紫袍加似幻，劍履上殿皆演。
彈指帝座傾，空負鮮卑兒男。
悲嘆，悲嘆，傀儡生涯誰念？
南北朝這攤渾水，得像被貓攪過的線團。南邊宋齊梁陳你方唱罷我登場，北邊北魏分裂東魏西魏，沒多久又被倆打工皇帝篡了位——東魏變北齊，西魏變北周。咱們今天的主角宇文覺，就是北周這場大戲的開幕演員。
說起來這宇文覺的家世，那得用《周書》裡的話來誇：其先出自炎帝神農氏，為黃帝所滅，子孫遁居朔野。簡單翻譯下，就是祖上曾是炎帝后人，後來跑到北方草原搞發展，慢慢了鮮卑宇文部的扛把子。到他爺爺宇文泰這輩，直接把西魏在了手裡，了實際掌權的無冕之王。
宇文覺生於西元542年，是宇文泰的第三個兒子。按說老三生下來，皇位也不到他，但架不住他有個好媽——北魏孝武帝的妹妹馮翊公主。有了這層皇親國戚的buff，宇文覺打小就被爺爺重點培養。《周書·孝閔帝紀》裡說他有質，識度過人，這話聽著耳吧？史書誇小孩基本都這套詞，反正就是比同齡人懂事，看到權臣鞠躬時腰彎得比誰都標準。
不過宇文覺的年，更像是在溫室裡的軍訓。宇文泰這人治軍嚴得變態，家裡也搞軍事化管理。小宇文覺每天天不亮就得起來練騎，文化課學的是《尚書》《左傳》，但重點章節全是權臣如何輔佐主這類容——現在看來，這哪是培養皇帝，分明是在培訓合格傀儡。
西元556年，宇文泰北伐途中突然病重，臨終前把侄子宇文護到床邊，說了句影響宇文覺一生的話：吾子年，天下事屬之於汝，宜努力以吾志。（《周書·宇文護傳》）這話翻譯過來就是：我兒子還小，天下就給你了，好好幹，別讓我失。
宇文泰大概覺得，讓親侄子輔政，總比外人靠譜。可他忘了，權力這東西，就像吃麻辣火鍋，一旦嚐出了滋味，誰還願意只當服務員？
宇文泰一死，宇文護就出了職業經理人的本。他先以主年為由，把軍政大權全攬過來，然後開始琢磨：西魏的元家皇帝早就了擺設，不如直接讓宇文家上位，自己也能當個開國元勳。
西元557年正月，這場改朝換代真人秀正式開拍。宇文護帶著一群大臣，浩浩跑到西魏恭帝元廓面前，遞上了早已寫好的禪位詔書。元廓心裡罵娘，但看著周圍拿刀的侍衛，只能出笑容簽字畫押。
接下來到宇文覺登場。按規矩，他得先三次，表示自己德不配位。第一次推辭時，大臣們集下跪，聲淚俱下地勸進；第二次推辭，宇文護親自出面，說這是宇文泰的願；第三次推辭，連元廓都被拉來當說客，說自己早就想把皇位讓出去了。
演到這兒，宇文覺才勉為其難地答應。正月初一日，他在長安即皇帝位，定國號為，史稱北周。《周書》記載這一天大赦天下，改元孝閔，聽起來風，可誰都知道，真正發號施令的人，正站在他後捋鬍子呢。
當了皇帝的宇文覺，日子過得還不如以前當世子舒坦。按禮制，皇帝每天得臨朝聽政，但宇文覺發現，大臣們上奏的事兒，自己剛想說，宇文護就會咳嗽一聲，然後慢悠悠地說陛下年，此事當從長計議。久而久之，朝堂上形了默契：有事先看宇文護的眼，皇帝的意見僅供參考。
更憋屈的是生活起居。宇文覺想找幾個宮彈琵琶解悶，宇文護說天子當以國事為重，不可沉溺聲；他想帶侍衛出去打獵，宇文護又說北方有敵寇窺伺，陛下安危繫於天下。最後宇文覺發現，自己能自由支配的，只有吃飯睡覺上廁所這三件事。
有一次，宇文覺在花園裡跟侍衛們練摔跤，摔得正高興，宇文護的親信庾季才突然闖進來，捧著《漢書》念霍是如何輔佐漢昭帝的故事。宇文覺聽著聽著就火了，把摔跤服一摔：霍輔政，至讓昭帝能自己吃飯！（這事沒記在史書中，但據《周書》裡宇文覺剛果的記載，大機率是真的）
宇文覺雖然年紀小（登基時才15歲），但骨頭。他看著宇文護每天劍履上殿，朝不趨，心裡跟貓抓似的。有一天，他召集了幾個心腹，都是些跟他年紀差不多的二代：
- 李植：尚書僕李遠的兒子，仗著老爹是開國功臣，天天喊著要清君側；
- 孫恆：大將軍孫騰的侄子，跟宇文覺一起長大，倆人能湊錢買同一款馬；
- 乙弗：軍將領，負責皇宮守衛，總覺得宇文護的侍衛比自己的囂張。
這夥人湊在一塊兒，跟宇文覺拍脯：護賊專權，早就該辦了！陛下只要點頭，我們帶軍衝進去，保證把他捆粽子！
宇文覺被說得熱沸騰，當場拍板：幹！
可他們忘了，宇文護能在刀劍影裡活下來，靠的不是運氣。他早就安了眼線，李植等人剛謀完，訊息就傳到了他耳朵裡。宇文護沒當場發作，而是找李植的老爹李遠喝茶，慢悠悠地說：令郎年輕氣盛，總跟陛下說我壞話，這可不好啊。
李遠嚇得當場跪下，回家就把李植捆起來送進宮，哭著求宇文覺大義滅親。宇文覺看著被打得鼻青臉腫的李植，心裡直髮怵，但上還：這是我的意思，跟他沒關係。
宇文護見這招沒用，又想了個更的法子。他上奏說：陛下，臣最近不好，想回家養老，朝中大事就給陛下和大臣們吧。這話看似退讓，其實是在試探——如果宇文覺答應了，就說明他真的想奪權。
宇文覺果然上鉤，趕讓乙弗準備兵馬，打算等宇文護一退休就手。可他忘了，軍裡一半以上的軍，都是宇文護提拔的。西元557年九月，乙弗正帶著人在宮裡彩排擒護大戲，宇文護的親信尉遲綱突然帶著軍闖進來，把乙弗等人捆了個結實。
接下來的劇，《周書》寫得很簡略：護遂廢帝為略公，幽於舊第。月餘，有自外來，隕於帝所，帝遂崩，時年十六。翻譯過來就是：宇文護把宇文覺廢為略公，關在舊宅裡。一個多月後，有不明從外面飛來，宇文覺就死了，年僅16歲。
啥有自外來？說白了就是被毒死的。南北朝的權臣殺皇帝，總喜歡搞這套意外死亡的戲碼，既掩人耳目，又能保留點君臣分的假象。
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