自荒嶺歸來，傅沉舟待江弄影，與從前已是雲泥之別，恩寵之盛，東宮側目。
江弄影依舊住在原本的居所——椒房殿。此殿名貴，歷來非等閒妃嬪可居，傅沉舟早在初東宮時便力排眾議將安置於此，如今更是將這份殊榮彰顯到極致。殿陳設本就緻，如今更是被堆砌得如同仙宮寶闕。南海珍珠串的簾幔，西域進貢的琉璃屏風，冰山底下快馬運來的新鮮瓜果，江南織造府日夜趕工的新款綾羅……一切用度，皆按遠超規制的份例，源源不斷送殿中。宮人們行走其間，連呼吸都放得輕緩，生怕驚擾了這位如今被太子殿下放在心尖上、眼珠子般護著的江良娣。
而沈芷幽，依舊住在離椒房殿不遠的 “梧桐苑”。苑清幽，遍植梧桐，取其“棲梧桐”的佳兆，陳設雅緻，卻遠不及椒房殿的潑天富貴與極致恩寵。
傅沉舟幾乎是將那份失而復得、唯恐再失的後怕，化作了不風的守護。每日下朝，無論政務多麼繁忙，他必定第一時間踏椒房殿。朱紫朝服未褪，帶著一殿前議事的肅穆氣息，便徑直尋的影。
在窗邊看書，他便從後擁住，下頜抵在頸窩，沉默地汲取的氣息，彷彿唯有如此，才能驅散那籤文帶來的寒意。在院中賞花，他便寸步不離地跟著，目如影隨形，多看哪朵花一眼，那盆花下一刻便能被移寢殿。夜裡就寢，他必要將整個人圈在懷中，手臂牢牢鎖著的腰肢，力道之大，有時會讓江弄影在夢中都覺得有些窒息，輕輕掙扎，卻換來他更的擁抱和睡夢中無意識的呢喃：“別走……”
這般幾乎令人不過氣的深與張，初時讓江弄影心生暖意，但時日稍長，便覺如同被的蛛網層層包裹，雖不至厭惡，卻也一氣的隙。
這日，傅沉舟下朝回來，見江弄影正倚在榻上，拿著一卷雜書，眉宇間卻帶著一不易察覺的煩悶。他心頭一，快步上前，自然而然地將攬懷中，指尖拂過微蹙的眉心：“怎麼了？可是哪裡不適？還是宮人伺候不盡心？” 一連串的發問，帶著顯而易見的焦慮。
江弄影放下書卷，無奈地嘆了口氣，抬手平他下意識又皺起的眉頭：“沒有不適，宮人也很好。只是整日待在這殿裡，有些悶了。”
“想去何？孤陪你。”傅沉舟立刻介面，“花園景緻正好，或者去……”
“不去那些地方，”江弄影打斷他，眼中閃過一狡黠的，“我去梧桐苑找沈妹妹說說話，解解悶。”
傅沉舟攬著的手臂頓時一僵，臉以眼可見的速度沉了下來，語氣裡帶著濃濃的不悅與防備：“去找作甚？你若是悶，孤召樂坊來殿中為你演奏，或是讓侍省尋些新奇玩意兒來。”
他無法忘記沈家背後的盤算，無法完全信任那個曾與他有過婚約、又對江弄影展現出過分善意的人。他的弄影，心思純粹，他怕被人矇蔽利用。
“子間的己話，樂坊和新奇玩意兒怎能替代？”江弄影輕輕掙開他的懷抱，站起，理了理微皺的襬，語氣帶著幾分嗔，卻也堅定，“殿下且忙正事去，我去去就回，保證不多待。”
說罷，不顧他瞬間黑沉的臉，帶著侍便出了椒房殿。
傅沉舟看著的背影消失在殿門外，只覺得心頭瞬間空了一塊，方才還覺得溫馨滿溢的宮殿，此刻竟冷清得讓他煩躁。他猛地一揮袖，案几上的茶盞被掃落在地，發出清脆的碎裂聲。政務？他此刻心如麻，哪還有半分心思！
梧桐苑，卻是另一派景。
不似椒房殿無不在的張與奢華，這裡時都彷彿流淌得慢些。院中梧桐葉片闊大，在微風中沙沙作響，投下清涼的影。沈芷幽正坐在樹下的石凳上，對著一盤殘局獨自弈棋，見江弄影來了，眸中立刻漾開真切的笑意，起相迎：“江姐姐來了！快請坐，正覺一人無趣呢。”
親自執壺，為江弄影斟上一杯清茶，又命人端上幾樣緻卻不膩口的點心。兩人屏退左右，在這梧桐蔭下，自一方小天地。
“姐姐今日瞧著神不錯，”沈芷幽將一碟吃的杏仁推近些，溫聲道，“只是眉宇間似有倦？可是殿下……”話語點到即止，帶著善意的調侃。
江弄影拿起一塊杏仁，咬了一小口，終於忍不住吐心聲：“可不是嘛！整日被看得的，喝藥要盯著，用膳要盯著，連翻個他都要問是不是不舒服……再這般下去，我沒病也要被悶出病來了。”著額頭，一副苦惱又無奈的模樣，“還是你這裡好，清靜，自在。”
沈芷幽聞言，掩輕笑，眼底是瞭然的溫和：“殿下那是將姐姐看得比眼珠子還重。經歷過那般生死考驗，他心中恐懼，唯恐再失去姐姐分毫，行為難免急切了些。姐姐多諒些。”話語真誠，毫無拈酸吃醋之意，只有純粹的勸解與關懷。
江弄影自然得到的善意，在這深宮之中，能有這樣一個可以說說心裡話、不必勾心鬥角的“閨”，實屬難得。放鬆下來，與沈芷幽低聲談，從棋局談到詩詞，從宮裡的新鮮事聊到時趣聞，笑聲細碎而愉悅。臉上那在椒房殿中偶爾會流出的、被過度關注的不自在，在此刻全然消散，只剩下輕鬆與明。
們卻不知，椒房殿的那位，早已坐臥不寧。
傅沉舟到底沒能按捺住，沉著臉，也踱步到了梧桐苑外。他在月門後的廊柱旁，並未立刻現。
目所及，梧桐樹下，他的弄影正與沈芷幽挨坐著，側著頭，不知在聽對方說著什麼，角揚起，眉眼彎彎，笑得那般開懷燦爛，那是與他相時，都有的、毫無負擔的明。甚至出手，親暱地替沈芷幽拂去肩上落下的一片梧桐葉，作自然稔。
一混雜著強烈失落、不滿和濃濃醋意的火氣，猛地竄上傅沉舟心頭！他想起在桃林邊，紅著臉承認“只有一點點”喜歡他。當時他以為那是星火，足以燎原。可如今看來……對著沈芷幽，能笑得如此毫無霾，相得如此輕鬆愜意。莫非，口裡那“一點點”喜歡，還真就只是指甲蓋那麼大的一點？對自己那點因生死與共而生的依賴和，還比不上與沈芷幽在這梧桐樹下喝杯茶、說幾句閒話？
這認知讓他口發悶，如同堵了一團溼棉花，呼吸都不暢快。他沉著臉，周氣低得駭人，大步走了進去。
“在聊什麼，這般開心？”他的聲音突兀地響起，帶著一難以掩飾的冷酸意，打破了院中的寧靜。
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