一生兩度登龍椅，奈何權柄旁落。
忍辱生避風波，皇冠如枷鎖，傀儡怎快活？
兄弟相繼承唐祚，皆是武后棋子。
一朝雲開見天日，復位空歡喜，悲歌留史冊。
唐中宗李顯，睿宗李旦，二位兩上兩下的皇帝有個共同的特徵：有個強勢的媽——武則天，試想一下在這位大周皇帝武曌的籠罩下，想翻起浪花有多艱難！為方便讀者瞭解武則天如何一步一步開創的大周王朝，於是我將這二位皇帝兩上兩下的故事放在一起，好了，廢話不多說，繼續。
西元656年，武則天給李治生了第三個兒子，取名李顯。這孩子出生時，他爹李治正忙著跟長孫無忌掰手腕，他媽武則天剛從業寺回宮沒幾年，還在後宮跟王皇后、蕭淑妃鬥得火熱。李顯就像個“意外贈品”，出生時沒到多關注，連名字都著隨意勁兒——跟他哥李弘、李賢比，“顯”字既沒文氣也沒霸氣，彷彿他爹他媽早就預料到：這孩子以後不了大氣候。
事實也確實如此。李顯小時候，前面有兩個優秀的哥哥著：大哥李弘仁厚孝順，是太子的不二人選；二哥李賢聰明有才，還寫了本《後漢書注》，圈了不朝中。李顯呢？論學問，他不如李弘；論腦子，他不如李賢；論格，他還特別“拎不清”——用《舊唐書·中宗紀》的話說，就是“志昏近習，心無遠圖”，翻譯過來就是“整天跟邊的小太監、小老婆混在一起，沒什麼遠大志向”。李治和武則天看他這副樣子，也沒對他抱多大希，只想著讓他當個閒散王爺，平安過一輩子。
可命運這東西，有時候比武則天的心思還難猜。西元675年，太子李弘“暴斃”（至今沒人能說清是病死還是被武則天毒死）；西元680年，太子李賢又被武則天安了個“謀反”的罪名，廢為庶人，流放到州。太子之位一下子就空了出來，李治和武則天左看右看，邊就剩李顯和李旦兩個兒子了。李旦比李顯還小六歲，子更，跟個小綿羊似的，武則天覺得不好控制（後來證明想錯了），就把李顯推上了太子之位。
李顯當上太子後，還是沒什麼長進，整天就知道跟老婆韋氏膩在一起。韋氏出名門，長得漂亮，就是野心大，還特別能吹枕邊風。李顯對韋氏言聽計從，韋氏說“你以後當了皇帝，得讓我爹當大”，李顯就拍著脯說“沒問題，別說大，就是把天下給你爹，我都願意”——這話後來了他的“催命符”。
弘道元年（西元683年），李治駕崩，李顯終於熬出了頭，登基稱帝，就是唐中宗。他剛坐上龍椅，就忘了自己幾斤幾兩，迫不及待地想給老丈人韋玄貞升。先是想把韋玄貞從普州參軍提拔豫州刺史，大臣們沒反對；接著他又得寸進尺，想讓韋玄貞當宰相（侍中），還想給韋玄貞的兒子封個五品。
這下宰相裴炎不幹了。裴炎是李治留下的顧命大臣，手裡握著實權，他找到李顯，勸道：“陛下，韋玄貞資歷太淺，一下子升到宰相，朝中大臣肯定不服，您還是再考慮考慮吧。”李顯本來就因為當太子時夠了抑，現在當了皇帝，還被大臣管著，頓時火了，口而出：“我以天下與韋玄貞，何不可！而惜侍中邪！”（《資治通鑑·唐紀十九》）——我就是把整個天下給韋玄貞，都沒問題，何況一個小小的侍中！
裴炎一聽這話，嚇得魂都快沒了——這皇帝也太荒唐了，居然想把天下給外戚！他不敢耽誤，趕跑去告訴武則天。武則天本來就沒把李顯放在眼裡，一直在幕後盯著朝堂，一聽李顯這話，正好找到了廢帝的理由。
嗣聖元年（西元684年）二月，武則天在乾元殿召集百，讓羽林軍將士把李顯從龍椅上拉了下來，當場宣佈廢李顯為廬陵王，流放房州（今湖北房縣）。李顯被拉下來的時候，還懵著呢，哭著問武則天：“我有什麼罪啊？”武則天冷冷地說：“你想把天下給韋玄貞，這還不是罪？”李顯這才知道，自己因為一句氣話，丟了皇位，了唐朝第一個被老婆坑、被老媽廢的皇帝。
從登基到被廢，李顯只當了55天皇帝。這55天，他沒幹一件正經事，就幹了兩件事：一是想給老丈人升，二是說了句荒唐話。用現在的話說，就是“開局即崩盤”，堪稱唐朝皇帝裡的“最短命玩家”。
李顯被廢后，武則天沒讓皇位空著，而是把自己的小兒子李旦推了上去，就是唐睿宗。李旦比李顯小六歲，格更，也更聰明——他親眼看著大哥李弘暴斃、二哥李賢被廢、三哥李顯剛登基就被流放，早就清了老媽武則天的脾氣：老媽要的不是一個有主見的皇帝，而是一個聽話的“傀儡”，誰要是敢搶權，誰就沒好下場。
所以李旦剛登基，就主“躺平”了。他知道自己就是個“擺設”，乾脆什麼都不管，把朝政全給武則天。武則天要他住到別殿，不讓他參與政事，他沒意見；武則天要追尊自己的祖先，給他加各種尊號，他也沒意見；甚至武則天讓他改名“李”，他都乖乖照辦——反正名字就是個代號，只要能保住小命，啥都行。
《舊唐書·睿宗紀》裡說李旦“謙恭孝友，好學，工草隸，尤文字訓詁之書”——翻譯過來就是“李旦格謙恭，孝順友，喜歡讀書，寫得一手好字，尤其喜歡研究文字學問”。這種“文藝青年”的格，在平時是優點，在帝王家就是“保命符”。李旦整天躲在宮裡讀書、練字，不跟大臣來往，不議論朝政，活一個“與世無爭”的閒散王爺，武則天看他這副樣子，才暫時放下了殺心。
可即使李旦這麼能“裝孫子”，武則天還是沒放過他。垂拱二年（西元686年），武則天假意要把朝政還給李旦，李旦知道這是老媽在試探他，趕哭著拒絕：“母后聖明，朝政還是由母后掌管，兒臣能力不足，實在擔不起這個重任。”武則天要的就是這句話，順坡下驢，繼續把持朝政，還把李旦的妃子劉氏和德妃竇氏（也就是李隆基的老媽）殺了，理由是“們搞巫詛咒我”。李旦知道老婆是被冤枉的，可他連哭都不敢大聲哭，只能在心裡默默流淚——他怕自己一反抗，就會落得跟三哥李顯一樣的下場。
武則天的野心越來越大，不僅要當“臨朝稱制”的太后，還要當皇帝。為了給自己稱帝鋪路，大肆打李唐宗室，殺了韓王李元嘉、魯王李靈夔等一大批王爺，還鼓勵告，任用周興、來俊臣等酷吏，把朝堂搞得烏煙瘴氣。李旦看在眼裡，急在心裡，可他什麼都做不了，只能繼續“裝瘋賣傻”，連出門都不敢隨便走——他怕自己一不小心，就了酷吏的“獵”。
載初元年（西元690年），武則天覺得時機了，就著李旦禪位，還讓他改姓李為姓武。李旦不敢反抗，只能乖乖地把皇位讓給老媽。武則天登基後，改國號為周，史稱“武周”，李旦則被降為皇嗣，賜姓武，住到東宮，跟當年的太子沒什麼兩樣——只不過，這次他連“傀儡皇帝”都沒得做了，了“傀儡皇嗣”。
李旦當“傀儡皇帝”的六年，沒幹過一件“皇帝該乾的事”，卻把“忍”字訣練到了極致。他知道，在老媽武則天的眼皮底下，只有“裝慫”才能活下去，只有“不爭”才能保住命。跟他三哥李顯比，李旦更懂“識時務者為俊傑”的道理——李顯是“沒腦子的衝”，李旦是“有腦子的忍”，這也是為什麼李旦能活下來，而李顯在房州被流放了十四年的原因。
李顯被廢后，就跟韋氏一起被流放到了房州。房州在當時是個偏遠之地，氣候惡劣，通不便，跟繁華的長安城比，簡直就是天上地下。李顯從“九五之尊”一下子變了“罪臣”，心裡的落差可想而知。
更讓他害怕的是，武則天還沒放過他。武則天當上皇帝后，一直擔心李顯會在房州搞事，經常派使者去“問”。每次使者一來，李顯就嚇得魂飛魄散，以為是來賜死他的，好幾次都想自殺。韋氏一看，趕拉住他，說：“禍福無常，反正都是一死，你怕什麼？不如再等等，也許還有轉機呢？”
李顯聽了韋氏的話，才慢慢鎮定下來。在房州的十四年裡，韋氏了他唯一的神支柱。兩人相依為命，一起吃茶淡飯，一起面對惡劣的環境，一起躲避武則天的監視。李顯得不行，對韋氏發誓：“要是以後我能重登皇位，你想幹什麼就幹什麼，我絕不攔著你！”（《資治通鑑·唐紀二十三》：“異時幸復見天日，當惟卿所，不相。”）——他當時肯定沒想到，這句話後來會讓他死無葬之地。
房州的日子雖然苦，但李顯也不是完全沒收穫。他在房州期間，終於看清了人心險惡，也明白了權力的重要。他不再是那個只會說荒唐話的“傻皇帝”，開始學著觀察局勢，學著忍。他知道，武則天已經老了，總有一天會去世，只要自己能活下去，就有機會回到長安，重新當皇帝。
果然，到了聖曆元年（西元698年），武則天的越來越差，朝堂上的矛盾也越來越激烈。武則天的侄子武承嗣、武三思想當太子，一直在武則天面前吹風，說“自古天子未有以異姓為嗣者”（《舊唐書·狄仁傑傳》），意思是“從來沒有皇帝把皇位傳給外姓人的”，想讓武則天立武家人為太子。
這時候，宰相狄仁傑站了出來，勸武則天：“陛下，您要是立武家人為太子，以後太廟祭祀的，是武家的祖先，不是您；您要是立李顯為太子，以後您還能以太后的份，被供奉在太廟。何況，李顯是您的親兒子，武承嗣、武三思是您的侄子，兒子和侄子，哪個更親，陛下您心裡清楚。”
武則天聽了狄仁傑的話，心裡搖了。再加上當時民間都希李唐復位，武則天覺得要是再堅持立武家人為太子，可能會引起天下大。於是，下了一道詔書，把李顯從房州接回長安，重新立為太子。
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