“南嶺珍玩”鋪後院的地下工坊被徹底控制，刺鼻的氣味與那些神麻木的製藥者、被囚的孩，無不昭示著此地的罪惡。李元芳派人將俘虜與孩妥善安置，自己則寸步不離地守在那扇刻有符文的石門前，等待狄仁傑的到來。
狄仁傑很快便趕到，他並未急於檢視石門，而是先仔細勘察了整個地下工坊。他的目掠過那些奇形怪狀的皿，最終停留在幾個尚未完全清洗、殘留著暗紅汙漬的陶甕上，又蹲下，用手指沾了點地上灑落的末，捻了捻，放在鼻下輕嗅。
“除了已知的致幻草藥與虎狼之藥，這裡還大量使用了……石鐘、硃砂、乃至量硝石……”狄仁傑眉頭鎖，這些礦，多與煉丹相關，有些本便微毒，經特殊配伍和那異氣浸潤，其更難預料。
他走到那扇石門前。石門厚重，材質非金非石，手冰涼，與枯井下石窟中那“赤炎玉”的溫潤截然不同，反而著一死寂的寒。門上的符文也更加繁複扭曲，構一個向漩渦的圖案，彷彿要將人的心神都吸攝進去。
“嘗試過開啟嗎？”狄仁傑問。
李元芳搖頭：“試過推、拉、撬，皆紋不。門上無鎖孔，也無明顯機關樞紐。”
狄仁傑示意眾人退後，自己凝神靜氣，再次嘗試將一神力探向石門。與之前接節點二凹槽時到的混兵戈執念不同，這一次，他到的是一種更加深沉、更加純粹的……“空”與“飢”。這扇門背後的東西，似乎並非依靠神印記啟用，而是在求著某種……實質的能量，或者說，某種“燃料”？
他回想起玄衍子記錄中提及，啟用輔樞需“魂魄為引”，而幽冥教則弄出了“神水”和利用被汙染者。莫非，這節點三的開啟方式，與節點二不同，需要的是更直接、更龐大的生命能量？
“大人，可有發現？”李元芳見狄仁傑神變幻，低聲問道。
狄仁傑緩緩收回手，沉聲道：“此門詭異，強行開啟恐生不測。幽冥教主選擇將此地作為核心據點，必有緣由。或許，他掌握了某種安全開啟此門的方法。”
他轉，目銳利地掃過被控制的工坊人員：“將那個胡掌櫃帶過來！”
胡掌櫃被兩名千牛衛押了過來，他面如死灰，渾篩糠般抖。
“胡掌櫃，”狄仁傑聲音不高，卻帶著無形的力，“這石門之後，是何所在？如何開啟？”
胡掌櫃哆嗦著：“小……小人不知啊……小人只負責上面店鋪和這工坊，‘孟婆’偶爾會來取走製的‘神水’，從未讓小人靠近過那扇門……真的不知啊！”
“ ‘孟婆’ 下次何時來？”狄仁傑追問。
“按……按例，應是明晚子時……”
明晚子時！狄仁傑心念電轉，月晦之時也在明晚！時間如此巧合？
“ ‘孟婆’ 每次來，除了取‘神水’，可還做過其他事？比如，向這石門供奉何？”狄仁傑捕捉到一個細節。
胡掌櫃努力回憶，似乎想起了什麼：“好……好像有一次，小人看到，‘孟婆’ 在石門前站了許久，然後……然後從懷裡取出一個黑的小瓶子，往門裡滴了幾滴什麼東西……那東西……好像是暗紅的，很稠，氣味……氣味有點像‘神水’，但又不太一樣，更……更腥……”
暗紅、粘稠、類似“神水”卻又不同……狄仁傑腦中劃過一道閃電！是了！“神水”是稀釋並摻雜了草藥，用來控制普通訊眾的。而這石門所需的，恐怕是更純的、未經稀釋的異氣凝結，或者……就是直接取自那星隕核心的質！幽冥教主手中，很可能掌握著這種東西！
“看好他。”狄仁傑對護衛吩咐一句，隨即對李元芳道：“元芳，你立刻帶人，以此地為中心，輻搜查，看看是否有其他道出口，或者近期有大量資（尤其是可能用於祭祀或能量引導的品）運附近的痕跡！我懷疑，幽冥教主明晚必有大規模行！”
“是！”李元芳領命而去。
狄仁傑則再次將注意力投向那扇石門。他讓護衛取來清水和刷子，小心地清洗石門表面，尤其是符文凹槽的積塵。隨著汙垢褪去，符文顯得更加清晰，狄仁傑發現，在漩渦狀符文的最中心，有一個極其細微的、幾乎與石門材質融為一的凹陷，形狀……似乎與他懷中那塊“幽冥引路”令牌的符號，對應！
他取出令牌，比對了一下，果然！這凹陷，正是令牌的形狀！
難道，這令牌不僅是信，還是開啟石門的鑰匙？可令牌在他手中，幽冥教主如何開門？
除非……這令牌並非唯一！或者，開啟石門，除了令牌，還需要其他條件，比如……那暗紅的純質？
線索紛，但狄仁傑覺，自己正在一步步接近核心。
傍晚時分，李元芳帶回訊息：在距離“南嶺珍玩”鋪兩條街之外的一廢棄倉庫，發現了車轍印記和搬運重的痕跡，時間就在最近兩日。倉庫殘留有一些祭祀用的香燭紙灰，以及幾塊被棄的、與石門符文風格類似的黑石板碎片。
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