狄仁傑以自為引的決絕之言，如同驚雷炸響在書房，震得如燕與李元芳心神俱。
“叔父！不可！”如燕猛地抓住狄仁傑的袖，聲音帶著哭腔，“萬萬不可！此事尚無定論，豈能輕易涉險？定有其他方法！”
李元芳更是“噗通”一聲單膝跪地，抱拳道：“大人！末將願代大人前往！元芳命不足惜，大人系神都安危，絕不能有失！”
狄仁傑看著眼前視他如親長的侄和忠心耿耿的部下，心中暖流與酸楚織，但他臉上的決然並未消退。他扶起李元芳，又輕輕拍了拍如燕的手背，溫言道：“我意並非求死，而是做好最壞的準備。若能尋得他法，自然最好。但若真到了別無選擇的那一刻……”
他沒有說下去，但眼神已然說明一切。
接下來的兩日，神都的氣氛張到了極點。兵借道的傳聞如同瘟疫般在暗地裡流傳，雖被朝廷強力制，未能引起大規模恐慌，但那無形的恐懼依舊縈繞在每個人心頭。各地州縣關於兵異的急報雪片般飛來，皆指向神都方向，彷彿有一無形的力量，正在將數百年前的亡魂殘念匯聚於此。
千牛衛與衛對“幽冥教”的圍剿取得了突破進展，功抓獲了一名核心護法。然而，在押送途中，此人竟離奇暴斃，死狀與北市節點那四乾如出一轍，顯然是被滅口。線索再次中斷，只確認了那幽冥教主手段狠辣，且對節點的瞭解遠超尋常教徒。
狄仁傑幾乎不眠不休，與召集來的能人異士反覆推演，試圖找到替代“魂魄”啟用節點的方法，或至明確那“引子”的確切要求。他們試驗了各種蘊含靈氣的玉石、古，甚至嘗試以陣法匯聚氣，但面對那冰冷的凹槽，皆無任何反應。玄衍子的記錄如同天書，關鍵之總是語焉不詳。
與此同時，信念氣運對地底的制效果進一步衰退。枯井回報，坑邊緣的符文紅已變得極其黯淡，閃爍不定，井下傳來的抑和約的爬行聲再度清晰可聞。太醫署也報告，原本減輕的病患症狀又有反覆的跡象。
這一切不祥的徵兆，都指向同一個時間點——月圓之夜。
終於，月圓之夜來臨。
天空如洗，一銀盤般的圓月高懸，清冷的輝灑滿神都，卻驅不散那瀰漫在空氣中的詭異與不安。今夜的神都，實行了嚴格的宵，街道上空無一人，唯有巡邏兵士沉重的腳步聲和犬吠聲偶爾打破死寂。
狄府書房，燭火通明。狄仁傑著深常服，腰佩龍泉劍，神平靜如水。李元芳全披掛，橫刀立於其側，眼神銳利如鷹。如燕則張地守在通訊法陣旁，負責與三節點的守衛保持聯絡。
“各況如何？”狄仁傑沉聲問道。
“回大人，”如燕快速回應，“節點一（水橋墩）水下暫無異常，但守衛報告水中異氣濃度正在緩慢上升。節點二（舊皇城西垣）周圍已佈下三重火陣與驅邪符，李朗帶隊守衛，目前未見兵蹤跡，但那凹槽……自行泛著微。節點三（北市蛤蟆窪）最為平靜，但也最讓人不安，張環報告那裡安靜的可怕，連蟲鳴都消失了。”
狄仁傑點了點頭，目投向窗外那圓月。月下，遠的屋脊和樹影彷彿都蒙上了一層不真實的蒼白。
子時將至，天地間氣最盛的時刻。
突然！
“大人！節點二急報！”如燕的聲音陡然拔高，“兵！大量的兵！從四面八方湧過來了！它們……它們無視火陣和符籙，直接穿過來了！”
幾乎同時，負責監控枯井的哨探也發來驚恐的訊息：“井口紅徹底消失了！坑裡有東西要出來了！”
最擔心的況，還是發生了！
狄仁傑霍然起：“元芳，隨我去節點二！如燕，你坐鎮此地，協調各方，若……若節點失控，或我有不測，立刻啟第二方案，奏請陛下，疏散周邊百姓！”
“叔父！”如燕淚如泉湧，卻知道此刻不是猶豫的時候，重重點頭，“侄明白！您……千萬小心！”
狄仁傑與李元芳帶著一隊銳，衝出狄府，快馬加鞭衝向舊皇城西垣。夜風在耳邊呼嘯，圓月的芒冰冷刺骨。
還未靠近節點二所在區域，眾人便到一滔天的寒煞氣撲面而來！遠遠去，只見那片舊垣上空，原本皎潔的月似乎都被扭曲、染上了一層詭異的幽綠！無數明、著前朝破爛盔甲計程車兵影，如同鬼魅般從地面、從牆壁中滲出，麻麻，無聲地匯聚，朝著那段刻有符文的基座巨石湧去！
它們的數量百上千，遠比之前零星出現的“兵借道”規模龐大！這些兵殘魂，在月圓之夜的刺激下，力量達到了頂峰！
李元芳佈置的火陣烈焰，在接到這些兵時，竟如同遇到無形的屏障，無法傷其分毫！那些驅邪符籙更是瞬間自燃，化為灰燼！
守衛的千牛衛們結陣抵抗，刀劍揮舞，卻只能徒勞地穿那些明的影，無法造實質傷害。反而有士兵被兵穿過後，立刻臉青白，口吐白沫倒地，顯然是被濃郁的異氣侵蝕了生機！
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