臘月二十九，年味漸濃，神都的街市卻著一說不清的抑。狄府書房，那枚從楊務廉上找到的金銅錢在燭下泛著異樣的澤。
狄仁傑指腹挲著銅錢邊緣的特殊紋路，忽然道：“元芳，去請府監陳大人過府一敘。”
府監陳敬之是朝中首屈一指的鑄幣大家，當他見到這枚金銅時，花白的眉頓時擰了結：
“狄公，這錢...這錢不是鑄！”
他取來放大鏡仔細端詳：“你看這‘開元通寶’四字，筆力虛浮，分明是私鑄。但奇怪的是...”
老監正的手指在銅錢表面輕輕劃過：“這鍍金的手藝極其高明，若非老朽專研此道數十年，幾乎看不出破綻。”
如燕疑：“既非鑄，為何要費這般功夫仿製？”
狄仁傑不答，轉而問陳敬之：“以大人之見，鑄造這般的私錢，需要何等規模的作坊？”
陳敬之沉道：“須得熔爐三座，工匠二十人以上，且必要有通鍍金的高手坐鎮。”
待陳敬之離去，狄仁傑立即吩咐：“元芳，你帶人暗查神都外所有私鑄作坊。如燕，你去查近半年離職的將作監工匠。”
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黃昏時分，李元芳在南郊一廢棄的磚窯發現了線索。
“大人，這裡。”他指著窯新砌的爐灶，“雖然收拾得很乾淨，但地上還殘留著金。”
狄仁傑俯捻起一撮金，在指尖：“是宮中所用的赤金。看來有人盜用宮中之私鑄錢幣。”
如燕匆匆趕來：“叔父，查到了！將作監三個月前有五個鍍金工匠同時告老還鄉，但卑職查過籍冊，其中三人的家鄉本沒有他們的蹤跡。”
“另外兩人呢？”
“一人暴病亡，另一人...”如燕頓了頓，“在回鄉途中墜崖而亡。”
狄仁傑目一凜：“好個殺人滅口。”
張環此時送來一份報：“大人，漕運衙門在水打撈沉船時，發現了這個。”
那是一個特製的鐵匣，匣中裝滿金銅錢，與楊務廉上那枚一模一樣。更令人心驚的是，匣底刻著一行小字：“七星易主，金銅開路”。
“看來他們的計劃已經開始。”狄仁傑沉聲道。
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除夕夜，神都燈火輝煌。狄仁傑卻獨自在書房對著一幅神都輿圖出神。圖上標註著近日發現金銅的地點：南市三合記、廢棄磚窯、水沉船...這些地點看似雜，卻構某個圖案。
“大人。”李元芳輕叩門扉，“宮中賜宴的時辰快到了。”
狄仁傑恍若未聞，手指在圖上緩緩移：“元芳，你看這些地點像什麼？”
李元芳凝目細看，忽然倒吸一口涼氣：“這...這是北斗七星的形狀！”
“不錯。”狄仁傑頷首，“但比正常的北斗七星偏移了三度。”
他在圖上畫了一條線：“若是將這個圖案旋轉三度，斗柄正好指向...”
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