清江口的火映紅了半片江面。
永昌貨棧的東家趙魁癱在甲板上，面如死灰。兵正在清點貨船上的軍械，橫刀、弩箭、皮甲…足夠裝備一個折衝府。
柳懷素拿起一柄橫刀，就著火細看。刀上的銘文已被銼去，但鍛造的工藝絕非民間能有。
“私藏軍械，形同謀逆。”柳觀察使的聲音冷得像冰，“趙東家，你背後是誰？”
趙魁哆嗦著，忽然猛地抬頭：“我要見周長史！只有見到周世昌，我才會開口！”
李元芳與柳懷素對視一眼。果然牽扯到那位江陵長史。
“帶下去，嚴加看管。”柳懷素揮手，又補了一句，“別讓他死了。”
兵押著趙魁下船時，李元芳注意到這胖子的目在某個兵臉上停留了一瞬，雖然很快移開，但那瞬間的流沒能逃過他的眼睛。
“柳大人，”李元芳低聲道，“押解的人要換一批。”
柳懷素會意，立即重新安排了親信押送。
回到觀察使府時，天已微明。柳懷素顧不上休息，立即升堂提審趙魁。然而不過半個時辰，師爺就匆匆來報：趙魁在獄中突發急病，暴斃了。
“什麼病？”李元芳問。
師爺著汗：“說是心疾發作。已經驗過，確是猝死。”
李元芳不語。他想起趙魁下船時那個眼神，想起烏莫尼在觀察使府被滅口的蹊蹺。這江陵城的水，比他想象的更深。
“將軍怎麼看？”柳懷素屏退左右，面凝重。
“殺人滅口，乾淨利落。”李元芳道，“周世昌這條線，怕是已經斷了。”
“本這就上書彈劾周世昌！”
“證據呢？”李元芳搖頭，“趙魁已死，永昌貨棧的賬冊都在大火中燒燬。單憑几句猜測，不了一個五品長史。”
柳懷素頹然坐下：“難道就此罷手？”
“不。”李元芳走到窗前，著漸亮的天空，“明線斷了，還有暗線。柳大人可知道，江陵城中，誰與周世昌往來最？”
柳懷素沉片刻：“周世昌好佛，常去城西的慈雲寺佈施。寺中住持了緣禪師，與他匪淺。”
“慈雲寺...”李元芳若有所思。
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慈雲寺在城西的棲山下，香火鼎盛。
李元芳扮作香客寺時，正值早課。大殿梵唱悠揚，了緣禪師端坐團，鬚眉皆白，確有幾分高僧氣象。
然而李元芳注意到，這位高僧的袈裟是上等的蘇錦，腕間的念珠顆顆圓潤，竟是難得的沉香木。
“施主面生，是遠道而來？”了緣睜開眼，目清明。
“從桂州來，為家中老人祈福。”李元芳合十行禮。
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