得到皇帝的全權授意，狄仁傑肩頭力驟增，卻也獲得了前所未有的行便利。他並未返回狄府，而是持皇帝令，徑直前往皇城深的皇史宬——這裡收藏著歷代皇室積累的典籍、秘錄，尤其是關於星象、災異的記載，遠比外界所能接到的更為詳盡和秘。
皇史宬，線幽暗，瀰漫著陳年墨香與書卷特有的氣息。管理此的老宦顯然已接到通知，對狄仁傑的到來毫不意外，沉默地引他來到存放前朝星象記錄與雜學秘錄的區域。
時間迫，狄仁傑無心翻閱那些浩如煙海的普通卷宗，直接詢問是否有關於“星隕”或“熒守心”等特殊天象，且與神都地理、前朝秘事相關聯的記載。
老宦渾濁的眼睛眨了眨，思索片刻，引著狄仁傑走到一更為幽深的角落，從一個紫檀木匣中，取出一卷以金線捆紮、材質特殊的皮質卷軸。卷軸手微沉，帶著一涼意，皮面暗沉，邊緣已有磨損，顯然年代極為久遠。
“此卷乃前朝司天監最後一代監正，在……在那場大變故前，秘送宮中留存之。曾言‘非天地劇變，不可輕啟’。”老宦的聲音沙啞低沉，帶著一種莫名的敬畏，“陛下有旨，狄閣老可查閱一切，此卷或與閣老所查之事相關。”
狄仁傑心中一，鄭重接過。老宦躬退下，留他一人在靜謐的藏書閣中。
展開卷軸，開篇便是目驚心的文字與一幅細卻詭異的星圖：
“大業九年，夏，熒守心，赤貫紫微，星孛於北斗。是夜，有流墜於神都西北郊野，地山搖，有異響。遣使往視，見一深坑，幽深不知幾許，坑壁如鏡，非人力所能及。坑中時有異氣升騰，呈五彩，嗅之腥甜，草木近之即枯，鳥避之唯恐不及。”
狄仁傑瞳孔驟！大業九年，正是前朝末年！“熒守心”乃大凶之兆，“星孛”即彗星，而“流墜地”——星隕！地點，神都西北郊野！這與那口枯井的方位，以及墨硯先生提及的“星隕”完全吻合！
他強激，繼續往下看：
“初，以為天降祥瑞，或有不世奇珍。然，坑中異氣日漸濃郁，擴散周遭，接者或眩暈嘔吐，或癲狂失智，甚有生白蘚、狀若蠕蟲者，力大迅捷，噬咬活，畏火……監造司奉命封鎖該地，建‘觀星臺’於其上，實則為鎮。集天下方士，研其，控其用。發現此異氣極寒，能蝕生機，人神智，其源似在坑底深，非世間之。遂以赤金（注：或即赤炎玉）輔以南離火陣，布‘九幽鎮煞玄樞’於坑口，借地脈之力，導引異氣，化其凶煞，然僅能封鎮，無法除……”
卷軸後續詳細記載了前朝方士們如何研究那“星隕”帶來的異氣（即濁惡氣），如何嘗試利用，又如何一次次失敗，最終確認其危害遠超掌控，只能選擇永久封存的過程。其中提到了“蝕靈”乃是異氣侵蝕而變異的生或能量凝聚，是異氣活躍的外在表現。
最關鍵的資訊在於最後：
“……玄樞之固，在於地脈流轉與天象平衡。若遇熒再臨，或地龍翻，撼地脈，陣基或損，封印必松。屆時，異氣復湧，蝕靈再現，其勢更烈……唯一緩解之道，或在於尋得‘星隕核心’，以至之火焚之，或可暫抑其擴散，然核心深藏，非人力可及……慎之！戒之！”
卷軸到此戛然而止，留下了深深的警示與無奈。
狄仁傑緩緩合上卷軸，長舒了一口氣，心中卻如同翻江倒海。一切終於串聯起來了！
前朝大業九年，有隕星（或非普通隕星）墜落神都西北，帶來了一種極侵蝕的“濁惡氣”。前朝試圖研究利用，失敗後，以“九幽鎮煞玄樞”大陣將其封存在地底。而“熒守心”這類特定的凶煞天象，或者地質災害，可能會影響地脈平衡，削弱大陣封印。如今，不知是因年代久遠陣法自然衰減，還是近期有天象地之變未曾留意，導致封印鬆，異氣外洩，“蝕靈”再現！
“尋得星隕核心，以至之火焚之，或可暫抑其擴散……”狄仁傑默唸著這句話。這是目前得到的唯一一個看似可行的方向，儘管希渺茫——那核心在深淵之底，如何尋得？至之火，又該是何等火焰？
他小心收好卷軸，快步離開皇史宬。必須立刻行。
回到狄府時，已是午後。李元芳和如燕立刻迎了上來，兩人面都不太好。
“大人，況不妙。”李元芳沉聲道，“西市有兩口公共水井確認被汙染，已有十餘百姓飲用了井水後出現嘔吐、眩暈之症，雖未出現‘蝕靈’，但恐慌已開始蔓延。京兆府已派人封鎖了那兩口井，但訊息怕是不住了。”
如燕補充道：“叔父，您宮期間，我查閱了近年星象記錄。去歲年末，確有‘熒守心’之象，持續近一月！只是當時朝中並未將此與災異過多關聯。”
果然！天象異早已發生！去歲年末的“熒守心”，很可能就是導致此次封印鬆的直接因！
狄仁傑將皇史宬卷軸所載盡數告知二人。聽聞“星隕”真相及“蝕靈”源，就連膽氣過人的李元芳也不變。
“大人，如此說來，那坑之底，竟是一顆……天外妖星？”李元芳到難以置信。
“可以這麼理解，至其帶來的‘氣’是禍之源。”狄仁傑神凝重，“如今之計，地面防控需進一步加強，所有疑似被汙染的水源必須立刻封鎖，並張告示，讓百姓近期務必飲用活水或煮沸之水。太醫署需加快研製能緩解異氣侵蝕的藥。”
他頓了頓，目決然：“另一方面，我們必須想辦法，再次進地下石窟！”
“什麼？”如燕驚道，“叔父，那裡太過危險！蝕靈不知有多，而且那異氣……”
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