夜下的水，失去了白日的喧囂，河水在微弱的月下泛著幽暗的粼，嗚咽的流水聲更添幾分悽清。狄仁傑一行人策馬趕到通濟橋附近時，李元芳已帶著部分千牛衛在此警戒，他們的臉在火把跳躍的芒下顯得異常凝重。
“大人！”李元芳迎上前，指向不遠河灘一片蘆葦，“那些……東西，進那片蘆葦後，就消失不見了。我們追進去搜查，除了發現一些異常冰冷的區域，並無任何實蹤跡。但附近的漁民和更夫都堅稱，親眼看到一隊穿著前朝戎裝的明士兵，從此沒地下。”
狄仁傑下馬，走到蘆葦邊緣。一遠比周圍環境更刺骨的寒之氣撲面而來，空氣中殘留著極淡的、與那地底異氣同源卻更為稀薄的腥甜味，還有一種……難以言喻的、沙場特有的鐵與悲涼織的氣息。
他蹲下，抓起一把河灘上的泥土，手冰涼刺骨，彷彿剛被極寒之踏過。他閉上眼，全力擴充套件自己的知，那經過多次危機磨礪的神力如同細的蛛網，向四周蔓延。
沒有實，沒有生命波。但有一種強烈的、執念般的“印記”殘留在這片空間。那不是活人的思緒，而是無數不甘、怨憤、或許還有一未竟職責凝聚而的……殘魂碎片？
“不是幻覺，也非尋常鬼。”狄仁傑睜開眼，目銳利如鷹隼，“是執念殘留，地底異氣侵染催化，結合此地特殊的環境（或許曾是古戰場或大規模埋葬地），顯化而的‘魂兵燹’！”
他回想起玄衍子卷軸中的隻言片語，提及當年鎮星隕，監造司用了大量兵士役工，死傷慘重。這些兵士生前氣方剛，死後執念不散，又被幽煞之氣浸染數百年……在如今封印鬆、異氣活躍的刺激下，被“啟用”顯形，並非不可能！
“他們的目標是哪裡？”狄仁傑沉聲問道。兵不會無故顯形，必有其目的。
李元芳指向水對岸，那是舊皇城的方向，也正是節點二所在的大致方位！“據目擊者描述和它們消失前最後的方向判斷，似乎是朝著舊皇城西垣而去！”
節點二！兵的目標是節點二！
一個可怕的猜想在狄仁傑腦中形——這些幽煞之氣侵染的前朝兵士殘魂，其執念或許並非作，而是……迴歸崗位！他們可能還保留著生前守衛某、或者執行某項命令的潛意識！而節點二，正是前朝監造司設定的重要“輔樞”之一！
“立刻前往節點二！”狄仁傑翻上馬，毫不遲疑。如果這些兵殘魂要“啟用”節點二，以它們被汙染的狀態和混的執念，天知道會引發什麼後果！很可能不是模擬沉眠，而是徹底引危機！
眾人快馬加鞭，繞過水，衝向舊皇城西側那片已被部分民居覆蓋的舊垣。夜中，殘破的宮牆基座如同匍匐的巨，在影中沉默。
趕到節點二所在的那段舊基座時，留守監視的張環等人正張地戒備著。他們報告，並未見到兵直接出現，但就在不久前，刻有符文的巨石周圍，溫度驟降，那凹槽甚至自行散發出了微弱的、不祥的幽，持續了數息後才漸漸熄滅。
“它們來過了……或者說，它們的‘力量’已經及了這裡。”狄仁傑看著那重新恢復平靜的凹槽，心中寒意更盛。這些魂兵燹，並非實，卻能以某種方式影響現實！
他再次閉目知，神力如同手般探向那巨石凹槽。這一次，他到的不再是單純的寒，而是一種混的、充滿了殺戮與守護矛盾意念的殘響，以及一……與凹槽試圖建立連線的、失敗的痕跡。
它們確實想“啟用”節點，但似乎失敗了。是因為它們只是殘魂，不備完整的“魂魄”？還是因為它們的狀態不符合“引子”的要求？
“大人，現在怎麼辦？”李元芳手握刀柄，警惕地環顧四周森的舊垣，“這些鬼東西神出鬼沒，防不勝防。”
狄仁傑沉片刻，眼中閃過一決斷：“它們異氣催化顯形，其活必然與地底核心的狀態息息相關。月圓之夜將至，異氣活會達到頂峰，屆時這些兵的活恐怕會更加頻繁和強大。我們不能被防。”
他看向李元芳和張環：“元芳，你帶人留守節點二，佈下火陣與驅邪藥，若兵再現，嘗試以淨邪域與剛氣阻之，但切勿拼，以監視和驅散為主。張環，你隨我回府，我們需要立刻調整策略！”
回到狄府，天已近黎明。狄仁傑毫無睡意，立刻召來了幾位對數、魂魄之說有所涉獵的客卿（其中便有墨硯先生推薦的一位友人），共同研討“兵借道”之事。
綜合各方意見與自己的推斷，狄仁傑得出了一個令人心驚的結論：這些兵殘魂，本或許就是最接近“合格引子”的存在！它們被幽煞侵染數百年，其殘魂已與異氣同源，又備一定的靈（執念）。若由它們“啟用”節點，功率恐怕遠高於那四個被邪教欺騙的普通人！
但這絕非好事！因為這些殘魂充滿混與殺戮意念，由它們啟用的節點，模擬出的絕非“沉眠”，更可能是“狂暴”！其結果，可能是加速星隕核心的甦醒與發！
“我們必須阻止它們！或者……在它們之前，找到可控的啟用節點之法！”狄仁傑斬釘截鐵。
然而，可控之法何在？那需要找到既能承幽煞侵蝕、又保持清醒意志與特定目的的“引子”。這條件，比尋找不怕死的勇士更加苛刻。
就在這時，如燕拿著一份剛收到的報匆匆進來，臉蒼白：“叔父，剛剛收到水下游州縣急報，昨夜子時左右，當地一前朝古戰場址附近，也出現了類似的‘兵過境’現象，方向……同樣指向神都！”
不止一！兵正在從四面八方向神都匯聚！它們的數量，恐怕遠超想象！
狄仁傑到一巨大的力如同山嶽般下。地底的威脅尚未解除，幽冥邪教暗中窺伺，如今又多了這自四面八方湧來的、殺不死的魂大軍！神都，已然為了風暴的中心。
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