“孤的人，孤自會護周全。”傅沉舟的聲音冷了幾分，帶著不容置疑的宣告意味。
容璟彷彿沒有聽出他話中的冷意，從容一笑：“殿下自然是能的。是在下多言了。”他適時地轉移了話題，彷彿剛才真的只是一時慨。
然而，這番看似尋常的對話，卻在傅沉舟心裡投下了一層更深的影。容璟對江弄影的關注，似乎過於頻繁了。而江弄影對他……傅沉舟想起曾提過的，覺得容璟“不像普通人”，那種帶著探究的興趣，此刻回想起來，都讓他覺得無比刺眼。
一種強烈的、想要確認什麼的衝，在他心中翻湧。
是夜，月華如水，桂香愈濃。
傅沉舟理完政務，已是深夜。他沒有乘坐步輦，只帶著常保，屏退左右，如同夜行的獵豹，悄無聲息地來到了江弄影居住的宮殿外。
殿燈火已熄，只餘廊下幾盞昏黃的宮燈，在秋風中輕輕搖曳。
他就這樣靜靜地站在那株最大的金桂樹下，斑駁的樹影將他玄的影切割得明暗不定。他抬頭，著那扇閉的、屬於江弄影寢殿的窗戶，目深沉難辨。
他知道自己此刻的行為有些荒唐，有些……不像他自己。但他控制不住。白日里容璟的話，像一刺，紮在他心頭。他需要靠近，哪怕只是這樣隔著一段距離，存在的氣息，才能稍微平息心那莫名的焦躁與不安。
夜風吹過，樹影婆娑，桂花細碎的花瓣簌簌落下，有幾瓣沾染了他的肩頭，留下清淺的香氣。
他想起獵場上蒼白的臉，想起對質時清亮堅定的眼神，想起躲在樹蔭下“磕糖”時狡黠靈的模樣……各種不同的，在他腦海中織，最終匯聚一種清晰無比的認識——他想要。不是作為妾室，不是作為所有，而是作為江弄影這個人，完完全全地屬於他。
這種，強烈到讓他心驚。
寢殿，江弄影其實並未睡。
窗外的桂花香氣太濃，夾雜著一若有若無的、悉的冷冽氣息，讓有些心神不寧。擁被坐起，赤足走到窗邊，輕輕推開一條隙。
月如水銀般瀉，也照亮了樹下那道幾乎與夜融為一的拔影。
他站在那裡，不知已站了多久。玄墨髮，姿孤峭，仰頭著的方向，月勾勒出他稜角分明的側臉，那上面沒有了平日裡的冷厲與威嚴，只剩下一種難以言喻的……寂寥與專注。
江弄影的心，猛地一跳，像是被什麼東西狠狠撞了一下。
飛快地合上窗，背靠著冰涼的牆壁，心臟在腔裡失序地狂跳起來。
他……他怎麼會在這裡？還那樣站著……
那一刻，他眼神中流出的東西，太過複雜，太過直白，讓無法再簡單地用“瘋批”、“試探”來解釋。那是一種近乎卑微的守，一種沉默而洶湧的告白。
之前他所有的笨拙舉，他所有的沉默改變，似乎在這一刻都有了答案。
他不是在玩新的把戲。他是真的……在試圖走近。用他最不擅長的方式。
一說不清道不明的熱流，悄然湧上心頭，沖垮了一直以來用以自我保護的心防。酸，悸，茫然，還有一……秘的歡喜。
殿外，傅沉舟似乎察覺到了那細微的靜，目銳利地投向那扇窗。然而，窗扉閉，彷彿剛才的一切只是他的錯覺。
他在樹下又靜立了片刻，終是緩緩轉，踏著滿地的月與落桂，無聲地離去。
殿，江弄影順著牆壁坐在地上，將滾燙的臉頰埋在膝蓋間。鼻尖縈繞的，是殿甜暖的桂花糕香氣，以及窗外那縷久久不散的、獨屬於他的清冷氣息。
這一夜，東宮的桂香裡，浸了無聲的暗，與悄然萌、再難忽視的心意。
月靜靜地流淌著，照亮了他離去時留在青石小徑上的淺淺腳印，也照亮了心中那片兵荒馬後，漸漸清晰起來的風景。
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