胡四橫葬崗的訊息傳回，使得本已雲佈的案件更添了一層。對手顯然心狠手辣，且行極為迅速，總是在狄仁傑及關鍵之前，便已揮刀斬斷線索。
狄仁傑命人將孫百川暫且看管起來，並非認定他是兇手，而是需要他提供更多關於傀、胡三以及那位神秘“班主”的資訊，同時也是一種變相的保護，防止他也被滅口。
回到臨時徵用的坊署，狄仁傑將目前掌握的所有線索再次鋪開。兩（真胡三與傀假胡三）、青銅面、巫蠱木偶、失蹤又被殺的胡四、被勒索的戲班、神秘的“班主”……
“叔父，”如燕拿起那個糙的巫蠱木偶，仔細端詳著，“這木偶的雕刻手法很是拙劣，像是初學者所為，但這纏繞的紅線和心口的銀針，卻著一邪氣。紅線纏，銀針穿心，這分明是民間流傳極廣的一種‘鎖魂釘心’的厭勝之，意在詛咒對方病痛纏、心神不寧甚至暴斃而亡。會是誰，要對胡三下如此惡毒的詛咒？而且還要將木偶埋在他落腳之的牆下？”
狄仁傑接過木偶，沉道：“此出現在兇案現場，未必是針對胡三的詛咒。或許，它與胡三的假死、乃至他的真實死因，有著更直接的關聯。” 他頓了頓，問道，“如燕，你久在江湖，可曾聽聞神都之中，有何人擅長或是暗中經營此類巫蠱厭勝之事？”
如燕凝神思索片刻，道：“神都臥虎藏龍，三教九流匯聚，懂些旁門左道的人不在數。但若說專門以此營生，且有些名頭的……侄倒是想起一人。住在南市邊緣‘鬼市’附近的一個老嫗，人稱‘符婆’，據說不僅能畫符唸咒，也通這些扎小人、下詛咒的私手段。不市井之徒若與人結怨，有時會去找。”
“鬼市……符婆……”狄仁傑記下了這個名字。這或許是一條追查木偶來源的途徑。
就在這時，李元芳大步走了進來，臉凝重中帶著一興：“大人，有發現！我們仔細搜查了孫家戲班的後臺和所有箱籠，在一個存放廢舊道的箱底，發現了這個！”
他手中拿著一個用油布包裹的件，開啟一看，裡面是幾頁殘破發黃的紙張，上面用硃砂畫著一些扭曲詭異的符文和人廓圖，旁邊還有細的註解。
“這是……”狄仁傑接過紙張，仔細觀看。這些圖紙描繪的，正是一種利用特製傀儡配合特定儀式，進行“替代形”的邪法！其中詳細記錄瞭如何製作與目標人相似的傀，如何過儀式將目標的“氣”轉移至傀之上，再過毀壞傀，達到詛咒或製造“假死”跡象的目的！而圖紙的角落，同樣有一個簡筆的、與那青銅面風格相似的鬼臉標記！
“果然如此！”狄仁傑眼中湛然，“胡三的假死，並非簡單的李代桃僵，而是藉助了這種邪儀式！那溺水的傀，就是他在儀式中使用的‘替’！”
如此一來，許多疑點便得到了解釋。胡三並非僅僅找了一相似的，而是過這種邪，主策劃了自己的“死亡”，使得包括他弟弟胡四在的所有人都深信不疑。這需要通此道的人從旁協助，那個神秘的“班主”，很可能就是通此邪之人！
“孫百川對此可知？”狄仁傑問李元芳。
“屬下問過他了，”李元芳回道，“他賭咒發誓說完全不知，這些圖紙他從未見過，那個箱子也多年未曾徹底清理。看他的樣子，不像作假。”
圖紙被秘地藏在戲班，孫百川卻不知？那藏匿圖紙之人，很可能就是幕後之“班主”，他利用戲班作為掩護和工！
“元芳，你立刻帶人，依據這圖紙上的鬼臉標記，暗中查訪神都外，可有其他道觀、庵堂、或者秘場所，使用類似標記！尤其注意那些可能涉及巫儺祭祀或邪的地方！”
“是！”
“如燕，隨我去會一會那位‘符婆’。”狄仁傑站起，“看看這巫蠱木偶，是否出自手，又知道些什麼。”
夜幕降臨，南市邊緣的“鬼市”開始活躍起來。這裡魚龍混雜，是各種見不得易的聚集地。在一條散發著黴味和古怪草藥氣息的窄巷盡頭，如燕敲響了一扇斑駁的木門。
許久，門才裂開一道，一雙渾濁而警惕的眼睛在門後打量著他們。
“找誰？”一個沙啞老邁的聲音問道。
“請問符婆可在家？”如燕按照江湖規矩，遞過去一小塊碎銀，“我們想求問一事。”
門後的眼睛掃了碎銀一眼，木門緩緩開啟。一個形佝僂、滿臉皺紋的老嫗出現在門，穿著深的布服，屋燈昏暗，瀰漫著濃烈的草藥和香燭氣味。
“想問什麼？”符婆的聲音如同破風箱。
狄仁傑使了個眼，如燕拿出那個巫蠱木偶，並未完全展示，只出了纏繞紅線的部分：“婆婆可識得此？可知神都之中，還有何人擅長製作此類事？”
符婆渾濁的眼睛瞥了那木偶一眼，瞳孔似乎微不可察地了一下，隨即恢復常態，乾癟的了：“這東西邪得很，老婆子我早就不了。你們找錯人了。”
的反應雖快，但那一瞬間的異樣並未逃過狄仁傑的眼睛。而且，聲稱“早就不了”，恰恰說明過去是過的。
“婆婆，”狄仁傑開口，聲音平和卻帶著一不容置疑的威嚴，“此牽扯人命司。你若知，最好如實相告，以免惹禍上。”
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