太醫署，藥香與一新添的、若有若無的刺鼻氣味混雜。王太醫的診室臨時改作了檢驗間，桌上鋪著白布，上面擺放著幾塊大小不一的暗紅晶碎片，以及各種藥杵、銀盤、酒燈等。
狄仁傑趕到時，王太醫正對著其中一塊較大的碎片，藉助水晶鏡片仔細觀察，眉頭鎖。
“懷英兄，你來得正好。”王太醫見他進來，立刻指著碎片道，“你看這斷裂面，澤並非均勻暗紅，裡有縷縷的黑紋路，如同……管一般。而且，這些黑紋路，似乎比周圍的紅材質更活。”
狄仁傑湊近看去，果然，在線照下，碎片部那些細微的黑紋路，似乎真的在極其緩慢地蠕，若非凝神細觀，幾乎難以察覺。
“活？”狄仁傑心頭一凜。
“不錯。”王太醫語氣沉重，“老夫以銀針試探，紅部分可使銀針變黑，但變化緩慢；而刺這些黑紋路時，銀針瞬間烏黑，且針尖有被腐蝕的跡象！方才又以活兔試驗，僅讓其靠近碎片，未直接接，那兔子便躁不安，口鼻出，片刻即斃！此……此絕非尋常礦或藥，其至至毒，更兼有一詭異的‘生氣’！”
有活、至至毒、帶有腐蝕……這描述，讓狄仁傑瞬間聯想到了枯井下那些慘白扭曲的“蝕靈”！難道那些蝕靈，並非單純異氣所化，而是與這晶中的黑質同源？！
“王兄，可能判斷此與那地底異氣，以及枯井下的蝕靈，有何關聯？”狄仁傑急問。
王太醫沉道：“雖不敢斷言，但特頗為相似。那異氣腥甜，能蝕草木，心神；蝕靈形態詭異，畏火，其粘亦帶腐蝕；此毒，活，亦能腐傷生。三者或出同源，只是形態、濃度不同。這晶中的黑質，恐怕是……高度凝聚或變異後的異氣華！”
華？狄仁傑想起幽冥教主筆記中提及的“逆衝之隙”和“一線生機”。莫非，前朝方士煉製此晶，並非為了封存，而是試圖以一種極端的方式，將異氣中的“毒”與某種“生機”分離開來？而這黑質，就是被分離、出的“毒華”？
若真如此，幽冥教主強行催祭壇，豈不是在釋放這最危險的部分？！
就在這時，之前那名報信的千牛衛校尉又氣吁吁地跑了進來：“大人！枯井那邊……況更糟了！異氣不再是澹薄的霧氣，而是……而是如同墨般濃稠，正從井口不斷向外滿溢！接到異氣的石塊，都在嗤嗤作響，被腐蝕出孔！弟兄們不敢靠近，已後撤至三十步外！”
墨般濃稠？強腐蝕？！
狄仁傑與王太醫對視一眼，都看到了對方眼中的駭然。這分明就是晶中那黑質的特！
“立刻傳令！所有看守人員後撤至五十步，設立警戒線，嚴任何人畜靠近！以生石灰圍繞枯井灑下隔離帶！通知京兆府，疏散枯井周邊百步的所有居民！”狄仁傑語速極快地下達命令。
“是！”校尉領命飛奔而去。
“王兄，此地也不安全了。將這些碎片立刻用鉛盒封，深埋於無人之！所有接過碎片的人員，隔離觀察！”狄仁傑又對王太醫道。
王太醫深知利害，連忙招呼助手理。
狄仁傑走出太醫署，明，他卻到一刺骨的寒意。最擔心的況還是發生了。幽冥教主的儀式雖被中斷，但那不穩定“封存罐”顯然已被破壞，其中最危險的部分，正在洩！而洩點，極有可能就是最初的源頭——那口枯井下的深淵坑！
必須立刻採取措施，遏制洩！
他快步返回千牛衛衙門，召集張環、如燕以及幾位工部、將作監的員。
“況急，長話短說。”狄仁傑指著神都地圖上的枯井位置，“地底異氣發生劇變，強腐蝕與未知毒，正在從枯井向外蔓延。需立刻設法封堵！”
一位工部水部郎中面難：“閣老，那枯井深不見底，且與地下石窟、水脈相連，若以尋常沙石泥土填埋，恐怕難以阻隔那詭異之氣，反而可能因力導致其他出口崩裂，使異氣從別湧出。”
“那就想辦法中和它！”狄仁傑斬釘截鐵，“王太醫判斷，此至至毒，畏火懼。可能用火攻？或者，尋找至之剋制？”
將作監的一位大匠思索道：“火攻……井下空間不明，盲目縱火，恐引發地下沼氣或其他未知風險。至之……生石灰、硫磺或可一試，但需大量，且效果未知。”
“立刻去辦！”狄仁傑下令，“調集全城所能找到的生石灰、硫磺，運至枯井附近！同時，徵集善於地下作業的工匠，尋找可能通往地下石窟的其他口或隙，嘗試從部封堵坑！”
命令一道道傳出，整個神都的府機再次高速運轉起來。一車車的生石灰、硫磺被運往城西北，工部員與工匠們冒著風險，在距離枯井數十步外，開始構築隔離帶，並嘗試向井傾瀉石灰硫磺混合。
然而，效果甚微。那墨般的粘稠異氣依舊在不斷湧出，石灰與之接，發出劇烈的“嗤嗤”聲，冒出白煙，卻只能暫時阻擋一小片區域，無法徹底遏制其蔓延。井口周圍的土地，已被腐蝕得坑坑窪窪，草木盡黑灰。
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