三名銳暗探的失聯，如同在平靜的水面投下石子，漣漪直抵狄仁傑心頭。幽冥教的反撲，比他預想的更快、更狠辣。這非但不是挫敗，反而印證了他的判斷——明晚月晦之時的行，對幽冥教至關重要，他們不容有失。
“失聯地點在何？”狄仁傑聲音沉穩，不見波瀾。
“分別在延祚裡東口、蛤蟆窪北巷，以及……舊皇城西垣附近。”張環稟報。
三個地點，恰好圍繞節點一、二、三形三角。對方在清理外圍眼線，確保核心區域行時的蔽。
“知道了。”狄仁傑擺手，“加派雙倍人手，以三人為一組，擴大監控範圍，採用流哨與固定哨結合，遇襲立刻發訊號，不得單獨追擊。另外，將我們已掌控節點三口的訊息，有意無意地洩給幾個可疑的底層線人。”
“大人，這是為何？”李元芳不解。
“打草驚蛇，方能引蛇出。”狄仁傑目深邃，“我們要讓那幽冥教主知道，他的巢已不再安全。要麼，他放棄計劃，要麼，他必會提前行，或鋌而走險，前來破壞。無論哪種，都會讓他出破綻。”
命令下達，無形的網悄然收，亦更加警惕。
一夜無話，平靜得令人窒息。
次日，天沉，烏雲低，彷彿整個神都都籠罩在一片無形的帷幕之下。北市表面上依舊車水馬龍，但細心之人能察覺到，巡邏的武侯多了，一些街巷口也多了些看似閒逛，實則眼神銳利的陌生面孔。
狄仁傑坐鎮指揮所，面前攤開著那張標滿了記號的神都地圖。他在推演，推演幽冥教主所有可能的行路徑，以及那扇石門之後，究竟藏著什麼。是另一個通往深淵的坑？還是前朝方士留下的、控制星隕核心的最終機關？
時間在抑的等待中流逝。午後，王太醫送來了一批新配置的解毒丹與清心散，言明雖不能完全抵那異氣與“神水”之毒，但至能延緩發作，護住心脈。
黃昏時分，李元芳帶來一個訊息：在廢棄倉庫附近，發現了新的車轍印，通往水方向，但痕跡在河邊一淺灘消失了。
“聲東擊西？還是另有圖謀？”李元芳皺眉。
狄仁傑沉思片刻，搖了搖頭：“虛則實之，實則虛之。水或許是疑兵，但我們不能不留人監視。重點，依舊放在節點三。”
夜幕，終於降臨。今夜的月亮被濃重的烏雲徹底吞噬，天地間一片晦暗，正是月晦之時。
子時將近。
“南嶺珍玩”鋪外，一片死寂。店鋪早已被清空，後院及地下工坊區域，由李元芳親自帶領最銳的三十名千牛衛埋伏，人人屏息凝神，刀出鞘，弩上弦，目盯著那扇符文石門以及通往地面的唯一通道。狄仁傑則位於指揮所，過預設的銅管傳聲裝置，監聽下方的靜。
時間一分一秒過去。除了眾人自己的心跳和呼吸，聽不到任何異響。
就在子時正點即將到來的前一刻！
“咔噠……”
一聲極其輕微、彷彿機括轉的聲響，從石門部傳來！
所有埋伏者的心瞬間提到了嗓子眼！
接著，那扇厚重無比、之前無論如何都無法撼的石門，竟無聲無息地向開了一道僅容一人過的隙！一遠比工坊更加濃郁、更加純的寒腥甜之氣，如同實質般從門中洶湧而出！
來了！
然而，門並未有人走出。隙之後，是一片深邃的、連氣死風燈的芒都無法穿的黑暗。
李元芳打了個手勢，兩名手最好的千牛衛如同狸貓般悄無聲息地潛至門邊，小心地向窺探。
就在此時，異變陡生！
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