“影伍”帶回的訊息，如同在繃的弓弦上又加了一分力。對方開始在古渡測量水文，這幾乎明確預示著，“鬼船”近期必有行，而且很可能就是針對即將到來的中元節！
狄仁傑立刻調整了部署。李元芳加派了四名通水的好手，分兩組，攜帶小巧的潛竹管和用於水下固定的裝備，趁著夜，秘潛伏到了蘭若古渡下游數里外、兩江面相對狹窄且靠近蘆葦的有利位置。他們的任務是日夜監視江面，一旦發現任何無燈無帆、形跡可疑的黑船隻，立刻以特定的水鳥聲為訊號，接力傳遞迴白沙鎮。
與此同時，曾泰過一些特殊渠道，花費重金，從一位曾在府水道監做過事的老吏手中，弄到了一份頗為詳細的《梅隴澤水文勘略圖》。圖上不僅標註了主要水道，還標記了一些暗礁、淺灘、漩渦以及數幾條只有老漁民才知道的秘水道。
狄仁傑將這張地圖鋪在桌上，與李元芳、曾泰一同研究。梅隴澤範圍極大，港汊如蛛網，若“鬼船”的巢藏其中，盲目搜尋無異於大海撈針。
“據老船工的描述和古渡的水文測量跡象，‘鬼船’是從古渡出發，向上遊梅隴澤方向而去。”狄仁傑的手指在地圖上劃過，“他們選擇古渡作為活點，必然因為那裡有某種便利，比如水深足夠、易於蔽、且通往梅隴澤有相對安全快捷的水路。”
他的目在地圖上蘭若古渡與梅隴澤之間的大片區域仔細搜尋，最終停留在一條標註為“龍澗”的支流口。這條支流口頗為蔽，被兩座突出的山崖遮擋，水道初時狹窄，但據圖註記載，部卻逐漸開闊，且連線著數條深澤區的水道。
“龍澗……名字倒也切。”狄仁傑沉道，“若我是‘鬼船’的控者，以此作為進梅隴澤的門戶，再理想不過。”
“大人，那我們是否直接去龍澗查探？”李元芳問道。
“不，”狄仁傑搖頭，“梅隴澤部況不明，貿然深，風險太大，極易被對方察覺。我們需等待‘鬼船’自己起來。”
他看向曾泰：“曾泰，你據這份地圖，以及老船工們關於‘鬼船’行進速度和出現時間的零散資訊，嘗試推算一下，如果‘鬼船’從古渡出發，經由最可能的路線前往龍澗乃至其可能的巢，大致需要多時辰？尤其注意夜間行船，霧氣和暗流的影響。”
“學生盡力而為。”曾泰知道這推算至關重要，立刻伏案開始計算。
等待是煎熬的，尤其是明知對手可能在策劃罪惡，而己方卻只能於暗等待時機。狄仁傑表面沉靜，心卻時刻關注著各方向。
第三天夜裡，子時剛過，負責在客棧最高瞭的護衛突然發出了約定的訊號——有況！
狄仁傑、李元芳、曾泰立刻來到了點。今夜月朦朧，江面上籠罩著一層薄霧，視線並不算好。但順著護衛所指的方向，約可見下游遠，一點微弱的、幾乎與黑暗融為一的影子，正以一種違反常理的寂靜和速度，逆流而上，朝著蘭若古渡的方向移！
“是它！‘鬼船’！”李元芳低呼，眼神銳利如鷹。儘管距離尚遠，看不太真切，但那無聲無息、形如鬼魅的行進方式，與描述中的“鬼船”特徵完全吻合！
“它果然出來了！”曾泰也張地握了拳頭。
狄仁傑面凝重，盯著那移的黑影。只見那“鬼船”並未直接靠向古渡岸邊，而是在距離古渡尚有半里之遙的一江心深水區緩緩停了下來，如同潛伏的怪，靜靜地漂浮在霧氣之中。
它在等什麼？是在接應？還是在觀察？
約莫過了一炷香的功夫，蘭若古渡方向，約傳來了幾聲極輕微的、類似蛙鳴卻又帶著特定節奏的聲響。隨即，只見那“鬼船”上似乎有黑影晃，接著，一條小而快的影如同離弦之箭般從“鬼船”側面水中，悄無聲息地朝著古渡岸邊的方向泅渡而去！
“他們派了人上岸！”李元芳判斷道。
由於距離和夜霧氣阻擋，無法看清上岸之人的數量和行。但可以肯定，“鬼船”與古渡之間正在進行著聯絡或接。
“通知水下監視點，切注意，但絕不可靠近！”狄仁傑沉聲下令。他要看的，是這“鬼船”的最終去向，是它返回巢的路線！
又過了約半個時辰，那泅渡的小黑影返回了“鬼船”。隨即，那龐大的黑船影再次啟，依舊保持著無聲無息的狀態，開始緩緩轉向，並未返回下游，而是繼續向著上游，朝著梅隴澤的方向駛去！
“它要去巢了！”曾泰激道。
“元芳，立刻放飛信鴿，通知下游監視點，記錄‘鬼船’過的時間和大致航向！曾泰，對照地圖，標記它可能的行進路線！”狄仁傑快速下令，目始終未離開那逐漸消失在上游霧氣中的黑魅影。
這一夜，狄仁傑團隊無人眠。信鴿往返，訊息不斷彙總。據各監視點的回報和曾泰的推算，“鬼船”在進梅隴澤區域後，其行進路線，高度疑似指向了那條龍澗！
目標範圍，被極大地小了！
然而，就在天將明未明之際，一個意外的訊息從監視蘭若古渡的“影柒”傳來：就在“鬼船”離去後不久，一夥約五六人的黑蒙面人突然出現在古渡，他們迅速挖開了之前埋藏箱子的地方，將那兩個箱子取出，並未帶走，而是當場開啟，將裡面的東西傾倒江中，隨後將空箱子重新掩埋，迅速撤離！
？關有水與就本西東那……是還，據證滅毀了為是，中江倒擇選且而？燬銷忙匆此如必何，之要重其極非若中箱。沉一中心，報聞傑仁狄”？江倒傾“
”！回撤刻立，常異有若，全安意注！留殘點一的之倒傾們他到找否能看看，邊江渡古去悄悄，亮大未天在現趁，人帶自親你，芳元“：令下刻立他
。去而匆匆衛護名兩著帶刻立，命領芳元李
。慎謹與切急的點終近臨……種一著帶乎似且而，行進地鼓鑼在正活的方對，示顯都切一這……燬銷急被子箱的藏埋；澗龍的巢似疑回返後然、接、應接，現夜深”船鬼“。濃更雲疑中心，白肚魚的起泛方東著，前窗在站傑仁狄
？方何在又刻此，孩的擄被些那？麼什劃謀在底到們他
