命我設法與‘晉號’切斷明面聯絡，轉移賬和印信。昨夜墨香齋暴的訊息傳來，他便知我必被牽連，這才派了死士前來，名為送我離開，實為滅口……”張誠哭訴道，臉上充滿了悔恨與恐懼。
就在這時，曾泰快步走，臉上帶著一興：“恩師！學生據從墨香齋查獲的賬冊，反向追查‘晉號’的資金源頭，發現其與州（）的幾個大商號有鉅額異常往來，而這幾家商號，據學生所知，與朝中一位以‘清流’自居、卻與武氏宗親過往甚的王爺，有著千萬縷的聯絡！”
線索，終於指向了神都，指向了朝堂的更高層！
狄仁傑目驟然銳利如刀。幷州之案，到此已基本清晰，但掀開幷州這塊石板，下面出的，卻是通向神都的更大漩渦。
“元芳，立刻持我欽差令牌，調集所有可信兵馬，包圍都督府，緝拿周炳坤！絕不能讓他逃或自戕！”狄仁傑霍然起，聲音帶著不容置疑的威嚴，“同時，行轅戒嚴，沒有我的手令，任何人不得進出！”
“是！”李元芳凜然領命。
“曾泰，你協助元芳，控制都督府所有文書檔案，尤其是周炳坤的私人信函、印信！”
“學生明白！”
狄仁傑看向窗外，天已經大亮，但幷州城的上空，卻彷彿籠罩著一層更濃的雲。幷州的棋局即將收，但一場席捲朝堂的風暴，才剛剛開始。
