要說呂太后這號人，在中國歷史上絕對是獨一份——一個沒當過皇帝的人，卻能在《史記》裡單獨佔個“本紀”，跟秦始皇、漢高祖平起平坐。司馬遷這老頭眼毒，他太清楚了：劉邦死後的那十幾年，漢朝的實權本不在劉家皇帝手裡，全攥在這個姓呂的人掌心。
呂太后，也就是呂雉，早年可不是什麼狠角。想當年還是個“白富”，爹呂太公是沛縣的土豪，卻偏偏把嫁給了劉邦這個“老流氓”——四十多歲沒正經工作，天天跟狐朋狗友混吃混喝，還有個沒名分的私生子劉。呂雉跟著劉邦，那真是從雲端跌進泥裡：在家帶孩子、幹農活，劉邦犯事跑路，還得長途跋涉送吃送穿，後來甚至被項羽抓去當人質，在楚營裡當了兩年多囚徒。這段日子磨掉了的小姐脾氣，也埋下了後來狠辣的子。
劉邦稱帝后，呂雉了皇后，但日子並沒好過多。劉邦這老小子當上皇帝就飄了，專寵戚夫人，連帶看戚夫人生的兒子劉如意都順眼得很，好幾次想把呂雉的兒子劉盈（也就是後來的漢惠帝）的太子之位給換了。戚夫人還天天在劉邦跟前哭哭啼啼，攛掇他廢長立。呂雉這時候就顯出了政治家的手腕——不跟劉邦剛，轉頭去抱“大”。
聽說張良有辦法，就派哥哥呂澤去張良出主意。張良被纏得沒辦法，說：“陛下一直想請商山四皓（四個居的老名士）出山，人家不來。要是能讓太子把這四人請來，陛下說不定就改主意了。”呂雉立馬照辦，花了大功夫讓商山四皓陪著劉盈上朝。劉邦一看，這四個連自己都請不的高人，居然肯輔佐太子，心裡嘀咕：“看來太子基穩了，不了了。”《呂太后本紀》裡寫這事兒：“四人從太子，年皆八十有餘，鬚眉皓白，冠甚偉。上怪之，問曰：‘彼何為者？’四人前對，各言名姓，曰東園公，角里先生，綺裡季，夏黃公。上乃大驚，曰：‘吾求公數歲，公闢逃我，今公何自從吾兒遊乎？’四人皆曰：‘陛下輕士善罵，臣等義不辱，故恐而亡匿。竊聞太子為人仁孝，恭敬士，天下莫不延頸為太子死者，故臣等來耳。’上曰：‘煩公幸卒調護太子。’”
劉邦沒轍了，只能跟戚夫人說：“太子翅膀了，換不了了，以後呂雉就是你的主子了。”戚夫人當場哭淚人，劉邦還讓跳楚舞，自己唱了首歌：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何！雖有矰繳，尚安所施！” 這歌一唱，等於承認了呂雉的勝利。
劉邦一死，劉盈繼位，呂雉了呂太后，這下到“翻本”了。做的第一件事，就是收拾戚夫人。按說政治鬥爭輸了就輸了，呂雉卻恨到了骨子裡——當年自己在楚營當人質，戚夫人在劉邦邊福；後來又差點搶走兒子的太子位，這筆賬必須算。先是把戚夫人頭髮剃，讓穿上囚服舂米，戚夫人不省心，一邊舂米一邊唱：“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相離三千里，當誰使告汝？” 這一唱，徹底激怒了呂雉：“還想靠你兒子翻盤？”
立馬召劉如意進京，漢惠帝劉盈知道老媽要下狠手，親自去霸上接弟弟，天天跟他同吃同睡，形影不離，讓呂雉沒機會手。但架不住呂雉有耐心，趁劉盈某天早起打獵，劉如意還在睡覺的功夫，派人給劉如意灌了毒酒。等劉盈回來，弟弟已經涼了。《呂太后本紀》載：“孝惠元年十二月，帝晨出。趙王，不能蚤起。太后聞其獨居，使人持酖飲之。犁明，孝惠還，趙王已死。” 這還沒完，呂雉又把戚夫人的手腳砍斷，眼睛挖掉，耳朵燻聾，嗓子弄啞，扔到豬圈裡，“人彘”，還特意劉盈去看。劉盈一看，當場嚇傻了，哭著說：“這不是人能幹出來的事！我是你兒子，以後沒臉治理天下了！” 從此一蹶不振，天天喝酒作樂，不理朝政，沒過幾年就抑鬱而終了。
劉盈死後，呂雉立了個嬰兒當皇帝（史稱前帝），自己臨朝稱制，了漢朝實際的掌舵人。這時候的，已經完全是個的政治家了——狠歸狠，但治國確實有一套。劉邦在位時，天下剛打完仗，窮得叮噹響，呂雉接著推行“休養生息”政策：減輕賦稅，放寬刑罰，鼓勵農民種地，甚至允許老百姓自由買賣東西。《呂太后本紀》裡說：“孝惠皇帝、高後之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱休息乎無為，故惠帝垂拱，高後主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，食滋。” 簡單說就是：老百姓終於不用打仗了，朝廷啥也別瞎折騰，讓大家好好過日子，結果天下太平，犯罪的了，糧食多了，日子越來越富裕。這政績，比好多男皇帝都強。
但呂雉也沒忘了“搞分封”——只不過封的是呂家人。劉邦當年殺白馬盟誓：“非劉氏而王，天下共擊之！” 呂雉才不管這套，先封侄子呂臺為呂王，又封呂產為梁王，呂祿為趙王，把呂家子弟一個個都封了王，還讓他們掌握兵權。這就好比公司董事長是劉家的，但核心部門經理全是呂家的，劉氏宗室肯定不樂意，卻沒人敢吱聲——因為呂雉手腕太，誰反對收拾誰。
有個王陵的大臣，是劉邦的老部下，當面向呂雉板：“當年高帝殺白馬盟誓，你忘了？呂家人不能封王！” 呂雉當場就拉下臉。沒過多久，就把王陵的丞相職位給擼了，讓他當太傅（虛職），王陵氣得回家養老，再也不上朝了。另一個大臣陳平就機靈多了，呂雉問他能不能封呂家人為王，陳平說：“高帝當皇帝，封劉家子弟為王；現在太后掌權，封呂家子弟為王，沒病啊！” 呂雉聽了特高興。後來王陵質問陳平：“你忘了高帝的盟約了？” 陳平說：“當面跟太后頂，我不如你；但保全劉家天下，你不如我。” 這話說得在理——有時候低頭不是慫，是為了以後翻盤。
呂雉也不是靠嚇唬人，懂得拉攏人心。劉邦的兒子們，除了被弄死的劉如意，剩下的該拉攏的拉攏，該敲打敲打。比如代王劉恆（後來的漢文帝），他媽薄姬不寵，呂雉覺得這娘倆沒威脅，就沒找他們麻煩；齊王劉是劉邦的私生子，呂雉本來想毒死他，劉機靈，把城郡獻給呂雉的兒魯元公主，還認魯元公主當“王太后”（等於認妹妹當媽），呂雉一高興，就放他回封地了。
西元前184年，前帝慢慢長大了，聽說自己親媽被呂雉殺了，言無忌地說：“等我長大了，要報仇！” 呂雉一聽，這還了得，立馬把這孩子囚起來，弄死了，又立了個更小的孩子當皇帝（後帝）。這時候的呂雉，已經是說一不二的“無冕王”了，但也知道，自己活著呂家能風，自己死了就難說了。
西元前180年，呂雉病重，臨死前還在安排後事：讓呂祿掌管北軍，呂產掌管南軍（京城的兩支軍），叮囑他們：“我死了，大臣們肯定會作，你們千萬別離開軍隊，別去送葬，守好皇宮就行。” 《呂太后本紀》記載的言：“高帝已定天下，與大臣約，曰‘非劉氏王者，天下共擊之’。今呂氏王，大臣弗平。我即崩，帝年，大臣恐為變。必據兵衛宮，慎毋送喪，毋為人所制。” 不得不說，把後事想得明白，但架不住呂家子弟是群“豬隊友”。
呂雉一死，劉氏宗室和大臣們果然手了。齊王劉襄（劉的兒子）率先起兵，打著“誅諸呂”的旗號西進。呂產、呂祿想發兵鎮，卻被陳平、周給忽悠了。周是劉邦的老部下，掌管過軍隊，他騙呂祿：“你把兵權出來，回封地當王爺，多好？” 呂祿居然信了，真把北軍兵權還給周。周一拿到兵權，立馬在軍中喊：“支援劉家的左臂，支援呂家的右臂！” 結果全軍都左臂。《呂太后本紀》寫這一幕：“軍門，行令軍中曰：‘為呂氏右襢，為劉氏左襢。’軍中皆左襢為劉氏。” 掌握了北軍，周又派人去南軍，告訴呂產的部下“趕投降，不然殺頭”，呂產手下的人一聽，全跑了。
最後，呂產被殺死在廁所裡，呂祿被砍了頭，其他呂家子弟，不管老，全被一鍋端。這場“諸呂之”，其實更像一場“呂家團滅記”，說到底還是呂家子弟能力太差，握著手好牌打稀爛。要是呂雉泉下有知，估計得氣得再死一次。
諸呂被滅後，大臣們商量：“現在的小皇帝是呂雉立的，說不定是呂家的種，不能留。” 最後挑來挑去，選中了代王劉恆——因為他老媽薄姬孃家沒人，格也溫順，大臣們覺得好控制。沒想到劉恆看著老實，其實心裡門兒清，繼位後了漢文帝，開創了“文景之治”，這是後話了。
回頭再看呂太后的一生，真是夠傳奇：從賢妻良母到政治鐵腕，從階下囚到無冕王，的狠辣讓人膽寒——殺戚夫人、害皇子，手段之殘忍，歷史上沒幾個皇帝能比；但的治國能力又讓人佩服——休養生息、穩定政權，為漢朝後來的強盛打下了基礎。司馬遷在《呂太后本紀》裡最後評價：“高後主稱制，政不出房戶，天下晏然。” 這評價夠高了，畢竟在那個男尊卑的時代，一個人能做到這份上，本就是個奇蹟。
有人說是毒後，有人說是政治家，其實都對。權力這東西，從來都不看別，只看手段。呂太后用的一生證明：人要是狠起來，真沒男人什麼事——但前提是，得有腦子，還得有靠譜的隊友。可惜，最後輸就輸在隊友太坑，不然漢朝的歷史，說不定真能姓呂。
參考《呂太后本紀》
