翌日清晨，北市剛剛甦醒，攤販的吆喝聲、車馬的軲轆聲便開始織。李元芳領著數十名著便裝但眼神銳利的千牛衛，以京兆府核查市舶貨、嚴查走私的名義，對延祚裡及其周邊區域，展開了大規模卻又不失章法的盤查。
重點，便是那些擁有地下倉房或寬敞後院的店鋪，尤其是藥鋪、香料鋪以及經營南北雜貨的商號。
起初，一切如常。店鋪掌櫃們雖有些抱怨，但見是府例行公事，也大多配合。賬目、貨倉、地窖……一一查驗過去，並未發現明顯異常。
然而，當查到一家名為“南嶺珍玩”的雜貨鋪時，況變得微妙起來。這家店鋪門面不小，主營嶺南特有的香料、藥材、象牙、犀角等，生意看起來頗為興隆。掌櫃是個面帶笑容、材微胖的中年人，自稱姓胡，應對頗為得。
但當李元芳提出要查驗其後院及地下倉房時，胡掌櫃的笑容僵了一下，雖然瞬間恢復，卻未能逃過李元芳的眼睛。
“軍爺，後院雜，都是些笨木箱，地下倉房更是溼憋悶，怕是會汙了各位的鞋履……”胡掌櫃試圖婉拒。
“無妨，奉命行事，還請胡掌櫃行個方便。”李元芳語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
胡掌櫃無奈，只得引著眾人穿過店鋪，來到後院。後院果然堆滿了大小不一的貨箱，空氣中瀰漫著各種香料和藥材混合的複雜氣味。地下倉房的口在一角落，蓋著厚重的木板。
掀開木板，一更加濃郁、且夾雜著黴味和一若有若無腥甜的氣味湧了上來。李元芳心中一，與後幾名千牛衛換了一個眼神。
點燃帶來的氣死風燈，李元芳率先沿著陡峭的木梯走下。倉房比預想的要深，也更為寬敞。裡面堆放的貨更多，但擺放得頗為整齊。燈掃過，可見捆的桂、一袋袋的檳榔、封的香料桶……似乎並無異狀。
胡掌櫃跟在後面，賠著笑道：“軍爺您看，都是些尋常貨，絕無違之。”
李元芳沒有答話，他的目落在倉房最側。那裡堆放的幾個碩大的、封嚴實的陶罐，引起了他的注意。這幾個陶罐與周圍木箱、麻袋的形制格格不，而且，那若有若無的腥甜氣味，似乎正是從那個方向傳來。
他緩步走近，用手敲了敲陶罐，發出沉悶的聲響。
“胡掌櫃，這裡面裝的是什麼？”
“啊……是，是些特製的……醃漬果脯，嶺南風味，不易儲存，故而封。”胡掌櫃的額頭微微見汗。
“哦？醃漬果脯？”李元芳角勾起一冷意，“開啟看看。”
“這……軍爺，封開啟就壞了，這……”胡掌櫃還想阻攔。
李元芳不再理會他，對後護衛使了個眼。兩名千牛衛上前，用隨的匕首撬開了一個陶罐的封泥。
封泥開啟的瞬間，一遠比之前濃郁數倍的、令人作嘔的腥甜氣味猛地發出來！罐盛放的，哪裡是什麼果脯，分明是暗紅、粘稠如漿的——正是那“神水”原！
“拿下！”李元芳厲喝一聲。
胡掌櫃臉瞬間慘白，轉就想跑，卻被後的千牛衛一把扭住胳膊，按倒在地。
“搜！仔細搜查整個倉房，必有暗道！”李元芳下令。
千牛衛們立刻行起來。敲打牆壁，挪貨箱，仔細檢查地面。很快，一名千牛衛在堆放陶罐的後方牆壁上，發現了一塊聲音空響的磚石。用力一推，磚石向開，出了一個黑黢黢的口！口同樣有階梯向下！
“果然在這裡！”李元芳神大振，留下幾人看守上面，自己帶著其餘人，毫不猶豫地衝暗道。
暗道向下延不遠，便是一更加秘的地下空間。這裡燈火通明，擺放著蒸餾、過濾、混合用的各種皿，儼然是一個小型的製藥作坊！幾個穿著白罩、戴著面巾的人正在忙碌，看到突然闖的李元芳等人，頓時嚇得呆若木。
而在作坊的角落，還有一個鐵籠，裡面竟然關著幾個衫襤褸、目呆滯的孩！
“混賬！”李元芳見到此景，怒火中燒。這些妖人，竟然還用孩來試藥？！
迅速控制住所有人員，解救出被囚的孩。李元芳繼續探查，發現在這製藥作坊的盡頭，還有一扇閉的石門。石門上，刻著悉的、與節點同源的符文！
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