晨刺破雲層，將巍峨皇城染上一層金邊。東宮門前，氣氛凝重得幾乎凝固。黑的屬、侍宮跪伏於地，頭顱深埋，大氣不敢。太醫院正率領幾位院判躬肅立，額角皆沁著細冷汗，空氣中瀰漫著無聲的焦慮。
馬車穩穩停住，車簾被一隻骨節分明卻略顯蒼白的手掀開。傅沉舟率先踏出，玄袍襯得他臉愈發白了幾分，肩背雖經理，依舊能看出包紮的痕跡，每一步都帶著重傷未愈的忍，然而那直的脊樑和掃視過來的銳利眼神，依舊帶著不容侵犯的儲君威儀。
他無視了眾人的叩拜，倏然轉，朝車出手。那作自然而篤定，帶著一種不容置疑的守護姿態。
在所有或驚駭、或探究的目中，一隻纖細、帶著些許結痂傷痕的手，輕輕搭上了他的手腕。接著，江弄影低著頭，藉著他的力道，小心翼翼地探而出。穿著暗衛尋來的素淨，未施脂，長髮只用一玉簪鬆鬆挽起，幾縷碎髮垂在蒼白的頰邊，更顯羸弱。足尖剛及地面，便似力有不逮，形微不可查地晃了晃。
傅沉舟劍眉立刻鎖，手臂迅捷而穩固地收，幾乎是半擁著，將大部分重量承接過來，牢牢圈在自己側的保護範圍。
“參見殿下！參見江良娣！”山呼聲起。
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲自後傳來。
“殿下！江姐姐！”
眾人循聲去，只見沈芷幽攜侍匆匆而至。今日穿著一襲水碧綾，妝容清淡，髮間只簪一支素銀步搖，臉上寫滿了真切的憂慮與急切。的目先是飛快地掠過傅沉舟，在他肩背的傷停留一瞬，眼底掠過一心疼，隨即立刻轉向他臂彎中的江弄影。
當看到江弄影那毫無的臉和完全依賴著傅沉舟的姿態時，沈芷幽的腳步幾不可查地滯了半拍，眸中緒翻湧——有見到他們平安歸來的由衷慶幸，有對江弄影傷勢的真誠關切，亦有那一無法徹底抑的、看到兩人之間那無形卻牢不可破的紐帶時，心底泛起的苦波瀾。
迅速斂起那抹異，快步上前，對著傅沉舟盈盈一福，聲音溫婉中帶著意：“殿下萬安歸來，實乃上天庇佑。” 隨即轉向江弄影，手扶，語氣充滿了毫不作偽的關懷，“江姐姐，你覺如何？傷在何？得知你們遇險，我……我真是心焦如焚。”
江弄影抬眸，對上沈芷幽那雙清澈見底、滿是擔憂的眸子，心中微，勉力扯出一抹笑：“有勞沈姑娘記掛，還撐得住。”
傅沉舟對沈芷幽微一頷首，算是回應，目卻始終膠著在江弄影上，聲音低沉：“先進去，讓太醫仔細瞧瞧。” 他維持著護衛的姿態，擁著江弄影徑直往椒房殿方向行去。
沈芷幽出的手自然收回，默默退後半步跟上。凝視著傅沉舟那小心翼翼、彷彿呵護易碎珍寶般的側影，看著他全部注意力都傾注在懷中人上，袖中的纖指微微蜷，心底那片空落落的悵惘，如同滴清水的墨跡，緩緩瀰漫開來。他們共同經歷了生死，有些東西，終究是不同了。為他們能冰釋前嫌、彼此依靠而到欣，但那屬於自己的、秘的角落，卻難免泛起酸楚。
椒房殿，藥香初彌。傅沉舟親自看著宮將江弄影安置在榻上，為掖好被角，這才轉，目如炬向太醫：“診。”
太醫院正屏息上前，指尖輕搭上江弄影腕間。
外間，東宮首席屬趁機低聲稟報：“殿下，陛下與皇后娘娘驚聞此事，震怒異常，亦萬分擔憂，諭令您傷勢稍緩即刻宮面聖。此外……沈家亦多次遣人探問，言辭間……對殿下與沈姑娘皆甚為關切。” 最後一句，意味深長。
傅沉舟眼底掠過一冷嘲。沈家的“關切”，無非是提醒他別忘了那份“責任”，是在試探江弄影在他心中的分量，以及……那場未完的婚約。他未置一詞，只擺了擺手，目依舊鎖室。
室中，太醫細細診脈，眉頭先是微蹙，繼而稍展。他起，恭敬回稟：“殿下，江良娣腑創頗重，幸而淤得以及時疏導，加之宮中聖藥效力非凡，如今脈象雖細弱，卻已見平和之象，只需心靜養，輔以湯藥徐徐調理，假以時日，可康健。只是……”他話音一頓，面難。
“直言。”傅沉舟心口莫名一。
太醫深吸一口氣，著頭皮道：“只是良娣娘娘玉本就弱，此番重創，終究是損傷了本元氣。於……於子嗣福緣之上，恐怕……會比尋常子更為艱辛，需得長期溫和滋補，耐心調養，方有一線轉機……”
“子嗣艱辛”四字如同驚雷，炸響在寂靜的室。侍立的宮人霎時屏息垂首，不敢抬眼。
榻上的江弄影聞言，微微一怔，下意識地手輕自己小腹，眼中掠過一茫然，隨即卻是一種近乎釋然的平靜。來自現代，對傳宗接代的執念本就淡薄，甚至覺得若無子嗣牽絆，在這深宮之中或許更能活得自在些。擔心的，從來不是這個。
然而，這診斷聽在傅沉舟耳中，卻與破廟那“無後之相”的籤文駭然重合！難道那荒誕的詛咒，竟真要應驗？他不在乎子嗣嗎？不，他在乎。並非因為需要子嗣來鞏固權位，亦非視為傳宗接代的工，而是因為他能與擁有完整的、屬於彼此的脈延續，那是他們相相守的見證，是“白首偕老”這誓言最踏實的註腳。他更恐懼的是那籤文的後半句——“恐折凌霄之翼”、“早逝之厄”！若子嗣艱難是預警，那是否意味著，本……真的有早夭之險？
一混雜著震怒、恐懼和毀滅的暴戾之氣，瞬間席捲了他！他猛地攥雙拳，指節因極度用力而發出細微的“咯吱”聲，手背上青筋虯結蜿蜒，如同抑的怒龍。那雙深邃的眼眸之中，風暴驟起，晦暗不明，彷彿要將眼前一切都撕裂吞噬！
“孤，知道了。”他從齒間出四個字，聲音寒徹骨髓，帶著令人膽戰心驚的迫。“用太醫院最好的藥材，不惜任何代價，為良娣調理。若有不效……”餘音未盡，那森然冷意已讓太醫噗通跪地，連聲應“是”。
他不再看那戰戰兢兢的太醫，猛地轉，大步至榻前。在江弄影帶著些許錯愕的注視下，他俯，一把握住了微涼的手。那力道極大，甚至帶著一不容抗拒的蠻橫，彷彿要過這的接，確認的真實存在，將牢牢鎖在自己的生命裡。
“別聽，別怕。”他凝視著，目灼灼，似要進靈魂深，每一個字都擲地有聲，帶著斬斷一切厄運的決絕，“有孤在。孤絕不會讓任何事將你帶走。子嗣也好，其他也罷，只要你在，其他都不重要。”
：意笑的白蒼顯略、的心安他讓抹一起揚力努角，點了點輕輕地安上背手他在尖指，手的繃他住握回輕輕，手反。湧織燙滾與酸，中擊狠狠被方地的最臟心，定堅的疑置容不那和度溫的人傷燙乎幾、的來傳心掌他著，暴風的息平曾未、的湧翻中眼他著看影弄江
”。怕不我。道知我，嗯“
。殿房椒了出退然悄，禮一了行聲無，膝屈微微。了下放正真該也，許或，慕傾的終而疾無份那己自而。的運幸是姐姐江，待相心傾此如人一得能。們他給留全完，間空的定堅卻重沉滿充片這將，退後悄悄。嘆輕的然釋、的長悠聲一了作化於終，刻一這在，落失的餘殘點那中心，與任信然全的出流中眼影弄江著看，護維與深的執偏乎近、的飾掩加不那舟沉傅著看。底眼收盡切一這將，幽芷沈的旁一立靜直一
。壘壁的絕決最是也，道一第的所護守、運命抗對他是，手的握舟沉傅而，劍之頂懸同如文籤廟破。雲風的聚匯將即不照已卻，好正，外殿。安不與言誓著織，氳氤香藥，殿
