千牛衛大牢的很快平息。王太醫與數名醫全力施救，總算將那幽冥教主從鬼門關暫時拉了回來。只是毒勐烈，雖保住了命，人卻陷了更深沉的昏迷，何時能醒，能否恢復神智，皆是未知。
狄仁傑站在牢房外，隔著柵欄看著那張蒼白而儒雅，此刻卻毫無生氣的臉，眉頭鎖。教主最後那幾句充滿暗示與威脅的話語，如同跗骨之蛆，在他腦中盤旋。“地脈已，幽煞已醒……該來的，遲早會來……”
是瘋子的囈語，還是基於某種認知的預警？
“大人，從他上搜出的所有品都已封存。”張環前來稟報，手中捧著一個木匣。
狄仁傑接過木匣，回到臨時設在千牛衛衙門的值房。匣品不多：幾塊碎銀，一個樣式普通的火摺子，一枚質地溫潤、刻著雲紋的私人玉佩，以及……一個掌大小、材質非皮非紙、暗沉、邊緣磨損嚴重的舊冊子。
冊子沒有書名，翻開頁，字跡細小而潦草，用的是前朝流行的行楷，夾雜著大量丹鼎符籙的語和奇異的符號。這並非玄衍子那捲正規律令式的記錄，更像是一本私人的研究筆記或心得！
狄仁傑神一振，小心地翻閱起來。筆記容龐雜，前半部分多是對星象、地脈的觀測推演，與皇史宬卷軸容互有印證補充，但角度更為偏激，字裡行間充滿了對那“幽煞”（即星隕異氣）力量的與推崇，認為其是“滌盪濁世之天火”，與玄衍子謹慎封存的態度截然不同。
筆記中段，開始大量出現關於藥配伍、人試驗的記錄。記錄者（很可能就是教主本人，或其直系先人）顯然在嘗試各種方法，試圖讓人能夠承、乃至駕馭那異氣。他使用了大量劇毒藥材，如烏頭、鉤吻、雷公藤，輔以金石礦，記錄著每次配方調整後，試藥者的反應——力增幾何，神智迷程度，存活時間……冰冷的資料下，是無數條被犧牲的命。那“神水”的配方，在此已見雛形。
“藥毒同源，極生……承幽冥之力，必先歷經死劫……”筆記中的話語，著一種殘忍的理。
狄仁傑看得嵴背發寒。這幽冥教主的偏執與瘋狂，並非一朝一夕形，而是其家族數代人對那星隕力量扭曲追求的產！
他快速翻到筆記後半部分，目?地一凝。這裡的筆跡較新，應是近年的記錄。容不再侷限於藥，而是轉向了對三個“輔樞節點”更深的研究，尤其重點描述了節點三（北市祭壇）的獨特之。
“……節點三，位於地脈眼，濁氣匯聚，然亦有一線生機藏於死地。先祖曾言，此或存‘逆衝’之隙，若能把握，可暫遏幽煞，然兇險萬分，稍有不慎，即為齏……”
逆衝之隙？狄仁傑想起昨夜祭壇柱潰散時的異，以及王太醫關於晶可能是“容”或“引信”的推測。難道，那祭壇的作用，並非單純引能量，而是在嘗試進行某種危險的“調控”或“逆轉”？
筆記最後幾頁，字跡愈發狂，提到了一個關鍵人——
“……得‘孟婆’之助，藥石之效大增，然此心思難測，其所圖恐非僅止於此……須防之……”
孟婆！果然與教主並非完全一心！
筆記到此戛然而止。
狄仁傑合上冊子，長長吐出一口濁氣。這本筆記，如同一把鑰匙，打開了通往幽冥教主心世界的大門，也印證了他之前的許多猜測。教主一脈對星隕力量的痴迷由來已久，而“孟婆”在其中扮演了至關重要的藥師角，且似乎另有打算。
“張環！”狄仁傑喚道。
“屬下在！”
“據這本筆記中的線索，尤其是關於藥來源和‘孟婆’可能特徵的描述，加大排查力度！重點追查近年從嶺南、蜀等瘴癘之地京，通藥理，行蹤詭秘之人！特別是！”
“是！”
張環領命而去。狄仁傑又仔細檢查了那枚玉佩，玉佩做工緻，雲紋之中，約可見一個極小的、與“幽冥引路”令牌符號相似的暗記，這進一步證實了其與幽冥教的關聯。
這時，如燕也回來了，帶回了幾位老供奉和老仵作的意見。
“叔父，幾位老先生看了藥，皆言其中幾味主藥，如‘鬼罌粟’、‘蟾’等，確係嶺南深山乃至南洋一帶的罕見毒，藥勐烈，配伍如此大膽的方子，他們聞所未聞。有一位老仵作提及，前朝末年，曾有一支被稱為‘五溪僚人’的部族，擅用奇毒，其詭譎，或與此有關。”
五溪僚人？狄仁傑記下了這個名稱。這或許是一條追查“孟婆”來歷的線索。
“另外，”如燕繼續道，“王太醫那邊對晶碎片有了新發現。他設法刮取了些許末，以烈酒浸泡後，發現末竟能使銀針迅速變黑，且散發出一種極其刺激的氣味，如同……如同硫磺混合了腐。”
硫磺？腐？狄仁傑心中一。硫磺乃剛之，常與火藥、煉丹相關，而那異氣腥甜寒，這晶竟兼兩種特？
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